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第十二章 砧（第1页）

第十二章砧

崇祯十年春，皇庄的番薯地扩到了东边坡上。

老孙头去年那半亩试种成了，藤苗留得厚实，开春分给了何各庄七户人家。刘茂才在条子里写道，这七户里有一户是寡妇姓周，男人前年死在修河堤的役上，她带着一个半大孩子自己翻地。老孙头帮她挑了几担水粪，老秦媳妇教她认了三个字——番、薯、收。

条子最后照例问了一句：东边坡今年还扩不扩。

朱媺娖在书案前坐了片刻，把条子翻到背面写了一个字：扩。写完之后又在底下加了一句：给周寡妇拨二十斤藤苗，单独记在她名下。然后她把条子递给王内侍，说今年春旱，让刘茂才多打两口井。

“井位就按上次画的图，往东边坡下打。上次那口井打对了位置，今年旱得厉害，有水就能多收一季。”

王内侍接过条子没有立刻走。他看了她一眼，嘴唇动了动，像是想说一句多余的话，又咽回去了。

五月，田贵妃生了一个皇子。

这孩子是崇祯的第四子，生下来很壮实，哭声像小老虎，接生嬷嬷抱出来的时候满脸是笑。崇祯大喜过望，当天就传话要赏赐全宫，又在乾清宫焚香告祭祖宗，赐名慈焕。田贵妃产后虚弱，但精神还好，靠在榻上把襁褓搂在臂弯里，脸上有一种安静的圆满。

朱媺娖随母亲去道贺的时候，远远看见崇祯坐在榻边，一只手搭在田贵妃肩上，嘴角有一丝难得的笑意。田贵妃抬起头对他说了句什么，声音太低听不真，但崇祯听完点了点头，又点了点头。朱媺娖从门口退出来的时候，廊下几个宫人正在把新送进来的妆花缎往库房里搬，一匹一匹码得整整齐齐。

回坤宁宫的路上，周皇后一直没有说话。朱媺娖握着母亲的手，感觉到她的手指比平时凉。母亲不是嫉妒——母亲从来不为这个事跟田贵妃争。但皇后看着贵妃生了儿子，看着皇帝坐在榻边点头，心里的那根弦不可能不绷紧。

“母后，”她忽然说，“田娘娘生的弟弟很健康。”

周皇后低头看了她一眼。她说：“大哥也很健康。”

周皇后没有说话，只是把她的手握得更紧了一些。朱媺娖也没有再说。她回到西次间以后，在空间里更新了四皇子的档案，旁边什么字也没有写。

入秋，加征剿饷的诏令发下来了。

起因是杨嗣昌上“四正六隅十面张网”之策，要把流寇困在包围圈里一举剿灭。方略是好的——至少在地图上看起来是好的。但十面张网需要兵，兵需要饷。上一个加征的辽饷已经把民力榨到了骨头上，剿饷再加征一道，户部明知征不上来，还是把数字摊派到了各省。

朱媺娖从母亲口中得知此事后，翻了一整夜的档案。杨嗣昌此人在她后世的研究里是一个被反复争论的人物——有才干，有抱负，但他手上没有钱。一个没有钱的兵部尚书，只能拿加征当唯一的解法。而加征每多一分，流寇就多一批。流寇多一批，朝廷就再派兵，再缺饷，再加征。这个死循环她会在崇祯十七年亲眼看见，但此刻它已经在户部的账本上悄然转动。

不到一个月，征调公函就从一个姓钱的户部郎中那里送到了刘茂才手上，说要借调皇庄存粮八百石助军饷。钱郎中的原话是：“皇庄这几年收成好，京师各县都有案底。军饷急缺，先调八百石，等秋税上来再补还。”话说得客气，但公函上盖的是户部的印。

刘茂才没有开仓。他让老秦把公函誊抄了一份，自己拿着原文连夜赶到东华门外，托王内侍递进坤宁宫。条子背面写着：户部来人要看粮册。草民没给。

朱媺娖第二天一早就去了母亲那里。她把刘茂才递进来的条子和公函誊本放在书案上，说：“母后，户部是调，不是借。这几年各处查抄、积欠、预征的数目都在涨，进了户部仓场的粮，从来没有还出来的先例。八百石粮一旦调走，明年就是一千石，后年就是两千石。这不是钱郎中一个人的主意——他是来测深浅的。测一测皇庄的粮能不能动。”

周皇后看了她很久。这个女儿七岁了，站在书案前跟她说话的时候，已经有了一种沉得住气的东西。不是早慧。是拿得准。

“你想怎么办？”周皇后问。

“让父皇自己定。”朱媺娖把公函誊本翻过来，指着皇庄这些年呈进宫中的一条条记录，“皇庄这几年的存粮用在三处——藤苗分给京郊佃户，冬荒时舍粥给城郊流民，春耕时借粮给受灾的农户。都是父皇点了头的。母后可以把这些事原原本本地回给父皇听——钱郎中的调令不来，皇庄自己也在往外送粮。只不过每一粒粮都沾着皇室的名头，落在流民的碗里，不是落在户部的账上。一粒番薯从皇庄窖里递到一个流民手里，那个人记住的不是户部，是皇上，是皇家。父皇让皇庄放粮活人，这笔买卖不亏。这跟户部调粮充饷不一样——太仓的粮发出去，是朝廷的粮。皇庄的粮发出去，是天家的粮。流民吃了太仓的粮，谢的是官府。吃了天家的粮，念的是皇上。父皇自己定。”