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元治元年冬浴衣与血印（第1页）

雪下了一整日。

浴房里的木桶还冒着热气，水面浮着皂角白沫，被热气拱得发卷，边缘一圈圈往中心缩，缩成一张皱巴巴的薄皮。

土方岁三跨出来，赤脚踩在木板上。

寒意从脚底往上爬，爬到小腿肚，停了一瞬，又往上。

木板缝里嵌着前人的水渍，踩上去发黏，黏着脚底，一步一撕。

指甲缝里嵌着褐。

昨日处决叛士，血从颈侧喷出来，落在指缝里，凝了一整夜。左手搓得狠了，胰子的碱味盖不住铁锈的腥。

右手搭在桶沿上，指缝里的皮起了皱，发胀，白花花地泡软了。

血与水混成淡红，流入地漏，发出很轻的响。

三声，停了。

指尖往下滴水，在木板上洇出一小片深色。

他盯着那根手指看了很久。

食指第二节有道旧痕，是试卫馆时替近藤削木刀柄划的。近藤以拇指按住伤口，血从指缝渗出来，说：“阿岁，别动。”

那道痕还在，但那根手指却没有力气了。

腕骨上的脉搏还在跳，一下，两下，重得抬不起来。

他试着去握巾栉，指节屈了屈，掌心贴上去，麻绳从指缝滑出去。

右手落回膝头，指尖虚拢，指甲缝里的褐还在。

浴房的纸门被风吹得轻响，雪气灌进来，热气散了。

他以左手扯过中衣，布料擦过后背时，触到锁骨上方一道新痂——前日练兵，右手握不稳木刀，刀柄磕的。

右手再也扶不住任何东西了。

他没吭声，以左手系好中衣带子，带子打了结，左手使力别扭，结打得松垮。

右手想去压住带子末端，指节刚贴上布料，带子就滑走了。试了两次，结仍是歪的。

中衣领口敞着，锁骨露在雪气里。

他低头看领口。

锁骨下方那道新痂结了壳，褐色的，边缘翘起，被雪气一激，发痒。

右手悬在领口上方，想去拢，指节刚触到布料，领口又滑开半寸。

廊下有脚步声。踩进积雪，咯吱一声，停在浴房外。

“……阿岁。”

近藤的声音隔着纸门传进来，带着雪气的潮。

土方没应，以左手将湿发拢到耳后，指尖触到耳廓，凉得发疼。

纸门被拉开，带进一阵风。

近藤拎着一件粗棉浴衣，肩甲上落着雪，他没有拍。呼吸喷出白气，在灯笼光里散得很快。

“……换上。”

“……我自己有。”

“你那件粗麻的，前日擦刀，袖口裂了。”近藤往前踏一步，靴子碾碎了一块薄冰，“裂口拖到肘弯，穿出去像什么样子。”

“裂了也能穿。”

“阿岁。”近藤声音低下去，带着一点不容置疑的软，嘴角却绷着，“手伸出来。”

土方没动。近藤不由分说，抬手去解他腰间的束带。

指尖挑开布料，熟极而流——试卫馆十年，这束带被他解过无数次，每一根经纬都记得。

指节擦过他腰侧那一寸皮肤时，土方肩背猛地一绷，喉间漏出半声咽，像是被烫着，又像被钉住。