红莲返回战俘营,从联军俘虏中挑选了数名出身坠星群岛附近海域的南方散修,突击审讯关于群岛海域的最新情报——冰层断裂带的具体位置、空间暗流的异常变化、以及是否有除了天星圣地之外的其他势力也在向坠星群岛方向移动。
顾长渊去情报局档案室调阅坠星群岛遗迹的旧档,将阵图中标注的所有陷阱位置逐一标注在航海图上。
楚鸿羽独自登上冰风城城墙。
城墙上的北冥军团哨兵看到他后纷纷行礼,他没有一一回应,只是沿着城墙缓步走到正对东北方向的那段角楼下方,将九渊枪插在城墙垛口的冰砖缝隙中,双手扶在垛口边缘,目光越过永冻雪原的茫茫白色,投向冰海方向灰蒙蒙的天际线。
天拓珠的探测波沿着东北方向延伸到探测极限,在探测边缘捕捉到了两个正在变化的信号。
一个是永冻冰海冰层断裂带的位置——断裂带在持续扩大,从冰海边缘向内陆方向延伸,断裂面上涌出的海水在极寒气温中迅速重新冻结成薄冰,但薄冰又被海底的空间暗流不断撕裂,形成了一片不断破碎又不断冻结的混沌区域。
另一个信号更加微弱却更加清晰——那是殷无极舰队在冰海中烧穿冰层时释放的星辰法则波动。
波动强度极高且集中,波形的底层结构与星螺夫人修炼的分散法则同源但方向相反,不是将能量向外分散,而是将能量向中心极度集中,形成一道极细却极具穿透性的星辰光束。
楚鸿羽对这种光束相当熟悉——守护者的主炮就是以同样的原理运作的。
殷无极的舰队显然也装备了某种星辰法则驱动的破冰武器,功率虽不及守护者,但胜在数量更多,多道光束齐射时足以在永冻冰层上烧出一条舰船可以通行的航道。
殷无极在集结舰队的同时还不惜将大量星辰法则武器投入破冰作业,足见他对进入坠星群岛遗迹的急迫程度已经高到不计成本的地步。
天拓珠将殷无极舰队波动的数据与守护者的光束参数进行了自动对比分析,分析结果揭示了一个让楚鸿羽颇感兴趣的细节:殷无极舰队的光束武器在能量转化效率上明显不如星核生产线制造的星辰光束炮——它们消耗的灵石更多,产生的光束却更弱。
这意味着殷无极虽然通过传功通道拿到了补全版《万星归元诀》功法,但他并没有得到星核的完整制造技术。
他手中的星辰法则武器只是对天拓大帝工艺的低级仿制品,核心参数落后于星核原版不止一代。
这个技术代差在战场上会直接转化为消耗战的优势——殷无极舰队每烧穿一里冰层消耗的灵石,楚鸿羽舰队可以用同等灵石烧穿三里。
冰风城军械库的库房大门被从内部向外推开,沉重的冰晶门扇在滑轨上发出低沉的轰鸣。
三艘破冰旗舰并排停靠在军械库后方的冰港码头泊位上,舰身通体由永冻冰魄铸造而成,船首各安装着一尊刚完成校准的星辰光束主炮。
主炮的炮管中镶嵌着一枚从星核地宫成品区直接取出的标准型星辰道兵核心——将道兵核心逆向改造为炮台能源系统是许佳佳提出的应急方案,技术人员花了不长的时间便完成了第一门主炮的改装,后续两门也在守护者的远程指导下逐一调试完毕。
每一发主炮齐射的威力虽远不及守护者的光束,但三舰交替射击形成的持续火力输出足以在永冻冰层上烧出一条稳定的航道。
六艘护卫舰在码头外围呈扇形排开,舰身比破冰旗舰小上一圈,但速度更快、转向更灵活。
每艘护卫舰的两侧船舷各装有四门小口径星辰光束副炮,副炮的射程虽短但射速极高,专门用于拦截可能从冰海中跃出的空间暗流碎片和被暗流裹挟的深海妖兽。
舰队的所有舰船甲板上都站满了正在进行最后准备的北冥军团水兵——这些水兵常年在永冻冰海上执行巡逻任务,皮肤被极寒的海风吹得粗糙泛红,但他们操控舰船的动作依然精准而迅速,绑帆、装填、调试阵法的每一个动作都带着老水兵特有的沉稳节奏。
楚鸿羽从城墙上跃下,落在破冰旗舰“冰凤号”的船首甲板上。
甲板上的水兵们同时停下手里的工作向他行礼,他挥手示意继续准备,自己走到船首主炮后方的高台上。
白素贞已在炮位旁等了一阵,她的蛟尾重新化为双腿,龙骨长枪斜背在身后,银色鳞甲在冰晶船体的映照下泛着冷冽的光。
红莲蹲在高台边缘的船舷上,身边放着一只打开的毒材箱,箱中整齐排列着数十枚不同颜色的毒珠,从对深海妖兽特化的麻痹毒素到专门腐蚀金属船体的酸雾毒珠一应俱全。
顾长渊站在高台最前方的航海图台前,面前铺着那份从情报局档案室调出的坠星群岛原始阵图,左手按在图台上,右手指尖在图上的天枢岛位置缓缓比划着传送阵的预计坐标。
“起锚。”楚鸿羽对甲板上的舰长发令,声音不大,但在冰海舰队的传音阵法覆盖范围内,三艘破冰旗舰和六艘护卫舰的每一座舰桥上都能清晰听到。
冰凤号船首两侧的冰晶锚链在绞盘的牵引下缓缓从冰港泊位的深水区升起,锚链上挂着的碎冰在出水时发出密集的碎裂声。
三艘破冰旗舰的船首主炮同时亮起了幽蓝的充能光芒,六艘护卫舰在舰队两翼依次排开,整支舰队呈菱形突击阵型缓缓驶出冰风城军港,船头劈开的碎冰在舰身两侧翻涌如两道不断向外扩散的白色羽翼。
冰风城的城墙哨塔上有士兵吹响了兽角号,低沉的号声在永冻雪原上空回荡,为出征的舰队送行。
舰队驶入永冻冰海的辽阔冰原,船首主炮打出的航道在冰面上不断向前延伸,幽蓝的星辰光芒与冰原上空的灰白云层交相辉映,在冰面上投射出舰队菱形的倒影。
天拓珠在楚鸿羽识海中持续锁定两个信号:正前方冰海深处殷无极舰队破冰的低频震动,以及更远处坠星群岛七座岛屿在冰层下隐约传来的星辰法则脉动。
两道信号在探测边缘逐渐靠拢,而冰凤号的船首正在以越来越快的速度切开最后一层薄冰,驶向那片被上古星图标注了无数秘密的极寒海域。