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第 2 章（第1页）

却说若朴穿上林致和絮满丝的袍子，抱着大氅轻身一跃出得北窗，急往西北小角门而去。

行至房内，轻声道：“李姑娘，出来罢。”

内间走出来一穿着青布衣袍的美貌女子，若朴将大氅递给她，“我们即刻便走。”

且听那李姑娘向老黄深深下拜，“在此谢过黄爷，来日必当涌泉相报。”

炭火哔啵，老黄鼻间发出规律的鼾声，他已熟睡。

待听得若朴与李淑容关门时的轻响，老黄松松眼皮，边用火剪子拨弄炭火边自言自语道，“这日子，什么时候才能开春呐?”

“李姑娘，你可还能走？马在城郊处”，若朴将袍子搂紧些，以免漏风。那氅衣虽厚实，但对李淑容来说有点大，她担心影响行走。

“不碍事”，李淑容拎起衣服袍角，随若朴一同往西奔去。

只有一匹马，若朴担心有人追来，“李姑娘，你先上马。”

“我不会骑马”，李淑容忐忑，那马比她高。

“不担心”，若朴牵住她胳膊教她扶好马鞍，左脚先踏上马镫，“用点力气往上”，见李淑容坐稳，她翻身上马，将氅衣拢紧李淑容，才又开口对李淑容道，“今日寒风甚烈，李姑娘可用这氅衣将脸裹住，免得受冻。”

李淑容回过声好，没等来若朴的答话，身下的马便撒开蹄子疾跑，风朝后刮，她拢着毛氅还觉得冷，若朴穿得比她还少些，她便悄悄松了松氅衣的帽子，为身后的人挡些冷风。

江流从宜南县城西北绕至东南，为着方便渡口往来，若无它事，西城门常开着，才出西城门，便飘落雪片，若朴问李淑容，“你不怕我把你拐走么？”

“若你要将我拐走，冬月十五里那次相见就拐走我了，今日也不会放我在黄爷那儿，更不会特意为我拿件氅衣”，李淑容没问她要到哪里去。

“我带你去个安全的地方，到了那儿你再给你父母写信，让他们来接你”，若朴的笑散在风里，她又提高音量，“这衣服不是拿的，算是借的，不过那公子哥出手大方得很，不会在意我们身上这两三件衣服。”

北风卷雪，裹得二人一马几乎要走不动，约莫一个时辰，二人才到一处山谷，马儿驮着两人早就疲累，若朴却一直不敢停下来让它休息，她本以为章华楼若是发现“溯月”消失无踪，必定要追出来的，想必是那位林公子与老鸨正纠缠伍仟两银子如何处理，楼里养着的人不得闲。

此间冷谷幽寂，于她二人来说正合适，靠着对此地的熟悉，寻处背风临潭的山洞，让马儿饮过水，又削了些薄木片浸在水潭中，若朴方席地而坐。

“我姓李名淑容，家住荆州，上有父母长兄长嫂，我还不知道你的名字”，李淑容怯怯地先开口。

“我姓沈名若朴，哪里有我的位置，我便住哪里”，若朴略过了父母亲族，她不说，李淑容自也不会问。

“你为何会救我”，李淑容声音发颤，也不知是冷还是旁的什么原因，又补上一句，“我很感激。”

“因为我撞见你那日，你给我奉过茶。你不是说想回家么，我有把握将你带出宜南，便瞅准时间去章华楼。这山里我常来，你不必害怕”，她不知李淑容是激动，只以为是山间风啸夜深让她胆战心惊。

“有你在，我不害怕”，李淑容有心想多说话来缓解她心中的紧张，又问若朴，“我刚刚见你削了些木片儿浸在水潭里，是要做什么？”

若朴将那堆刨花捞出来，送到那马跟前，“冬深时节，此处连干草都没有，但若把这刨花用水浸软些，马儿也能将就吃吃。【1】”

此地虽隐蔽，但若朴也不敢多待，毕竟只告上三日的假，一休整好，便又带着李淑容纵马疾驰。

那大方的林公子寻摸了好一阵，只在衣柜里找到了一套华丽的男子衣装，衣襟袖口皆绣着金牡丹，大概是以前的春客所遗，只是这衣装略短，尚不能遮住脚踝，可他也只能如此装扮。

沈若朴虽潜行而遁，只不过拿了他一身衣服而已，倒不像是个作奸犯科的，且现下雪如江涛纷扬，她缺寒衣恐是寸步难行，林致和便也先不管，眼前还有要紧的事。

三更已过，林致和瞅准时间往前厅去，仍吩咐来兴在此处盯，急带来福去往宜南县衙。

梆子声四响，兵卫已至。

且说林致和带来福前往宜南县衙，已敲过三次门。

来福忖度情势紧急，说道：“公子，现在已深夜，敲门未必有人应门，不如我们击了县衙门前鼓，自有人出来的。”

“深夜击鼓万万不可，一则惊扰百姓，二则有冤求告方可击鼓，你我二人并无冤情，击鼓无据。你且在门口等候，我翻墙入内便可。”

林致和说完便作势跃墙，又转身吩咐来福：“若是一刻钟后，县衙门还未开的，你便接应我。”

“是，公子说得在理，来福领命”，来福说完便立在墙角处等待。

且说林致和入得衙门，过了正堂便是官舍，虽是腊月底，林致和仍惊讶于这一路的畅行无阻。本朝东边官舍居长官，林致和便径直往东边抬手敲门，至第四下才有人应。

“谁”，苍老的声音悠悠传来，宜南县令为高州人士，乃前朝进士，姓尹名复。

“你开门便知”，林致和答过。

尹复虽已年迈迂腐，但并无推诿卸责之习气，便匆匆披袄，捻灯开门。