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§铅笔铸就的辉煌（第1页）

§铅笔铸就的辉煌

铅笔是最普通、最常见的书写工具。虽说现在已经进入了电脑时代，用笔书写的领域越来越小，可是传统的书写工具——木杆铅笔仍然有很大市场，每年全球的销售仍然高达150亿支。实际上，自从1760年铅笔诞生以来，它就一直具有旺盛的生命力。

铅笔产业之所以能保持如此旺盛的生命力，与它的不断创新是分不开的。

原始的铅笔

铅笔的发展历史，经历了三个阶段。

古代的铅笔，实质上就是一块简单的圆形或条状金属铅片。在我国，早在1900多年前的东汉时期，汉明帝在《东观汉记》一书中就有“曹褒寝则怀铅笔，行则诵读书”的记载了。在欧洲，从古希腊开始人们就手握铅棒写字、作标记了。因为归根到底，用铅笔写字无论如何比用毛笔写字要方便得多。

然而，这样的铅笔有许多弊端。它不但有毒，而且容易折断，所写的字颜色很淡、笔画很细，有时很难分辨。

所以，虽然古罗马贵族们的铅条外面包上了华贵的皮制铅笔套，可是仍然改变不了它固有的缺点。

16世纪后的铅笔通常是条状石墨（黑铅）做成的。从18世纪直到现在，铅笔一直是以石墨与黏土的烧制物为笔芯的。

虽然从名称上看，铅笔顾名思义应当是铅做的笔。然而我们今天所看到的铅笔，毫无例外仍然都是“石墨笔。”“铅笔”的名称就这样一直被保留下来。

铅笔笔杆上的H、B、HB都是表示笔芯软硬程度的标志。“H”表示硬笔芯，其前面的阿拉伯数字越大，表示笔芯的硬度也越大，写出来的字迹就越浅；“B”表示软笔芯，其前面的阿拉伯数字越大，表示笔芯的软度越大，写出来的字迹就越深。显而易见，“HB”表示笔芯的软硬度适中，写出来的字迹深浅恰到好处，所以它的销量也最大。

“打印石”的发现

1564年的一天，一场龙卷风袭击了英国昆布兰郡的平原地区。飓风过后，一位牧羊人赶着羊群路过一棵被风刮倒的大树旁，发现树根底部有一片黑黝黝的石块。用手一摸，手上黑乎乎的一片。

就这样，这位牧羊人把这些石块揣在身上，用来给羊群作记号。今天已经得知，这种石块就是条状石墨。由于外观像铅，所以当时人们把它叫做“黑铅。”

消息传出后，一位商人专门前往开采这种石块，然后把它切割成细条状，用布包好，冠之以“打印石”出售。

由于这种“打印石”写出来的字迹粗黑清晰、比过去的铅块更容易辨认，所以，这位商人开始整船整船地把它运往欧洲继而销往世界各地，一不小心就发了财。

以至于到了18世纪，英国国王乔治二世下令把该矿据为己有，所有“铅笔”都归王室专用，凡有违抗者一律处以绞刑。

法贝尔发明了铅笔

“打印石”身价与日俱增，许多人对此感到既迫切需要又无可奈何，不断有人在探索寻找它的替代品。

到了18世纪中叶，德国化学家埃伯哈德·法贝尔开始了对“打印石”的改进研究。