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第432章 硝石之路（第2页）

“搭浮桥的木料都备齐了，“杨定山说，声音像是从牙缝里挤出来的，“上次浮桥被我们砍了绳索，这次他们会搭得更结实。三十骑兵一过浮桥，冲击力比一百步兵都大。“

“我们的六门炮，“杨安远说，“四十发备弹。上一轮试射后，炮膛磨损了多少？“

“第三门和第五门膛线浅了约两成，“杨定军接话，“四十发之内安全，四十发之后有炸膛风险。硝石库存只够配四十发引药。打完了，炮就成铁疙瘩。“

杨保禄转过身，看着屋里的三个亲人。杨定军站得笔直，手按在腰间的量具皮带上；杨安远坐在桌边，手指无意识地摩挲着那封科隆来信的边缘；杨定山靠在门框上，眼睛半眯着，像是在想进攻路线。

“先等第三批。“杨保禄说。

话音刚落，仓外传来一阵脚步声。一个穿着灰布修士袍的年轻人走进来，骑着一匹瘦马走了四十天的人，下马时腿都是僵的。他自称是罗马尤金二世教皇身边的人，顺路带信。

“卡洛曼先生让我把这个交给您。“年轻人从贴身的衣袋里取出一封叠成四方形的信，封口的火漆上盖着一个简单的十字印。

杨保禄拆开信。杨安远站在旁边，轻声翻译给他听——信是拉丁文写的：

“保禄兄如晤：弟自冬至后滞留罗马，至今未归，罪甚。尤金二世教皇于三月初颁布停战诏书，遣使分别前往亚琛与法兰克福，要求洛泰尔与日耳曼人路易即刻罢兵。使者至亚琛，路易接见，言辞恭顺，然以军务在身，难以即刻撤兵为由拖延。使者至斯特拉斯堡，洛泰尔拒不见面，诏书被搁置在宫门外三日，后由侍从原封退回罗马。教皇震怒，然手中无兵，只能闭门祷告。教廷权威，跌至谷底。弟观罗马城中，诸侯使者往来频繁，各怀鬼胎，无人再将教皇诏书当回事。弟欲归，然南线道路纷乱，勃艮第边境已有小股军队活动，恐难行。暂留罗马，伺机而动。望兄长保重。弟卡洛曼顿首。“

杨保禄把信纸折好，放进胸口的内袋。他看向那个送信的年轻人，“你在罗马，亲眼看见洛泰尔的使者退回诏书？“

“看见了，先生。我不是在宫里当差的，我是在教皇的花园做杂役。那天诏书被退回来，尤金二世教皇把自己关在礼拜堂里整整一天，没吃东西。出来时，脸色灰白。他对身边的枢机主教说：没有剑的十字架，不过是一块木头。这句话现在在罗马城里传开了。“

“教皇还说什么？“

“他说，要写信给各地的修道院，让修士们为和平祷告。但枢机主教们私下里说，祷告救不了帝国。现在各地方领主都在站队，有的跟洛泰尔，有的跟路易，还有的两边讨好。教会领地夹在中间，收税都收不上来，因为农民跑光了，地荒着。“

杨保禄沉默了一会儿，从桌上拿起一块粗面包，递给年轻人，“吃完去歇着。你的马，我让人喂上好的豆料。你歇两天再走，帮我带一封回信去罗马。“

年轻人被带下去后，屋里只剩下兄弟三人和杨安远。四个人围着木桌坐着。杨保禄把那三份消息——小小乔治的口传消息、卡洛曼的罗马来信、老克莱门斯之子的急报——并排摆在桌上。三张纸，三种笔迹，来自三个方向，却指向同一个结论。

“战争不再是远处的传闻了，“杨保禄说，“它已经到了河对岸。“

他伸手把桌上的粗陶碗推到一边，碗底在木桌上刮出刺耳的响动。他用手掌在桌面上抹了一把，像是要抹掉什么看不见的灰。

“定军，你去铁坊，通知汉斯：犁头和斧胚的订单照做，但每天收工后加半个时辰，赶制长矛头和箭簇。不是要打仗，是要让对岸看见我们手里有东西。“

“是。“

“安远，你把火药库的账再核一遍。硝石、硫、木炭，各剩多少，能配多少药，清清楚楚地报给我。另外，你去找彼得，让他把玻璃坊里那批备用的厚壁玻璃瓶全腾出来，我要用来分装火药，防潮。“

“明白。“

“定山，“杨保禄看向靠在门框上的三弟，“你写两封信。一封给美因茨主教，措辞恭敬，就说盛京一向敬奉教会，如今商路受阻，恳请主教大人慈悲，放行被困船只。不要提洛泰尔，不要提战争，只谈商路和民生。另一封给科隆的老克莱门斯，谢谢他的急报，告诉他我们的漂白粉下一批会绕道洛尔河支流送达，请他准备好接收。另外，委婉地问一句：科隆大主教借兵给诺德海姆，是出于自愿，还是迫于洛泰尔的压力？“

杨定山点点头，直起身，拍了拍袍子上的灰。

“还有，“杨保禄走到门口，又停住，“格哈德回来后，让他直接来找我。另外，通知全村：从今天起，宵禁提前一个时辰，防务岗加倍。田里的活照干，工坊的活照做，饭照吃，觉照睡。但每个人都要知道——“

他回头看了三人一眼，目光从他们脸上逐一扫过。

“对岸有三十个骑兵，两百个步兵，还有一堆浮桥木料。他们随时可以过来。我们得准备好。“

说完，他迈步走出主仓。杨定军去了铁坊，杨定山去了望楼，杨安远去了火药库。兄弟三人各奔东西，没有多余的寒暄——十二年来，他们早已习惯了这种默契。

杨保禄沿着石板路往河边走去。靴底踩在石板上，发出清脆的、一声一声的响。天色更暗了，云层在西边翻涌。风从北面吹来，带着河水的腥气和一股新的味道——湿的皮革、马汗和烧火饭混在一起的气味，从对岸飘过来的。

他走到码头边，双手扶着木栏杆，望着河面。河水还是那样流，不疾不徐。对岸的碉楼在雾气里时隐时现，像一头伏在草丛里的兽，屏住了呼吸。

他想起了父亲杨亮。十二年前那个冬夜，父亲躺在病床上，把三兄弟的手叠在一起，说的最后一句话是：“记住，盛京不是一个人的，是大家的。你们三个，缺了谁都不行。“

十二年来，这句话他没有忘过一天。

远处，云层里又亮起一道闪电，惨白的亮光把河谷照得通明。就在那一瞬间，杨保禄看见了对岸碉楼的剪影——黑漆漆的，比平时多了一个尖顶。闪电过去，一切又沉入黑暗。

他转身走下码头，沿着石板路往主仓走。风大了一些，吹动他的衣角。河面上起了一层细密的波纹，一只水鸟从芦苇丛里惊起，扑棱棱地掠过水面，朝下游飞去。

杨保禄深吸了一口气。空气是湿的，重的，带着铁锈和马汗的味道。他抬起头，看着那片越来越浓的雾气，等着第三天的太阳升起——或者，等着它不再升起。