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第 41 章（第1页）

第四十一章江底

天吴已经很久没有睡得这么踏实了。上一次踏实的觉，还是大禹治水之前。那时候它年轻，八个头轮班睡，三个头放哨，五个头休息，轮流倒班，谁也不耽误谁。后来当了水伯，责任大了，连睡觉都要睁着眼睛。再后来责任没了，庙拆了，香火断了，它反而睡不着了。不是不困，是习惯了。

它沉在黑龙江底，身体蜷成团，八个头埋在腹部，像一只被遗弃在沙滩上的巨大章鱼。江面的冰层厚达数尺，冰面上覆盖着雪，雪上面偶尔有游客踩过去，咔嚓咔嚓的脚步声传到水底，变成了细微的、像心跳一样的回响。天吴听到了那些回响，但不想理。它不是被吵醒的，是被“饿”醒的。

不是肚子饿，是灵气饿。它睡了好些天，没有进食，灵气消耗了一大截。以前在长白山天池，它不需要进食，因为天池本身就是灵气的聚集地，水里的矿物质、空气中的负离子、周边森林释放的芬多精，都是它的食物。但黑龙江不是长白山，江水里没有那么多灵气，冰面封住了空气，雪盖住了冰面，它像是在一个被密封的罐子里，灵气只出不进。

它最左边那个头睁开了眼。这个头最老成，负责判断局势。它看了看四周，一片漆黑，只有自己身上的紫光在缓缓脉动。它判断了一下——“饿。”最右边那个头也睁开了眼。这个头最年轻，负责感受情绪。它感受了一下——“饿，而且冷。冷和饿加在一起，就是又冷又饿。上古神祇混成这样，说出去谁信？”

最中间那个头睁开了眼。这个头是老大，负责做决定。它想了想——“去找吃的。但不能上岸。岸上有沈知白，还有那个煮粥的。他们帮过我，不能吓着他们。”八个头经过一番激烈的思想斗争，最终达成了一个共识——吃鱼。黑龙江里的鱼很多，鲤鱼、鲫鱼、鲶鱼、哲罗鱼，还有从上游冲下来的各种小鱼小虾。天吴以前不吃鱼，不是不吃，是不屑吃。它是水伯，吃鱼等于吃自己的子民。但现在它管不了那么多了，它快饿死了。

它张开最左边那个头的嘴，吸了一口气。江水被吸进嘴里，鱼也被吸进去了。不是一条一条地吃，是一口闷。水从它的鳃排出，鱼留在了肚子里。它的胃很大，大到可以装下整条江的鱼。但它不贪心，只吃了一小群，够填饱肚子就行。

吃饱了，它又闭上了眼睛。但这次它没睡着。因为它的肚子里有东西在动。不是鱼，是那个“念”。沈知白不是已经把那些根须都清除了吗？它脑子里确实清净了，但那个念没有被清除，是转移了。从它的脑子转移到了胃里。胃壁上的血管比脑子里的细得多，根须扎进去，不疼，但痒。

天吴打了个嗝。嗝里带着一股黑色的、油腻腻的气息，从胃里往上涌，经过食道，经过喉咙，从嘴里喷出来，在江水中形成一串黑色的、像石油一样的气泡。气泡上升，碰到冰面，炸开，炸出一个个细小的、金色的光点。光点附着在冰层上，像一只只细小的、眨动的眼睛。天吴最右边那个头看到了那些眼睛，它想叫醒其他头，但它张不开嘴。因为它的嘴被那个念堵住了。

不是物理的堵，是意识的堵。那个念在它的胃里扎根之后，开始向全身扩散。它不在脑子里，所以沈知白清除不到。它在身体里，在血肉里，在灵气的通道里。它的消化系统正在被那个念侵蚀，吃进去的鱼不再转化成灵气，而是转化成那个念的养分。念在长大，在变强，在天吴的体内像肿瘤一样扩散。

天吴最中间那个头终于睁开了眼。它感觉到了身体的变化，但它控制不了。它的身体已经不是它自己的了。那个念在操纵它的肌肉，操纵它的灵气，操纵它的八个头。最左边那个头转向了北方，最右边那个头转向了南方，最中间那个头……转向了北极村。它的眼睛亮了，紫色的光中夹杂着金色的、跳跃的、像火花一样的斑点。它的嘴张开了，喉咙里发出了一声低沉的、悠长的、像大提琴最低那根弦被弓子缓缓拉过的声音。那不是呼救，是示威。

北极村的雪地上，沈知白睁开了眼。他正在炕上睡觉，被子盖到下巴，呼吸均匀。右臂符文在黑暗中突然亮了，亮到透过羽绒被、透过道袍、透过皮肤，把整个房间照得一片青白。顾书鸿也醒了，他伸手摸了摸沈知白的额头，烫的。“你发烧了？”“没有。天吴出事了。”沈知白掀开被子，穿鞋。布鞋的鞋底很薄，踩在地上，地板的凉意从脚底直窜天灵盖。他把脚缩回去，换上了顾书鸿的雪地靴。

