门内是一个巨大的圆形大厅。大厅中央悬浮着一顶王冠——不是金子做的,不是宝石做的,而是由纯粹的光芒凝聚而成的王冠。王冠的光芒照亮了整个大厅,将所有人的影子拉得长长的。
“古代王国的王冠。”老人说,“戴上它的人,将成为古代王国的继承者,获得对抗世界政府的力量。八百年来,无数人试图得到它,但没有一个人能同时持有三件神器。”
他看向路飞:“你是第一个。所以,路飞——你愿意戴上这顶王冠吗?”
大厅安静下来。
所有人的目光都集中在路飞身上。
路飞看着那顶光芒万丈的王冠,看了很久。
然后他摇了摇头。
“不要。”
老人愣住了。罗宾愣住了。所有人都愣住了。
“为什么?”老人问。
路飞摸了摸头顶上的草帽——那是香克斯给他的草帽,虽然现在只是梦境中归还后的记忆,但他仍然习惯性地做出了这个动作。
“因为我不是来继承古代王国的。”路飞说,“我是来找冒险的。如果戴上这顶王冠意味着我要成为某个王国的继承者,要去对抗什么世界政府——那不是我想要的。我想要的只有一件事。”
他咧嘴一笑:“和伙伴们一起自由地航行。去任何想去的地方,做任何想做的事。谁要当国王啊?太麻烦了。”
老人沉默了。
然后他笑了。那笑容不再是疲惫的,而是释然的、欣慰的、等了八百年终于等到答案的笑容。
“乔伊波伊说过同样的话。”老人说,“八百年前,他也拒绝戴上这顶王冠。他说——「真正的自由,不是统治世界,而是不被世界统治。」”
他走上前,将手放在王冠上。
王冠的光芒渐渐收敛,最终化为一块小小的、普通的石头。老人将石头递给路飞。
“那么,至少收下这个。它不是王冠,只是一块石头——一块能带你找到更多冒险的石头。你把它放在记录指针旁边,它会指向下一个深渊之门的位置。”
路飞接过石头。石头触手温热,像被阳光晒过。
“一共有多少扇门?”
“没人知道。古代王国鼎盛时期建造了十二扇深渊之门,散落在世界各地的夹缝中。乔伊波伊摧毁了其中十一扇,只留下拉夫德鲁那一扇作为封印。但现在封印解除了,其他门也许会重新开启。”
“也许会?”
“也许。”老人说,“八百年的时间足够改变很多东西。有些门可能已经沉入深海,有些可能被熔岩掩埋,有些可能被其他人发现并占据。你能找到多少扇,取决于运气。”
路飞把石头高高抛起,然后接住。
“那就去找吧。十二扇门,十二个冒险——听起来比当国王有趣多了。”
他转身走向门口,伙伴们跟在他身后。走到一半,他突然停下来。
“对了,老爷子。”
“嗯?”
“你说你是乔伊波伊的遗产——遗产是什么意思?”
老人的笑容中多了一丝苦涩。
“我是他的记忆。他用最后的力量将自己的一部分记忆封存在这具身体里,等待继承者到来。现在你来了,我的使命也就结束了。”
路飞转过身,看着老人。
老人的身体正在变透明。不是消散,而是像融化一样,一点一点变得稀薄。但他的脸上没有悲伤,只有平静。