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说媒（第1页）

继母说要给秀兰找婆家，不是说说而已。

没过几天，就有媒人上门了。是隔壁村的王婆，方圆几十里最有名的媒婆。她那张嘴能把死人说活，把活人说死，把歪脖子树说成栋梁材。王婆来的时候，穿着一件新做的蓝布褂子，头上抹了头油，亮得能照见人。她手里拎着一包点心，油纸包着的，上面还系了根红绳。

“他婶子，在家呢？”王婆进了院子，笑得满脸褶子都开了花。

继母从堂屋出来，在围裙上擦了擦手，脸上堆了笑。那笑是秀兰很少见到的——不是对父亲的冷笑，不是对秀兰的横眉，是一种专门给外人看的、热乎乎的笑。

“哎呀，王大姐，什么风把你吹来了？”

“好事儿，好事儿。”王婆把点心递过去，“给孩子带的。”

继母接了点心，放在堂屋的柜子上。秀兰认出了那包点心——跟她小时候见过的、继母藏起来待客的那种一样。油纸包着的酥饼，上面洒着芝麻。

“秀兰，出来。”继母朝灶房喊。

秀兰从灶房里走出来，站在院子里。她穿着一件补了又补的旧衣裳，头发随便扎了个辫子，脸上还有早上烧火时蹭的灰。

王婆上下打量了她一眼。那眼神秀兰见过——跟继母第一次看她时一模一样，像看一头猪仔，看肥不肥、壮不壮、值不值那个价。

“这丫头，长得倒是不赖。”王婆说，“随她妈了。”

继母的脸色变了一下。王婆可能不知道自己说了什么不该说的话，也可能知道，但不在乎。媒人的嘴，说啥都是为了一门亲。

“就是太瘦了。”王婆又说，“这身子骨，能干活吗？”

“能。”继母说，“我们家活都是她干的。”

王婆又看了秀兰一眼，点了点头。

“行，我回去问问。有好人家，我再来。”

王婆走了。继母把那包点心拆开，拿出两块递给铁蛋，剩下的又用油纸包好，放回了柜子里。秀兰站在院子里，看着继母和铁蛋吃酥饼。铁蛋吃得满嘴是渣，继母吃得慢，一小口一小口的，像是在品什么好东西。

秀兰咽了咽口水，回了灶房。

王婆后来又来了几次。

每次来，都带不同的消息。

“东头老李家的儿子，二十岁，会木匠手艺，人老实。”

继母问：“他们家几亩地？”

“三亩。”

“三亩？养得活人吗？”

“他手艺好，出去干一天活能挣不少。”

继母摇头：“手艺好不好的，谁知道。再说，二十岁了还没娶上媳妇，怕是有毛病吧？”

王婆不说话了。

过了几天，王婆又来了。

“西头老赵家的孙子，十八岁，家里开了个油坊。”

“油坊？”继母来了兴趣，“几间房？”

“五间大瓦房，新盖的。”

“人呢？人怎么样？”

王婆犹豫了一下：“人嘛，就是矮了点。”