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第993章 绿洲规矩（第1页）

内志沙漠边缘的中军大帐里，李定国把各路将领召集到那张新绘成的水井图前，立下了一套此后全军上下都必须严格遵守的“绿洲规矩”。

“头一条，也是铁条——不打没有水源保障的仗。”李定国的声音斩钉截铁，他的手指重重地点在图上一处处水井标记上，“在中原打仗，断粮还能撑几日；在这沙漠里，断了水，一天就能要了一支军队的命。从今往后，哪一路出兵，先算水：行军路上有几口井、能供多少人马、万一井被填了有没有退路，算不清这几笔，宁可不动，也绝不许逞能冒进。谁拿弟兄们的性命去赌沙漠里的运气，军法从事。”

这一条，是他从沙漠的凶险里抠出来的血泪教训。他还下令，每一支队伍都增配水车、水囊，沿途水井派兵看护、加以疏浚，宁可行军慢些，也要让每一个士兵、每一匹战马，都有干净的水可喝。

“第二条，对愿意合作的小部落，不靠刀兵，靠好处。”李定国的语气和缓下来，“盐、药材、布匹、茶叶、铁器，这些咱们有富余、而沙漠里金贵的东西，拿出来，公平交易，绝不强买强卖；他们的井坏了，咱们派工兵帮着修；他们有了病患，咱们的医官给治；哪个大部族仗着人多势众欺压他们、抢他们的水井和羊群，咱们替他们撑腰。人心都是肉长的，你给他活路、给他依靠，他自然向着你。”

“第三条，”李定国话锋一转，眼神锐利起来，“对那些铁了心与咱们为敌、顽固不化的部落，也不手软。但怎么打，有讲究——先让仆从骑兵上去试战、消耗，让他们在真刀真枪里练出本事；咱们的现代军，攥在手里，只在最关键的时刻压阵、收口，绝不冲在前头，替仆从军把仗全包了。”

有部将不太理解：“将军，仆从骑兵战力有限，让他们先上，万一吃了亏、崩了，岂不费事？不如咱们现代军直接碾过去，干净利落。”

李定国摇头：“你这是只图一时痛快。咱们万里远征，现代军的人马、弹药、补给，都是有数的，金贵得很，每一分都得用在刀刃上。若大小战斗都靠咱们自己包打，敌人越打越多，咱们却越耗越疲，迟早被拖垮。仆从骑兵是本地的人、本地的马，熟悉沙漠、适应气候，他们必须在一场场战斗里成长起来，将来镇守这片沙漠，靠的还是他们。咱们要做的，是他们啃不动时那记一锤定音的重拳，而不是处处替他们挡刀的保姆。记住，授人以渔，练兵也是这个理。”

这套“绿洲规矩”，很快便在内志的沙海上，显出了威力。

最先靠过来的，是几个长期被海利德残余和大部族压榨的小部落。他们势单力薄，世代守着几口水井和小片椰枣林过活，却屡屡被强横的大部族抢走羊群、霸占水井、勒索贡赋，苦不堪言。大夏军到来后，非但没有欺凌他们，反而以公道的价格用盐、布换他们的羊和椰枣，派工兵帮他们淘清了一口淤塞多年的老井，医官还治好了部落里几个一直被病痛折磨的孩子和老人。

一个小部落的老酋长，捧着医官递来、治好了他孙儿的药，浑浊的老泪纵横。他找到李定国，通过通译说了一番掏心窝的话：“我们在这片沙漠活了一辈子，见过的外来人，不是来抢我们的水，就是来抢我们的羊。只有你们，给我们修井、给孩子治病、买东西还照价给钱。这样的军队，我们愿意给你们带路、告诉你们哪片沙海能走、哪口井是甜的。”

还有一支更小的部落，全族不过百余口，赖以为生的一口古井前年塌了半边，井水又苦又咸，年轻力壮的陆续迁走，只剩些老弱守着等死。西路军工兵营来了三个工兵，带着工具，下到井里清淤、砌石，足足忙了四天，竟让那口枯井重新涌出了清甜的水。出水那天，全族的人围着井口又哭又笑，老酋长颤巍巍地把第一瓢水捧给工兵，非要认这些东方来的军汉做兄弟。从此，这支部落成了西路军最死忠的前哨，哪片沙海起了陌生的驼铃声、哪支敌对部落往哪个方向移动，他们总是第一个赶着骆驼来报信。大夏给的不是金银，是活下去的水和尊严，而这，恰恰是沙漠里最能收买人心的东西。

很快，一个接一个的小部落，被实实在在的好处和庇护打动，纷纷归附。他们给西路军当向导、供情报，哪口井能饮马、哪条沙梁后藏着人、哪个部落真心、哪个部落诈降，都源源本本地报上来，成了西路军在沙漠里最可靠的眼睛和腿脚。

