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第十二章 砧（第2页）

周皇后听完这段话，没有立刻回答。她把刘茂才的条子从桌上拿起来，一个字一个字看了一遍，然后把那条子翻过去，停顿了片刻，说：“你让母后想想。”

她去了乾清宫，把皇庄这几年的账册一笔一笔念给崇祯听。藤苗分了多少户，舍粥舍了多少石，借粮借给了哪些村。崇祯坐在案后，听到流民在城郊的粥棚前排队时说“这是皇后娘娘的脂粉田里种出来的粮”时，他的眉心松了一下。他记得皇庄的收成数字，记得番薯的产量，记得那一年除夕女儿请他移驾进来避雪时童稚而认真的声音。他做父亲的心和做皇帝的心，在这件事上罕见地指向了同一个方向。

周皇后替他斟的那杯茶，他仍旧没有喝，却把它往旁边挪了半寸，没有让袖子带倒。他说：“朕知道了。告诉钱郎中，皇庄的粮不入调拨。没有朕的手诏，谁都不准动。”

几天后，沈女官来上课时发现公主的描红本翻到了一页空白。她以为公主写完了，正要翻过去，朱媺娖忽然开口问了她一个问题。

“沈先生，您的俸禄是太仓发的，还是内帑发的？”

沈女官愣了一下。“尚仪局属内宫，俸禄走内帑。”

“那太仓要是有钱拨给内帑，内帑才有钱发俸禄。太仓的钱又从哪里来——是地丁银，还是关税？”

沈女官把手里的书放下。她没有回答这个问题。她看了公主一会儿，然后说：“公主以后是想理国，还是理家？”

这是她第一次问朱媺娖“以后”的问题。以前她只问经义，只问字法，只问《孝经》里哪一章背得最熟。今天她问了以后。

朱媺娖没有正面回答。她用手在《孝经》的封皮上轻轻按了一下，说：“先生上次说，天子为天下毁伤是大孝。”然后她又用手在书案上画了一个很小的圈，说：“皇庄。”再画了一个更大的圈：“京师。”再画一个更大的，手指落在沈女官的笔洗旁边：“北直隶。”然后她的手停住了。

沈女官安静了一会儿。她把描红本往前翻了一页，蘸了蘸墨，自己先坐下来，工工整整在那一页头一行写了四个字：“正德厚生”。然后把笔递给朱媺娖。

十月，乐安公主又进宫了。

她这次穿了一件新做的青莲色褙子，料子是去年的妆花，花样还是原来的花样。坐下来以后她跟嫂子说，皇兄上回赐的庄子田契终于办下来了，公文在司礼监压了快两年，前些日子不知怎么忽然就有消息了。

周皇后说：“那就好。”

乐安公主笑了一下。“驸马说，这下子总算觉得皇兄还记挂着妹妹。”她顿了顿，“其实他不说我也知道。我们家开销再紧，也不缺这一张田契的米——缺的是这张纸。说到底，要的不过是被记得。”

朱媺娖站在帘子后面，把这句话听进去了。她把乐安公主档案上的“赏田卡在司礼监”那句话划掉，改成“无延迟”。

乐安公主走的时候，周皇后从抽屉里拿出一个锦盒，里面是一副新打的银镶珊瑚耳坠。她说这是今年过年时内府新做的，自己没用——珊瑚是粉的，她这把年纪戴出去不像样子。乐安公主接过锦盒打开来看了看，然后抬起头来笑着说这色调哪里老了。她戴上了。周皇后看了一眼，说那就戴着走。

冬至过后，京师下了第一场雪。

朱媺娖站在廊下，看见几个内侍推着板车往偏殿方向走，板车上装的是新晒过的厚褥子和两篓银霜炭。王内侍从偏殿出来，手里提着空茶壶，看见她就站住了，说娘娘吩咐，这几日风雪太大，把偏殿收拾出来，做个临时的歇脚处——巡夜的内侍和宫女轮班的时候可以进去烤烤火，喝口热茶，暖暖手脚再出去当值。夜里灯一直点着，但没有人住在里面。

朱媺娖听完点了点头。偏殿的门虚掩着，从门缝里透出一线昏黄的灯光，落在门口的雪地上，像一小块温热的琥珀。

在更远的地方，皇庄东边坡上的番薯正在窖里过冬。刘茂才把今年新打的井口用木板盖了，又在旁边多挖了一口备用。夜课已经搬到皇庄里的大屋子，老秦在教第五批佃户认数目字。老孙头今年冬天也来旁听了两回——他是何各庄的人，本来不用学皇庄的账，但他说他想自己记账。他这辈子没在纸上写过字，第一晚用炭笔描了一个“天”，描得歪歪扭扭，说比刨土难。

崇祯十年的冬天就是这样落下来的。没有大事，只有一连串小事——井口上的木板，描红本上新写的注脚，青莲色褙子袖口上重新缝过的金线，地头多出的七户藤苗。朱媺娖在空间里把这一年的每一个名字都更新了一遍，让它们在春天来临之前保持温热的灰烬。她知道崇祯十一年会有更大的雪，更多的人，更多要在最冷的时候走到皇庄来喝一碗粥的人。但此刻，窖里的番薯还硬着。只要番薯还硬着，春天出苗就是迟早的事。