§敢于挑战微软的人
在电脑软件行业,美国微软公司的产品占据全球89%的市场份额。如果有谁喊出“打败微软”的口号,你是不是以为他疯了?然而,这个人确实存在,他就是美籍华人、无锡永中科技有限公司总经理曹参。
敢和微软叫板,这样的创新无论怎么形容都不过分。
曹参其人其事
曹参祖籍上海青浦,出生于重庆,幼年时随家人去了台湾,1968年赴美国深造。
刚到美国时,曹参选修过行政管理、政治哲学、物理专业的课程,后来又拿到了数学硕士学位,并且差一点拿到俄亥俄州立大学工业系统工程管理博士学位。只是这时候他开始选择进入电脑行业了。
从1975年开始,曹参编写过程序、做过软件工程,1980年起在Dennis Systems担任企业系统软件产品研发部副总经理。
1984年,在台湾精业公司等支持下,曹参创办的Daybreak Teologies, Inc。公司悄悄开业了,他把已经开发了两年多的产品命名为Silk(中国人的“丝”),送了100多套软件给美国媒体进行评估。一时间好评如潮,获得了《Pe》杂志的“编辑选择奖。”
然而,由于缺乏资金、营销策略不当,Silk在卖出了1万多套后就不得不撤出美国市场,随即Daybreak 公司也黯然关门。那是1989年。
曹参回到台湾后,总结自己初次创业失败的原因,主要在于市场营销战略不适合美国市场,没有让用户感到非用Silk不可。
接下来,他于1990年为台湾丰业公司创立美国分公司,一个人单枪匹马恶补营销,最后一直做到每月285万美元销售收入的业绩,完成了自己从技术专家到管理专家的涅槃。
1990年8月,为了能从事自己心爱的软件业,曹参离开了丰业美国公司总经理职位、放弃了自己几十万美元的年薪收入,开始了第二次创业。
然而,他遇到了“巧媳妇难为无米之炊”的困境。
此后的4年间,他一直和九十高龄的父母住在一起,一边靠写文章、演讲维持生机,一边寻找风险投资。可是他找了8年都没有找到投资商,“人们只要一听说是反微软的,就直摇头。”
1999年,曹参去江苏省无锡市看望一位亲戚,言谈间偶然提到了自己的想法。
在这位亲戚的撮合下,无锡市信息技术发展总公司、无锡市新区管理委员会决定全力支持开发EIOffice软件项目,由此诞生了无锡永中科技有限公司,曹参担任副董事长、总经理兼首席软件设计师。
永中Office横空出世
2000年1月24日,曹参以自己出资120万美元现金、无锡市政府出资270万美元为条件,共同成立了无锡永中科技有限公司(Evermore Software LLC)。同时,曹参将包括Office技术在内的4项专利、78项技术无偿赠送给永中科技公司。
在这家民营高科技企业中,无锡市政府占股70%、华资企业美国Evermore公司占股30%,曹参个人也占有一定的技术股。
公司成立后不久,曹参就利用这300万美元、新招聘的200名软件设计人员,经过18个月的研究开发,基本完成了迄今业内规模最大、胆量也最大的软件工程之一——Office集成办公软件,并于2001年11月23日在北京通过了由信息产业部、中国工程院、江苏省人民政府联合组织的,以中国工程院院长、两院院士宋健为主任的鉴定委员会全部22名专家的鉴定。
挑战微软
2004年2月16日,无锡永中科技公司作为大中华区第一家应邀参加DEMO信息技术精品展示会的中国软件企业,在开幕式的当天上午,曹参就亲自在主席台上演示了英文版的永中Office集成办公软件,并且用流利的英语铿锵有力地说:“人们都说我挑战微软是疯了,可是中国将来不会总是按照微软的出价来掏腰包!”
顿时,坐在台下的600多名世界IT业界精英中爆出了一阵热烈的掌声。
DEMO的宗旨,在于向全世界介绍那些能够启动新的技术市场、挑战现状的产品和服务。它每年要从几百家提出申请的企业中,严格筛选出能够代表所在领域最新潮流的60来家企业,其中能够应邀上台演示的只有10家。
这一次,永中科技公司不但应邀上台演示,而且还是第一批上台演示产品的企业,业界对其的期望不言而喻。
永中科技公司首席执行官曹参的这一声呐喊,表达了这个曾经投奔微软公司遭拒的老人,一直萦绕在心头的这样一个梦想:“希望有一天,我们能成为‘中国的微软’。届时电脑一打开,荧屏上出现的不再是微软,而是永中。我们要在全世界挑战微软!”
要记住,这时候永中科技公司成立以来还不到3年时间。之所以它有如此豪言壮语,并非一时妄语,而是有足够底气的。
“完全可以取代微软的办公软件”