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第五回 永乐十一年五（第2页）

多年前，赵徽曾断断续续想起，洪武永乐年间，似乎是世界历史的一个转折期，伊比利亚半岛上的葡萄牙人正在孕育着一种面向大海的殖。民扩张模式，明帝国尚且兢兢业业构建着它的东亚朝贡秩序，把海禁列为基本国策，寸板不许下海，东西方文明的命运从此分道扬镳。

天下兴亡，匹妇有责，作为共和国最忠诚坚韧的战士，赵徽做不到无动于衷，她决意要做出一点事，不求功业昭著，只求能微小地撬动历史的某个支点，不至于让记忆中尚未发生，却已然深入骨髓的、积贫积弱的未来，虎门的硝烟、南京的悲鸣，屈辱的条约和累累罪行，又在四百余年后屈辱地重演。

这便是赵徽毕生最宏大的心愿，她十余年来孜孜不倦追逐着个人的军职，永乐八年漠北立功之后，独掌一卫兵马，才终于看到几分渺茫的希望，绝对不可以戛然而止！

微黄的暮色透过窗牖，一滴一滴落在赵徽的身上，她一半身子陷进黏稠的黑暗，一半迎着微暖的夕光。

一面是必须烂到骨子里、不见天日的生死秘密，一面是极度渴望堂而皇之运行的凌云壮志，皇帝和公主的垂青，对她而言到底意味着什么？

赵徽清冽的眉心凝簇成结，神情阴晦难定，全不复往日的游刃有余。

次日寅正，夜幕尚昏昏沉沉笼着，天深色黛，正是天地间最冷寂的时节。

赵徽刚入睡没多久，就得益于常年规律的作息而惊醒，她昨夜忧惧烦郁，反复斟酌可行的对策，夜半三更仍辗转不寐，不知何时才迷迷蒙蒙见得周公。

她精神颇不济，面容难掩倦怠，恍惚洗漱完毕，习惯性走到正厅东侧专门用来计时的耳房，就着昏暗的烛光瞧了一眼嘀嗒的漏刻。

‘寅时七刻了！’

比赵徽平时足足晚上两刻钟，这下她再也顾不上什么皇帝公主，砍头不砍头的，为时尚早，现在无缘无故上值迟到，是真的要杖责二十，情节严重耽误公事，直接降级贬职，最可恨的是还要罚她的月俸，她才几个钱？

国朝官俸本就历代未有之薄，赵徽并非贪赃枉法的蠹虫，家世清贫，只守着俸禄、田产过日子。

她一个月食俸是三十五石，可近年来朝廷能发放的禄米总是缺斤短两，俸禄折色渐成定制，有一半都要折算成通货膨胀贬值严重，在市面上流通困难的纸币大明宝钞。

按永乐年间一石米值半两银的粮价换算，赵徽实际到手的俸禄才九两。其名下良田一百六十余亩，除去朝廷赋税以及属于佃户的一半分成，年产两百石左右，平均下来每月得白银八两。

两两相加就是十七两，而一个普通的自耕农三口之家，每月需耗银一两多才能勉强维持温饱，这样看来，赵徽的收入似乎十分可观。

但是，她要养活一大宅子，维持三品官的生活体面，光是管家、门倌、使女、厨子、马夫的食宿工钱就要七两多，喂养三匹上等河曲战马的花销三两。

人吃马嚼，同僚间迎来送往，杂支繁多，还得时不时补贴到公务上，账房上月还说结余不过三四两。

无故缺值，当场杖责也就罢了，反正赵徽骨头硬，熬得住，要是被罚俸，那真是一个月白干，怕是连仆役的工食都要发不出来了。

赵徽自认廉洁奉公，比起其他三品大员资产实在少得可怜，但还没有高尚到打白工都无动于衷的地步。

她快步流星到马厩牵上黑河，仗着骑术卓绝一路往金川门飞驰，紧赶慢赶，终于赶在点卯前匆匆抵达，保下了自己的臀部和月俸。

赵徽缓了口气，先到门券处督视当值的甲士大开城门，例行抽查了几座值哨的城铺，后马不停蹄赶往金川门外东郊的本卫兵营检阅。

直至日隅时分，赵徽才终于得闲，回到城楼上的官厅，处理昨日滞留的文书。

她正襟危坐，从容不迫批阅了好几卷，刚翻开两册巡逻日志，准备加盖铜质直纽的“府军后卫指挥使司印”。

麾下本应该在门券处把守的亲信百户梁瓒，不知何时已到了门槛口，他双手合抱，躬身深揖，面带喜色禀报：“堂官，来敕使了！现正在底下候着。”

赵徽蓦地站直，把官印小心翼翼放置案上，维持着堂上官的威严，沉声道：“知道了，我这便去。”

说着，赵徽倾身往前走了几步，忽然又情不自禁后退了两步，竟然踟蹰不定。