两个人冲进厨房，七派的人已经在了。金采华的平板电脑屏幕上显示着黑龙江底的热成像图——天吴的身体在发光，紫光，但在紫光的中心有一个黑色的、正在扩大的阴影。阴影的形状不是圆形，是人形。

“它被彻底侵蚀了。不是意识，是身体。”金采华指着那个阴影。“那个念在它体内长成了一个‘分身’。分身的能量来源是天吴的灵气，天吴的灵气不耗尽，分身就不会消失。除非……”她顿了一下，“除非有人能进到天吴的体内，把那个分身从里面拔出来。”

厨房里安静了。沈知白把手里的粥碗放下。“我进去。”

顾书鸿的手在膝盖上攥紧了。“怎么进？”

金采华在平板电脑上画了一条路线。从北极村的白桦林出发，穿过冰面，找到天吴沉底的位置，从它的嘴里进入，经过食道，到达胃部，分身在胃壁上扎根，需要连根拔除。“这条路，不是人走的。是符走的。沈道长，你的意识附在符纸上，符纸折成纸船，从天吴的嘴里漂进去。到了胃里，符纸化形，你的意识在胃壁上找到分身的根须，用你的符文烧掉。烧完之后，你的意识从原路返回，附在纸船上，从天吴的嘴里漂出来。整个过程，你的身体会在岸上，由顾书鸿守着。”

顾书鸿的手不抖了。“我守。”

沈知白从袖子里掏出一张黄纸符，折成一只小船。船很小，只有拇指大，但折得很精致，船头尖尖的，船尾平平的，船身上画着引路的符文。他咬破舌尖，一口血喷在船上。纸船被血浸透，变成了深红色，在灶火的光中泛着暗暗的、湿润的光。他把纸船放在手心里，闭上眼睛，意识从眉心涌出，顺着右臂的符文，流向手心，注入纸船。纸船在掌心动了一下，像一条刚被放进水里的鱼，摆了摆尾巴。

顾书鸿从他手里接过纸船，双手捧着，小心翼翼，像捧着一颗刚孵出来的蛋。他站起来，走向门口。沈知白的身体靠在炕沿上，闭着眼睛，呼吸平稳，心跳稳定。他的手垂在身侧，手指微微蜷着，像在握着什么看不见的东西。

顾书鸿走到黑龙江边。冰面很滑，他穿着沈知白的布鞋，鞋底薄，摩擦力小，走一步滑一下。他把纸船放在冰面上，冰面很冷，纸船接触冰面的瞬间，船底结了一层薄薄的霜。但纸船没有停，它在冰面上滑动，速度越来越快，快到顾书鸿的视线追不上。它在冰面上划出一道深红色的、发光的轨迹，轨迹延伸到江心，江心的冰面上有一个洞。船从洞里滑了下去，掉进了水里。

纸船入水的瞬间，沈知白的意识醒了。

他附在纸船上，船身很小，小到他能感受到水流从船底滑过的每一丝纹理。水很冷，冷到他的意识在发抖。但他不能停，船不能停，停了就会被水泡烂，烂了就回不去了。他顺着水流的方向漂，漂过黑暗，漂过淤泥，漂过一群被天吴的灵气吓得四处逃窜的鱼。鱼的肚子很大，是天吴之前吃的那些，还没消化完。它们在水中翻滚，肚子上的鳞片在紫光中泛着银白色的光，像一颗颗被泡在水里的硬币。

纸船漂到了天吴的嘴边。天吴的嘴很大，大到纸船漂进去像一粒芝麻掉进了一个山洞。嘴里有牙齿，不是尖的，是平的，像牛的牙齿，用来磨碎水草。牙齿上有青苔，青苔在天吴的灵气滋养下长得很茂盛，在水流中轻轻摆动，像一片片细小的、绿色的、柔软的森林。纸船从牙齿的缝隙中穿过去，经过舌头，经过咽喉，进入了食道。食道很长，长到纸船漂了将近一盏茶的工夫才看到尽头。尽头是胃。

天吴的胃比它嘴里还大。胃壁上布满了皱褶，皱褶的深处，有一团黑色的、正在蠕动的、像沥青一样的东西。分身的根须从那个东西里伸出来，扎进胃壁的血管中，吸取天吴的灵气。根须很多，密密麻麻，像一株被倒挂在胃里的、黑色的、发着臭味的枯树。纸船漂到胃壁旁边，靠岸了。

沈知白的意识从纸船中脱离，化成人形。他站在天吴的胃壁上，脚下是湿滑的、蠕动的、带着体温的肉壁。他从腰间抽出桃木剑——不是真的剑，是意识凝成的剑，剑身上有他的符文，发着青白色的光。他走到那棵黑色的枯树前，挥剑砍断了第一根根须。根须断开的瞬间，伤口处喷出了黑色的、油腻腻的液体，液体溅在胃壁上，腐蚀出一个个细小的坑。天吴的身体颤了一下，不是疼，是释放。像一个人被松了绑。