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第9章（第9页）

火光在她的瞳孔中跳跃。

那层薄红从耳根慢慢褪去，取而代之的是一种很淡的、不容易被察觉的表情——不是笑，但嘴角僵硬的线条松动了，下颌的咬肌不再绷着，甚至连一直端得笔挺的脊背都微微卸了一点力。

像是完成了一件很了不起的事。

虽然只是往灶膛里添了一根柴。

“叶姐姐好厉害！”

苏晓晓不知什么时候凑了过来，蹲在灶台另一侧，双手托着腮，杏眼亮晶晶地看着叶清寒，脸上的笑容毫无保留——那种属于十六七岁少女的、不掺杂任何心机的纯粹欢欣。

叶清寒转头看了她一眼。

然后迅速别开了视线。

“……不过是添柴。”

语气仍是淡的，但尾音翘了一个极轻微的弧度，像被风掀起一角的纸。

苏晓晓没听出来，但林澜听出来了。

那是叶清寒在高兴。

只是她还不太习惯这种情绪外露的方式，所以本能地用冷淡去遮盖。

半年前她会遮盖得天衣无缝，滴水不漏；而现在，那层壳已经薄得藏不住底下透出来的光了。

“水开了。”林澜拍了拍手上的木屑，重新站回灶台前。“焯马齿苋，水里加一撮盐。过水之后捞出来过凉，不然颜色就暗了。你来。”

最后两个字是对叶清寒说的。

她站起身，走到灶台前。铁锅里的水已经翻着大花，蒸汽模糊了她的视线。她拿起石板上的马齿苋，犹豫了一息——

“直接放下去？”

“对。散着放，别攥成一团。”

叶清寒把马齿苋一棵一棵地放进沸水里。

肥厚的叶片触及水面时发出噗噗的轻响，翠绿色的茎叶在翻滚的水中沉浮。

她的动作仍然带着剑修特有的精确——每一棵之间的间距几乎相等，入水的角度都是同一个方向。

但不再僵硬了。

那种不允许自己犯错的紧绷感，在第二根柴成功添进灶膛的那一刻，悄悄松开了一点点。

苏晓晓凑到她身边，踮着脚看锅里的马齿苋变色。

“十息就够了，时间长了就老了，嚼起来像草绳——我小时候第一次焯马齿苋就煮太久了，我爹吃了一口说像在嚼他的草鞋底子……”

叶清寒听着她絮絮叨叨的话，没有回应。

但她没有像从前那样用沉默去隔绝这些声音。

她只是安静地站在灶台前，手里拿着那根削平的木棍——从林澜手里接过来的，棍身上还带着他掌心的余温——一下一下地拨动水里的菜叶，听着身侧少女清脆的嗓音和灶火的噼啪声交织在一起。

蒸汽把她鬓角的碎发打湿了，一缕一缕地贴在脸颊上。

灰烬、油烟、骨汤的腥甜、松脂的辛辣——这些属于凡间的气味层层叠叠地附着在她月白色的衣衫上。

从前在玄宗，她的衣裳永远只有一种味道：皂荚水浆洗后残留的、干净到近乎虚无的冷香。

那个叶清寒已经不见了。

“时间到了叶姐姐。”苏晓晓扯了一下她的袖口。

叶清寒回神。

她拿起竹篾编的笊篱——这也是苏晓晓教她认识的工具，前几月她还管这东西叫那个带洞的勺——把焯好的马齿苋捞出来，抖了抖水，放进旁边盛了凉山泉的陶盆里。

碧绿的叶片沉入清水中，颜色鲜亮得像一捧翡翠碎。

“颜色留住了。”苏晓晓探头看了一眼，语气里带着真切的赞许。“叶姐姐学得好快。”

叶清寒用木棍在凉水里拨了拨马齿苋，确认每一棵都浸透了。

然后她做了一件让苏晓晓愣住的事——