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第 17 章（第1页）

王德胜死在凌晨三点四十分。

护工周红梅查房时发现的。她推开门，手电筒的光扫过狭窄的房间，扫过空荡荡的衣柜、歪斜的床头柜、一束插在塑料瓶里的菊花，最后落在床上。老人半睁着眼，嘴微张，像有什么话没说完。周红梅叫了一声，没反应。她伸手去探鼻息，指尖触到的皮肤冰凉。她缩回手，在围裙上擦了擦，然后尖叫起来。

钱院长来得很快。他穿着一件深蓝色夹克，头发梳得整齐，脸上的表情从睡意惺忪迅速切换成职业性的沉痛。他吩咐周红梅去打电话：先打120，再打110，最后打那个号码——王德胜女儿的电话。

“怎么说？”周红梅问。

“就说老人走了，心源性猝死。”钱院长已经蹲下身，把王德胜枕边的一个小药瓶收进口袋。“别的不用多说。”

林清到的时候天还没亮。秋天的早晨来得晚，六点多了还是灰蒙蒙的。苏棠在车上睡着了，头歪在车窗上，嘴角有口水印。林清没叫醒她，自己下了车。

夕阳红老年公寓在城郊结合部，一栋四层旧楼，外墙刷着粉色涂料，已经斑驳脱落。门口挂着“让老人安享晚年”的横幅，被风吹得卷了边。院子里停着几辆电动车，角落里堆着废弃的床垫。空气中弥漫着尿骚味、消毒水和隔夜饭菜混合的气味，像一层看不见的淤泥，铺满了整个院子。

钱院长迎出来，伸出双手要握，林清没接。

“人在哪？”

“一楼，我们临时腾了间房。”

走廊很长，日光灯有几根坏了，忽明忽暗。两边是房间，门半开，林清瞥见里面——有的老人躺在床上盯着电视，有的坐在轮椅上耷拉着头，有的扶着扶手在走廊里慢慢地挪。经过一个房间时，他听到一声低沉的呻吟，像某种受伤的动物发出的声音。他停了一下，往里看了一眼。一个干瘦的老人躺在床上，被子下的身体微微颤抖，嘴大张着，像一条被抛上岸的鱼。

“李大爷，中风后遗症，说不出话。”钱院长在旁边解释，“我们照顾得很好，每天翻身擦洗。”

林清没说话。

停尸间原来是个储物间。铁床摆在正中间，白布盖着人。旁边不锈钢柜子上摆着那束菊花，花瓣已经蔫了，底部的叶子泡在水里开始腐烂。林清掀开白布。

王德胜的脸像一张被揉皱的纸。颧骨高耸，眼窝深陷，皮肤灰黄，嘴唇发紫，嘴角有一道干涸的白痕。林清开始体表检查。他翻开老人的身体，看到骶尾部那个褥疮——直径八厘米，深达肌层，边缘发黑，有脓性分泌物，气味刺鼻。这不是一两天形成的，这是长期不翻身、不清洁、不治疗的结果。

“死者男性，约七十至八十岁，极度消瘦。骶尾部巨大褥疮，伴感染。双髋、双足跟多处压疮。左前臂陈旧性皮下淤斑，形态不规则，疑似钝器伤。双腕约束带勒痕，新旧并存。双下肢肌肉萎缩，踝关节僵硬。”林清口述，苏棠在旁边记录。

他拿起放大镜查看指甲。指甲很长，里面嵌着污垢。但在左手无名指甲缝深处，他看到了棉絮纤维——白色，细密，和床单材质不符。还有极微小的、肉眼几乎看不清的皮肤组织碎片。

他抬起头。

王德胜的眼睛不知什么时候睁开了。灰白的瞳孔对着无影灯的方向，没有焦点，但分明在看着他。

林清已经习惯了。他拉过椅子，坐下。

“王德胜。”

“林法医。”声音从很深很深的地方传上来，沙哑，虚弱，像一条被沙子覆盖的河，还在流。“我不是病死的。”

“你告诉我。”

“她们不给我翻身。褥疮烂了，烂到骨头，疼得整晚睡不着。我喊人，没人来。叫了一个星期，她们烦了，给我吃药，让我睡。”