当然，并非所有部落都吃这一套。

有一个以凶悍着称的顽固部落，自恃骑兵骁勇、熟悉地形，又受了海利德残余的蛊惑，认定大夏军是远道而来、不惯沙漠的“软柿子”，竟想趁西路军立足未稳，一口吞掉这支前锋，好立威于诸部。

这一日，他们集结了数百骑兵，趁着沙尘暴的掩护，向西路军一处依托绿洲水井扎下的前哨，猛扑过来。

按照李定国定下的规矩，迎头接战的，不是大夏现代军，而是严阵以待的仆从骑兵。这些时日，他们早已在水车和水井外围，构筑了简易的工事：拒马、壕沟、用沙袋垒起的掩体，把绿洲护得严严实实。顽固部落的骑兵呼啸着冲来，却被一道道障碍迟滞了冲锋，仆从骑兵依托工事，沉着地放枪、放箭，一排排火力把冲在最前的敌骑撂倒。

敌人仗着人多，轮番冲击，一度逼近了工事，战斗打得颇为激烈。仆从骑兵里也出现了伤亡，却没有一个后退——他们身后，就是大夏军压阵的火力，更是这些天一点点建立起来的信心。

一个仆从骑兵的百夫长，胳膊中了一箭，咬着牙把箭杆折断，嘶吼着指挥手下把一挺缴获的旧枪架到沙袋上，死死封住左翼；还有年轻的骑兵，头一回见这般阵仗，脸都白了，却见身边的伙伴没退、身后的大夏军旗没倒，也壮着胆稳住了枪口。他们且战且退、把敌人一步步往预设的开阔沙地里引，看似吃力，实则阵脚丝毫不乱。李定国在高坡上冷眼旁观，看着这支一度只会跟着主力捡便宜的队伍，如今竟能独立顶住凶悍骑兵的轮番冲击，微微颔首——这些本地兵，终于被一场场硬仗，淬出了几分精锐的模样。

等到敌骑几番冲锋、人马俱疲、阵形散乱之际，一直隐而未发的大夏现代军，这才从侧翼精准出手：几挺机枪的交叉火力扫过，两门轻便炮的炮弹落在敌骑最密集处，顷刻间，沙丘上血肉横飞，敌阵彻底崩了。

这一仗，顽固部落的骑兵折损大半，残部狼狈逃窜，再不敢言战。而从头至尾，大夏现代军只在最后关头出手，正面硬扛、独立鏖战的，是得到了淬炼的仆从骑兵。经此一战，仆从骑兵的信心和战力，都上了一个台阶。

这一场战斗，被周围许多观望的部落远远看在眼里。他们这下彻底看清了两件事：其一，跟大夏作对、悍然来犯的，再凶悍也会被打得惨败，这是“站错队”的代价；其二，跟大夏合作、守规矩的，能得到盐、药、庇护，还能在大夏的扶持下安身立命，这是“站对队”的好处。

一处高沙丘后，一个带着两个儿子观战的部落酋长，看完了整场战斗，半晌无言。他原本受了海利德残余的蛊惑，也动过趁火打劫的心思，此刻却只觉得后背发凉：那个扑上去的顽固部落，论凶悍不在自己之下，转眼就被打得星落云散；而那些早早归附的小部落，却在大夏的庇护下安然放牧、修井取水。他回头看了看两个儿子，只说了一句：“回去，备上最好的羊和最甜的椰枣，随我去见东方来的将军。”这样的抉择，在一座座沙丘后，同时发生着。

利害如此分明，原本骑墙观望的部落，再无犹豫，一拨接一拨地遣使归附。

靠着“水、盐、药、秩序”这四样，加上“仆从军主战、现代军兜底”的练兵之道，西路军在内志沙漠边缘，建立起了一套可以一处处复制的招附模型。不贪大、不冒进，绿洲为点、水井为线、归附部落为面，大夏的影响力，正以一种缓慢却扎实的方式，向沙漠深处渗透。

这一日，几个最早归附、与西路军关系最亲的小部落酋长，神色匆匆地结伴赶来中军，带来了一个让李定国神色一凛的警讯：在沙漠更深处，一股由多个顽固部落和海利德残余纠合而成的、规模颇大的部落联军，正在集结。他们看出了大夏军步步为营的意图，想趁着西路军前锋深入、立足未稳，集结优势骑兵，一口把这颗扎进沙漠的钉子拔掉。一场敌众我寡、考验西路军沙漠战法成色的硬仗，已在地平线那端，卷起了漫天的黄沙，裹挟着肃杀之气，正一步步、不可阻挡地悄然逼近过来。