没人说话。
恐惧刻在他们脸上。即便首领已死,这片林子仍是他们的梦魇。
“我去。”老者终于开口,“我腿废了,走不快,但我知道路。若真有危险,我这条命填进去也值得。”
“我陪你。”中年男子说。
萧羽看了他们一眼:“你们五个,列队后面。不准乱跑,不准私自行动。若发现有人脱离队伍,视为背叛。”
五人齐声应是。
队伍重新整编。萧羽走在最前,左臂微垂,体内经脉仍在隐隐作痛。苏瑶紧跟其侧,双手恢复了灵活,指尖随时能结出冰刃。林羽风走在队尾,剑已收回鞘中,但手始终没离开剑柄。
中间是五名归附者。三人步行,两人由同伴搀扶。他们低着头,脚步沉重,像是背着多年的罪孽前行。
林间安静。
只有脚步踩在碎石上的声音,偶尔传来一声压抑的咳嗽。
三百步后,地面开始下沉。泥土松软,夹杂着烧焦的骨头碎片。前方出现一道裂缝,宽约两丈,深不见底。边缘插着几根断裂的旗杆,上面挂着腐烂的布条,随风轻轻晃动。
中年男子停下:“到了。炉子就在下面。他曾把活人扔进去,三天后取出骨灰,炼成血丹。”
萧羽蹲下,伸手探了探裂缝边缘的泥土。土质干硬,却带着一丝温热。他指尖抹过地面,发现一层极薄的红色粉末,像是长期渗血凝结而成。
“禁制呢?”他问。
老者指了指裂缝两侧的石柱:“柱上有符。一旦有人跳下或用绳索垂降,符就会亮,引发爆炸。”
萧羽站起,看向林羽风和苏瑶。
“能破吗?”他问。
林羽风走近石柱,仔细查看符文结构。片刻后道:“是血引爆符,靠生物气息激活。如果用无生命的东西下去,比如石头,它不会炸。”
苏瑶立刻明白:“我们可以扔块石头下去,看看有没有反应。”
她弯腰捡起一块拳头大的石块,运力一掷。石头划过弧线,落入裂缝。
几息之后,底下传来闷响,像是撞击金属。
又过了十几息,毫无动静。
“没炸。”林羽风说。
“说明禁制只针对活物。”萧羽道,“或者,已经失效了。”
他看向归附的五人:“谁下去?”
五人面面相觑。
最终,中年男子开口:“我下去。我欠这里的亡魂一条命。”
萧羽递给他一根绳索:“绑在腰上。若出事,我们拉你上来。”
中年男子点头,将绳索系紧,慢慢爬下裂缝。他的动作很慢,每一步都踩在岩壁凸起处。五息后,他落地,站稳。
没有爆炸。
他抬头喊:“安全!”