迈尔斯看着仪表盘答道:“17000英尺。”
“好。现在切换到自动驾驶模式。我们进入行动的最后阶段。”
“终于到关键时刻了?”
“是的!”
就算空对空导弹袭来,他们也没有任何防御之策。大家将飞机交给自动驾驶装置,强忍住即将被击落的恐惧,转移到客舱之中。几分钟过去了,商务机仍然平安无恙。耶格怎么也想不通,飞机为什么还没被击落。
大家穿上装备,皮尔斯看了眼手表,说:“晚了二十秒。不能再耽搁了。接下来的每一步,都要分毫不差地完成。”
两名佣兵背着降落伞包返回驾驶舱。迈尔斯看着高度计向皮尔斯确认道:“飞机爬升至34000英尺后开始减压,对吧?”
作答的是阿基利抱着的电脑。“修正为33000英尺。航向设定为019。”
耶格将这些数值输入自动驾驶装置,然后问:“阿基利,是你把导弹赶走了,对不对?”
阿基利一言不发,只在嘴角浮现出魔鬼般阴森的笑意。
操作二号机的是马多克中尉。在右前方队长座机爆炸的瞬间,他就做出了紧急规避,急速爬升并向左猛转,然后恢复水平飞行。另外两架战斗机也同样散开,落到他的左右前方,重新组成编队。
编队队长格莱姆斯顺利逃出舱外了吗?马多克搜索海面,看到了令人难以置信的一幕。1000英尺下方广阔无垠的海面正在变成白色。
马多克本能地觉察到危险,解除了无线电封锁,正要通知僚机更改航线,但三号机、四号机相继爆炸。飞行员都来不及弹出就坠落了。
马多克再次紧急爬升,躲开空中飞散的碎片。因为加速过猛,他感觉大脑供血不足,眼前发黑。而且飞机似乎也受损了,“猛禽”开始失控。
僚机的残骸被纯白的海面吞没。马尾藻海上空只剩下马多克一人。为什么会这样?他惊骇不已地问自己。为什么“猛禽”会接二连三地坠落?是机械故障,还是受到了攻击?
“这里是阿尔法1,伊戈尔2,你听到了吗?”司令部问。
马多克答道:“这里是伊戈尔2。”
“报告现状。”
“其他三架飞机都坠落了,我不知道发生了什么事。”
“再报告一遍。”
“伊戈尔1、3、4已经坠落!”下一个说不定就要轮到自己了,马多克感到一阵恐惧。
“被击落的吗?”
“不清楚坠落原因。排气口发出红光,紧接着就爆炸了。飞行员无一生还。”
“目标是什么状况?”
“没有击落。”
“再次发动攻击。”
马多克怕得发抖。为了用导弹锁定对象,必须将机头对准变色了的海域。于是他暂时左拉操纵杆,转了一个大弯,沿着被染成白色的海面边缘飞行。“明白。”
启动机载雷达,目标波音飞机浮现在屏幕上。马多克立即锁定了目标,希望能尽快逃离这片诡异的海域。
“Fox-Three!”马多克念完代号就扣下了扳机。这时,身下本应平静的海面开始浑浊泛白。马多克瞪大了眼睛,不敢相信眼前的一幕。水面上布满无数的气泡,大海像是沸腾了一样咕嘟嘟冒泡。那场景壮观无比,仿佛有个城市般庞大的潜水艇,正在紧急上浮。就在一千米外,发射出的导弹上下摇摆着,坠入了水泡之中。霎时,周围的海面全都燃烧了起来。
马多克想避开火焰之海,但操纵杆却不听使唤。失控的“猛禽”急速坠落。马多克清醒地意识到,一种神秘的力量正抓住飞机,将其拽入海中。“大海燃烧起来了!我要弃机逃生了!”
这是紧急起飞的战斗机编队留下的最后一句话。
倾斜的波音飞机渐渐恢复正常的飞行姿势,在33000英尺的高度水平飞行。
驾驶席后面的迈尔斯后拉油门杆,降低飞行速度,这时失速警报响了起来,操纵杆开始颤动。
耶格检查了头盔是否戴好,拉下防风眼镜,向大家发出指示:“戴上氧气面罩,检查呼吸!”
耶格将阿基利装进背包,悬挂在身体前面。迈尔斯把氧气面罩戴在阿基利头上,旋转氧气流量调节阀,确保阿基利能自由呼吸。高空跳伞的生命线——氧气供给系统没有异常。
确认所有人点头后,迈尔斯探出身子,关闭增压装置。舱顶立刻落下氧气面罩,仪表盘上再次闪烁报警灯。但那红光一点儿也不惹人注意,因为整个驾驶舱里所有的报警灯都亮了。
引擎传来的压缩空气被切断,舱内气压陡然下降。如果没戴氧气面罩,几分钟内就会窒息。迈尔斯一面等待内外压差达到平衡,一面指着燃料表,示意燃料箱几乎空了。“三十秒后跳伞!”皮尔斯叫道,从氧气面罩内发出的声音有些含糊不清。
大家钻出驾驶舱,进入客舱,跑到机体中央的紧急逃生口。那是主翼上方的一道舱门。迈尔斯和皮尔斯将降落伞背带连在一起,做好双人跳伞的准备。耶格一打开舱门,狂风就灌进了舱内。客舱里垂下的氧气面罩翻飞狂舞。因为舱内已经减压,四人没有被吸出舱外。