明殊苑脸色骤然变了。
“商洁绝不能进纳。”她道,“在有人能于官场庇护他之前,哪怕是最末等的散官,他都绝不能做。”
两人相对,满面阴云,把前来迎他二人的阿诺吓了一跳。他照常先唤了韦先生,再看向明殊苑,一时不知如何改口,脸上的表情变幻得十分精彩,最终还是恭敬道:“小苑姑娘,请。”
这称呼引得韦叙侧目,但二人心中各有所思,他并未多言,沉默地同她进了花厅。
京城第一富商,平日里虽低调了些,办起宴席是半点不能含糊的。清早裘云送来了花房开得最好的时鲜花卉,明殊苑额外吩咐,宴请官员,更重素雅高洁,于是未摆牡丹,多配了春兰,辅以山茶相映。
花虽清雅,瓷瓶却贵,颜色高低错落有致,都是由明殊苑精心安排。
墙面上悬挂的锦缎帷帐,也是专请了几位名家画师前来参谋,设计得层层叠叠如云山掩映,正好与花影相合,颇有诗意。
商洁从来不摆主人架子,也并未设主家高台,与工部尚书隔着宴席相对而坐,也是尽了主宾之谊。
四司六局,各司其职。银制的餐具置办妥当,席前的果子便上了三十六道,正是的菜式分了十二巡,各地菜系一应俱全,每下一巡都要再添新酒。
熏香更为讲究,商洁在药房仓库里挑了一上午。真龙涎香世间罕见,多半只供于宫中,龙涎香饼他倒存了不少,亦是有价无市。叫人置于云母片上,隔火慢熏,烟色极淡,也算不干扰花卉果品的清香。
明殊苑头一次亲身置于这第一富商的阔气之中,不免咂舌。韦叙却已习惯,背着手绕过层层屏风帷幔。依稀听得商洁在厅内抱歉道:“家宴仓促,布置得略显寒酸,望各位大人海涵。”
聂诏啧啧称叹,与几位同僚玩笑,说若非户部从中作梗,恐怕他们几人还未必有这福分。说着又揽过肖济远的肩:“怪不得济远兄死活不愿同我入朝为官,你我若在朝中,朝中吃穿用度处处受限,哪能得这般自在。”
肖济远一听又连连哎呦两声,大笑着向几人摆手:“老聂同读书时半点脾性未变,除了爱作弄我,就是爱打趣我。”
如此一来,氛围十分松快。压在商府和工部头上那块巨石仿佛也抛却脑后。帏帘翻动,韦叙也入了席间,他与聂诏曾有几面之缘,彼此寒暄一番,倒也融洽。
商洁忽然意识到,下一个进来的会是谁。
那层帏帘,忽而像被春风轻起,暗影浮动。须臾,那银丝纹样下显出一清雅的女子面容。
是明殊苑,她穿了件云墨色的长褙,墨染烟霞,疏离清艳。百迭裙细褶密叠,绣着月兰暗纹,轻薄而有筋骨。长发以银玉花簪与珠链高挽,簪尾垂下两朵白色花瓣,匿于发间。
商洁的目光遥遥与她相撞,震得他神魂俱颤。酉时的巡钟好像敲响了,他定了定神,忽而发觉是自己的心在跳。
明殊苑已经收回目光,从容步入席间,向聂诏几人一行礼:“见过各位大人。”
商洁还呆着,盯着明殊苑的侧脸,一缕神魂随着她的笑飘荡在外。被她轻轻碰了一下,才回过神来,磕巴了两声,向聂诏几人介绍:“这是我府中门客……小苑姑娘。”
聂诏很是稀奇:“门客?方才见姑娘走来,还想问是京中哪位世家嫡女。”
明殊苑笑笑:“您谬赞了,想是我们公子府中风水养人,竟也把我这小小门客养出世家风范了。”
公子……商洁脑袋里又轰的一声,她在客人面前,称呼他为公子。
和初见时那称呼,意味全然不同……当时仅仅是客气,如今冠上了“我们”。
明殊苑听商洁没反应,疑惑望去,又看见他一副痴痴神情,无语透顶。借着席下裙袂掩映,轻轻踩了他半脚,叫他回神。
商洁觉得浑身都酥麻了,摸了下鼻子,低头深匀了口气,才勉强正色,招呼各位客人入席。
唯有肖济远,站在一旁始终看着明殊苑,却一言不发。
那种熟悉的感觉更强烈了。
宴席的次序,他正好坐在商洁和明殊苑之间。于是借以观察明殊苑席前净手漱口的礼仪,如此从容,不像是新学出来的。
可他分明又想起,明殊苑曾在账房打翻一盆牡丹,用手拢土,蹲在地上掩面哭泣,此人在几月前分明还是那般天真傻气。
肖济远又看向坐在明殊苑另一边的韦叙,他竟也习以为常,毫不怀疑。
她到底是什么人?
他们可曾在何处见过?
明殊苑对身边人的思绪浑然未觉,眼下她只暗暗心想如何躲酒。