拉佩兹轻声打断她。她抬起头,目光扫过葛朵明显年轻的面容——那是依靠自己头发力量维持的假象,又看向窗外——荆棘丛外,艾伦仍未离开,但她的眼中已无波澜。
“母亲。”她第一次用这个称呼,声音很轻,“谢谢你这十八年的养育。但我想……做我自己。”
她转向颜柯,眼神坚定:“请帮我剥离长生之力。然后……请把它给母亲。她养育我十八年,这是我唯一能回报的。”
葛朵愣住了。
颜柯点头:“剥离过程会有些痛苦,且不可逆。你确定?”
“确定。”
过程比想象中简短。颜柯双手虚按在拉佩兹头顶,暗金色灵力如丝线般渗入每一根发丝,将其中流淌的、源自魔法金花的生命本源一丝丝抽离、凝聚。
拉佩兹咬紧牙关,脸色苍白,但始终没吭声。
十分钟后,颜柯掌心多了一团温暖柔和的金色光球。而拉佩兹的长发——依旧灿烂如阳光,却不再有那种流动的魔力光泽,变回了纯粹美丽的普通金发。
颜柯将光球递向葛朵:“直接吸收,可延寿五十年,并保持当前容貌至终老。但无法再长生。”
葛朵没有接,她只是看着拉佩兹,看着少女眼中终于亮起的、属于自由的光芒,看了很久很久。
最终,她摇了摇头。
“我不要。”她说,“拿走它吧,或者……毁掉它。”
“母亲?”拉佩兹怔住。
“这力量本来就是错误。”葛朵扯了扯嘴角,笑容苦涩,“偷走你,是因为害怕衰老,害怕死亡。但这十八年……我其实很快乐。即使那快乐是偷来的。”
她走到窗边,挥手撤去荆棘,“你们走吧。”
少女的眼泪终于落下来,她走到葛朵身后,跪下来,郑重地磕了三个头。
“谢谢您的养育之恩。我会永远记得您。”
葛朵没有回头,只是挥了挥手,像在驱赶一只烦人的小鸟。
颜柯带着拉佩兹离开高塔时,最后回头看了一眼。窗边的巫婆依旧站在那里,手中握着那颗金色光球凝成的丹药,但她只是看着,始终没有服下。
也许对她而言,有些错误需要用余生去铭记,而不是用另一份馈赠去掩盖。
将拉佩兹安全送到王都附近后,颜柯没有参与接下来的重逢戏码。
“宿主,第五个故事修正完毕”,小口袋顿了顿,“不过您为什么没给长发公主祝福。”