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道德病毒学者（第1页）

道德病毒学者

外面的街道上，亚特兰大一个温暖上午的灿烂阳光下，十几个孩子正在嬉闹。他们互相追逐、摔跤、拥抱，大笑、喊叫，疯狂而欢乐，不为别的，只是因为能活着度过如此美好的一天。但是在这座闪闪发亮的白色建筑物里，隔着双层玻璃的窗户，空气有点凉丝丝的——约翰·肖克罗斯就喜欢这样——除了空调的换气声和微弱的电器运转声，你什么也听不见。

蛋白质分子的示意图在微微颤抖。肖克罗斯咧开嘴，确定他已经成功了。随着显示在屏幕左上角的pH值超过临界值（根据他的计算，在这个值上，构象B的能量应该跌到构象A的能量之下），蛋白质突然**起来，然后彻底内外翻转。情况完全符合他的预测，他的整合研究也提供了强有力的支持性证据，但亲眼见到转变（无论从现实到屏幕上的算法有多么复杂）无疑还是最令人满意的证明。

他正正反反播放了几遍这个事件，看得入迷了。这台设备太神奇了，他为之支付的八十万的每一分钱都花得值。销售人员固然做过几次令人印象深刻的演示，但这是肖克罗斯第一次在研究中使用这台机器。这是蛋白质在溶液中的图像！普通的X射线衍射只能用于晶体样本，但分子在晶体中的构型往往与它的含水状态、与生物相关的形态没什么相似之处。超声波激发的半有序液相是关键，更不用说计算方面的几个重大突破了。肖克罗斯听不懂所有的细节，但这并不妨碍他使用机器。他慷慨地祝愿发明者获得诺贝尔化学、物理和医药奖，再次查看了实验得到的惊人结果，然后伸个懒腰，起身出去吃午饭了。

去熟食店的路上，他和平时一样经过那家书店。橱窗里贴出了一张新的下流海报，这吸引了他的视线：一个**的年轻男人躺在**，处于**后的慵懒状态之中，床单的一角勉强盖住他的裆部。书名印在海报顶端，字体模仿发光的红色霓虹灯：《安全销魂夜》。肖克罗斯气愤地摇摇头，不敢相信他的眼睛。这些人到底是怎么了？他们难道没读过他的广告吗？他们是瞎了还是太蠢？

傲慢？安全只存在于遵守戒律之中。

吃过饭，他来到一家报刊亭，这儿出售几种国外的报纸。上周六的报纸已经到了，上面都登着他的广告，在必要时还会翻译成相应的语言。一份主流报纸的半个版面在全世界的任何地方都不便宜，不过，钱从来都不是问题。

索多玛人！

悔改就能得救！

立刻弃绝你们的恶行！

他不可能说得更明白了吧？没人能声称他们没得到过警告。

1981年，马修·肖克罗斯在《圣经》盛行带买了一家行将破产的微型有线电视台。电视台当时不是在播放20世纪50年代福音歌手的黑白电影的模糊片段，就是在给当地的新奇表演打广告，其中包括耍蛇人（受到信仰的护佑，更何况宠物的毒腺都被拔掉了）和癫痫儿童（在父母祈祷和精心计算时间的停药鼓励下，让圣灵感化他们）。马修·肖克罗斯拖着电视台进入了20世纪80年代，他耗费巨资用电脑动画制作了长达三十秒的台标（锯齿形的旋转太空船组成舰队，朝着美利坚合众国的信仰地图发射十字架形状的导弹，炸出自由女神高举十字架的台标），播放最新潮、最华美的福音摇滚音乐录影带，最重要的是，他确立了一些议题，把它们当作电话筹款节目的主题，用募得的资金扩展电视台，让以后的电话筹款节目能够办得更加成功。

十年后，他拥有了全国最大的有线电视网。

新闻第一次大规模报道艾滋病的时候，约翰·肖克罗斯正在大学里，准备投身于古生物学。随着这场大流行病愈演愈烈，他最崇拜的灵性名人（包括他父亲）开始宣称这种恶疾是上帝的旨意，而他不由得越来越痴迷于艾滋病。它毫无疑问地向肖克罗斯证明了，罪人一定会受到惩罚。他认为，艾滋病至少在两方面是可贵的：对罪人来说，责罚不再是个无法证实的遥远威胁，而是一个强有力的天赐理由，要求他们改恶从善；而对义人来说，这无可争辩地证明了上帝在支持和肯定他们，足以巩固他们的决心。

简言之，仅仅想到艾滋病的存在，约翰·肖克罗斯就已经感到心旷神怡了，而他逐渐深信，直接干预人类免疫缺陷病毒（也就是艾滋病病毒）会让他的心情好上加好。他夜里躺在**无法入睡，思考上帝做事的神秘方式，琢磨他该如何参与其中。艾滋病研究的目标是治病救人，他该如何以正确的理由说服自己插手呢？

