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坂本龙马篇一（第1页）

1865年初，京都冬寒未消，夜风刺骨。

征长战事刚歇不久，幕府管控愈严，街巷冷清寥落。

桂吩咐，高杉晋作有意在长州举兵夺回藩政，让祈近日摸索一下新选组变更的巡逻路线。

“杉本，我近日在四条河原看到一个人，左脸有浅刀疤，身形高大，一头浓密黑发，手里拿着黑漆酒葫芦。”

“啊，你竟然不知道他是谁。”杉本搬炭分筐的手不停，“那可是人斩冈田以藏。”

杉本凑近祈和祈一起搬炭，两人压低声音避开周围的工人，边走边说，“土佐藩乡下足轻出身，剑术却一流，土佐勤王党武市半平太收入麾下，和萨摩的田中新兵卫并称勤王党的两大‘人斩’，就是没什么学问，没什么城府，八月十八日政变，尊王派被血洗，武市半平太倒台，冈田以藏就落魄了。”

看出祈的疑惑，“一是人家是土佐的刀，二是他冈田以藏杀活人还不够，把死了三百年的足利将军木像都敢砍头晒尸，把幕府上下全得罪透了，此人太高调了，三就是这个莽夫只会挥刀啊，在牢里受过刑，骨气傲气全都没了，以前是见血兴起的修罗，现在是人见就躲的醉鬼。”

祈点点头。

“还有啊，你，不要这里干两天，那里干两天，三天两头地换地界，旁人背地里少不了嘀咕，说你就是那种来路不明，行迹可疑的长州浪士，你就先在我这里干，码码炭也不累，这里来来往往买炭的人也多，听听他们的闲谈唠嗑……”

祈好想能关上自己的耳朵，实在受不了了，祈拿出那枚通行木牌，给杉本眼前摇一摇，松手走了。

祈的力道没了，杉本手劲没跟上，炭筐砰一声掉在了地上。

“啧，”杉本咬着后槽牙，重新把炭筐抱起来。

暮色沉沉，街边灯笼昏黄摇曳，酒气混杂着夜风弥漫在巷口。

冈田以藏正斜倚在石墙边，怀中抱着酒葫芦，衣衫凌乱，鬓发枯槁，双目半阖，已然醉得有几分糊涂。

祈驻足静立，默然看了片刻。

正是那天雨中，在回壬生的郊外破屋，帮祈和阿千姐姐她们躲过新选组盘查的那个男人。

阿千姐姐那时还叮嘱过祈，要是以后见到他，要好好道谢。

祈缓步走上前，声音清浅，压过巷间寒风：“冈田先生。”

冈田以藏醉眼惺忪，勉强抬眼瞥了祈一下，没有多余动作，继续倚着石墙休息。

祈神色平静，“高杉晋作，冈田先生可有耳闻？”

高杉晋作之狂傲，和眼前这天诛人斩正相合。

冈田以藏闻言，睁开双眼，开始打量眼前的女子，眸光微凝。

祈把桂给的包长刀的布绢拿出，伸手递到冈田以藏面前，“到了长州求见高杉晋作，不必多说，他现在正是需要人手的时候。”

冈田以藏抬手接过布绢，指尖粗粝抚过细密低调的针脚与暗纹。

寒风卷过街角，灯笼微微晃动。

祈立在原地望着他远去的背影。

残冬腊月，京都寒风未歇，鸭川边的炭栈堆着如山黑炭，烟气袅袅。

祈刚送完一趟炭回来，拍着肩头炭灰，抬眼就见两道身影缓步走来。

前头气度温润、眉目沉稳的是桂小五郎，身侧跟着一位举止阔达的男人。

两人穿着寻常浪人便服，不显藩士气派。

杉本看到两人来，赶紧默默退到远处收拾炭筐。