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第四十五回 小满拔刀惊恶客江陵飞信问归期（第1页）

一

话说隆庆六年九月，应天府秦淮河畔的幽兰馆的院门虚掩着，院中数十盆兰花沿青砖甬道迤逦摆开，比夏日时开得更盛。

水榭三面敞开，临着一池墨绿深水。秋月落在水面，碎成万千银鳞，又被晚风揉皱。榭内陈设极简，一桌二椅，桌上紫砂壶并几只素杯。角落里坐着几位乐师，手边是曲笛、笙、箫、三弦、拍板。那曲笛悠扬，是昆曲文场的主心骨，笙和三弦垫在底下，托着唱腔往前走，箫声偶尔穿插，如夜雾轻笼。

马湘兰立于戏台一侧，手中轻执拍板，正低声与一位扮作小旦的女孩说话。那女孩不过十来岁年纪，梳双丫髻，一身素青戏衣，脸上薄施脂粉，眉眼间尚存稚气，怯生生的模样惹人怜爱。

“眼要抬起来些，莫总瞅着地下。”

小旦怯怯抬眼，眸子在灯笼光里润润的，像两汪清泉。

马湘兰将拍板递过去：“再来。记住，你不是在唱别人的词，是在说自家的心。你便是那戏中人，戏中人的喜悲，便是你的喜悲。”

小旦接过拍板，走至台心。乐师笛声起，清越如玉石相击，笙和三弦跟着填进来。她启唇开唱，声线细嫩，带着少女特有的清澈：

“言正切，泪欲竭，问关千里马蹄捷，难听那声声鹃啼血……”

气息微颤，拍板慢了半拍，尾字拖得有些飘。

马湘兰待这一小段唱罢，走上前，轻轻托起她执板的手腕，抬高半寸。

“板眼在此，不可拖沓。一拖，等的意味便淡了，成了哀泣。”她凝视小旦的眼睛，目光柔和却有力，“桂英等的是公道，而非他人怜悯。这其中的分寸，你要拿捏。”

小旦点头，再次起板。这一次已有了几分模样。

汤显祖独坐水榭一隅，目光牢牢锁在戏台上，随着那小旦的一字一句微微点头，手指在膝上轻轻打着拍子，整个人沉浸在曲韵之中。

顾小满在他身旁坐下，他忽而侧头，压低声音对身旁的顾小满道：“方才你进门时，可曾瞧见巷口那人？”

顾小满一怔。她方才进幽兰馆时，确在巷口撞见一个装束迥异的男子。那人皮肤黧黑，头顶缠着一圈白布，正与一位通译比比划划，从袖中取出几片金叶子，往通译手里塞。通译面有难色，又是摇头又是摆手，那人却不依不饶，指着幽兰馆的门楣连说带比。

“那人是从暹罗来的。”汤显祖眼中带着几分好奇，“说暹罗国使者闻马校书画名，特来求购画扇，愿以重金相酬。通译说国丧刚过不便，他还不肯走。马校书的画名都传到海外去了，你我还在南京城里窝着，惭愧惭愧。”

顾小满顺着他目光望去，那暹罗人已退至巷口牌坊下，仍不死心地朝幽兰馆张望。她不由失笑：“汤相公惭愧甚么，你那些诗稿不也传遍江南了？改日暹罗使者再来，怕是要连你的诗一并求了去。”

汤显祖连连摆手，耳根竟微微泛红：“我那几首歪诗，不过在同窗间传抄罢了。只是看这出戏，忽觉着戏文比八股文有意思多了。圣贤话千年不变，人话却有离合悲欢。”

顾小满心里一动。这位东方莎士比亚要写戏，那岂不是一下子就闻名天下了？也不知道到时候他写出来，她顾小满还在不在明代，能不能亲眼看着。

她笑道：“若你真的想写，等你写出来，要请我……”

话没说完，外间骤然喧哗起来。

二

院门被猛地撞开，震得檐下素绢灯笼剧烈摇晃。杂乱的脚步声闯入院中，踏碎了满庭兰香，伴着浓重酒意的呼喝：

“马校书！我家主人有请，过府唱一堂会！快些收拾，莫让主人久等！”

马湘兰放下拍板，眉头倏地一收。乐声戛然而止，笛声悬在半空，像被刀斩断。

小旦僵在台上，手里还攥着拍板，不知所措地望向台下。

呼喝声逼近廊下，灯笼光里映出几条歪斜人影，“我家主人说了，今儿国丧期满，正当好生庆贺！秦淮河上谁不晓得马校书的戏是头一份？您若不去，这宴席还有何滋味！”

一个锦袍中年男人闯进水榭，身后跟着四五名家丁，个个喝得面红耳赤，袍襟歪斜，走路都有些踉跄。那锦袍男人约莫四十出头，腆着肚子，满脸横肉，一双醉眼浑浊而张狂，扫过水榭内的陈设，像在看自家的产业。

他瞧见台上妆扮着的小旦，醉眼一亮，踉跄上前几步，指着笑道：“哟！排着新戏呢？巧了！我家主人最爱听新鲜曲子。马校书，带着你的人，随我走一趟。银子好说，绝不亏待！”

马湘兰立于台侧，身形未动：“今日闭馆排演，不接外客。阁下请回，改日再叙。”

男人嗤笑一声，脸上的横肉堆出几分狰狞：“改日？你这就不给面子了。秦淮河上唱曲的姑娘多了去了，我家主人点名请你，是抬举你。一个唱曲的，摆甚么清高架子？”

“今日这堂会，你去也得去，不去也得去！”

台上小旦面色惨白，手中拍板“啪嗒”落地，她吓得浑身发抖，眼眶里蓄满了泪，却不敢哭出声。

汤显祖霍然起身，一步挡在小旦身前。青袍袍角带起一阵风，吹得桌上茶盏里的水面晃了晃，映出破碎的灯影。

“这位仁兄，马校书已言明今日不便。强人所难，非君子所为，请回。”

锦袍男人斜眼睨他，上下打量，嘴角一撇，满脸不屑：“你算甚么东西？也配管爷的闲事？”