在一个寒冷的凌晨，隔壁房间传来的响动吵醒了他。浪笑、呻吟和床垫弹簧的吱吱嘎嘎。他用枕头捂住耳朵，想要重返梦乡，但他无法对那些响动充耳不闻，它们对他软弱的肉体造成的影响也无法让他视而不见。他用人工方法压制他不想要的**，但在即将**时停止，他躺在**，浑身颤抖，处于道德感知力高涨的状态之中。每个星期都是不一样的女人，他见过她们在早晨离开。他试过劝说他的同学，但被嘲笑说是他有毛病。肖克罗斯并不责怪这个可悲的年轻人。每一部电影、每一本书、每一份杂志、每一首摇滚歌曲都在认可**和变态，将它们视为正常和美好的行为，在这种情况下，人们怎么会不嘲笑真理呢？对艾滋病的恐惧也许拯救了几百万罪人，但还有更多的罪人依然选择视而不见，荒谬地相信他们挑选的性伙伴永远不会被感染，或者认为安全套能够挫败上帝的旨意！

问题在于，很多人尽管过得放浪形骸，但依然没有受到感染，而根据他读到的论文，使用安全套似乎确实能降低感染的风险。这些事实使肖克罗斯深感不安。全能的上帝为什么要创造一个不完美的工具呢？

是因为神的慈悲吗？他承认存在这个可能性，但反而让他感到更不愉快了：**俄罗斯轮盘赌恐怕不太可能符合上主垂怜世人的形象。

或者——当这个可能性在他的脑海里成形时，肖克罗斯激动得浑身发痒——艾滋病也许只是个预言般的阴影，暗示未来的瘟疫更加恐怖千百倍？这是在警告恶人，命令他们趁着还来得及的时候改变生活方式？在给义人立下标杆，教他们如何实现神的意志？

肖克罗斯激动得浑身大汗。隔壁的罪人呻吟得像是已经身处地狱，薄薄的隔断墙在震颤，狂风吹动乌压压的树木，敲打他的窗户。他脑袋里的这个狂野念头是什么？真的是上帝传给他的口信，还是他片面理解的产物？他需要指引！他打开台灯，拿起床头柜上的那本书。他闭着眼睛，随便翻到一页。

他第一眼就认出了这段文字。他当然能认出来！这是他反复读过上百遍的一个篇章，他能倒背如流——**者的毁灭。

起初，他想否认他的宿命：他不值得拯救！他本身就是罪人！他是一个无知的孩子！然而在上帝的眼里，每个人都不值得拯救，每个人都是罪人，每个人都是无知的孩子。上帝选择了他，再反对就是傲慢而不是谦卑了。

等到天亮，怀疑已经**然无存。

放弃古生物学是个巨大的解脱，他一直不太确定他能不能掌握这种思维方式。而生物化学刚好相反，他很容易就能掌握它（假如有必要，这也能证明他做出了正确的选择）。他每年都在班级里名列前茅，毕业后去哈佛读分子生物学的博士，然后在国立卫生研究院做博士后，在加拿大和法国做研究员。他为工作而活着，无情地催逼自己，但总是留一个心眼，不让他的成就过于显赫。他很少发表论文，即便发布也谦虚地作为第三或第四作者，等他最终从法国回家，他的研究领域内没人知道（更确切地说，没什么人在乎）约翰·肖克罗斯已经归来，准备开展他真正的工作了。

肖克罗斯单独在这座闪闪发亮的白色建筑物里工作，此处既是他的实验室，也是他的家。他不敢冒险雇用员工，无论他们的信仰与他的信仰多么接近。他甚至没有向父母透露这个秘密，只说在从事分子遗传学的理论研究。这么说只是在避重就轻，不算真正的撒谎——他不需要每周向父亲要钱，出于税务原因，肖克罗斯帝国巨大盈利的四分之一定期拨入以他的名字开立的账户。

他的实验室里满是亮闪闪的灰色盒子，带状线缆从盒子蜿蜒伸向许多台个人电脑；最新一代全自动的DNA、RNA与蛋白质合成器和测序仪（全都有成品供出售，只要有钱就能买）。繁重的工作交给六条机械臂完成：移液和稀释试剂、给试管贴标签、装载和卸载离心机。

刚开始，肖克罗斯把大部分时间花在了电脑上，在一个个数据库里搜寻能当作起点的基因序列和结构信息，后来他租用超级计算机，预测未知分子的形状和相互作用。

水基X射线衍射技术出现后，他的研究效率提升了十倍。以前他必须为由几十万个原子构成的分子解薛定谔方程，现在他可以直接合成和观察真正的蛋白质和核酸分子了，这比那个过程（即便在最优化的捷径、近似值和取巧方法的帮助下也复杂得骇人）要快和可靠得多。

肖克罗斯病毒在一个一个碱基、一个一个基因地成长。

肖克罗斯光着身子坐在汽车旅馆客房的塑料圈椅里，看着女人脱掉最后一件衣物，他说：“你肯定和几百个男人有过性行为。”

“几千个。亲爱的，你不想凑近一点儿吗？你从那儿能瞅见吗？”

“我看得很清楚。”