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太子衔命临边塞 孙艾夜袭破贼营（第1页）

我叫沈初，大陶最后一位公主。

远处田埂上那个挥锄种地的女人，是我的母亲。她手掌布满厚茧，指尖沾着泥土，与寻常农妇别无二致。

母亲从未跟我讲过那些金戈铁马、生死一线的过往。倒是父皇，时常回忆起他们初遇的那个冬天。

他说，那是永平二十八年的十月初五，一场寒雪方歇，宫檐上的残雪映着惨淡的天光，空气里凝着渗骨的冷意。

那日，他刚搁下银箸，便被内侍急促的脚步声打断：陛下急召，紫宸殿见驾。

殿内，永平帝负手立在巨大的舆图前，闻声蓦然转身，眼底是压不住的焦灼与血丝，连免礼的常例都省了：“甘州、肃州两地同时发生民变，防军弹压不住。府衙被攻陷，武库军械也被劫掠一空。”

沈樽从永平帝手中接过两州刺史上报的奏疏，一目十行扫过，脸色骤变。

“这两股暴民，如今甲仗齐全，裹挟了四千余人。只怕他们的下一个目标是，”永平帝手指从甘州划过肃州，最终停在瓜州州治，“晋昌城。”

沈樽心下一惊：晋昌城是西域通商要道，商税重镇，府库殷实，贼首必会觊觎此地。一旦失守，仓廪积储必遭洗劫，边地民心防务亦将随之震荡。

永平帝抓起案上一枚赤金虎符，重重按入沈樽手中，“朕已不信州郡守军，你持朕虎符，速往西北边军，调五千精兵平叛。务必保晋昌城无虞。羌奴尚在关外虎视眈眈，此战必须速决！”

“儿臣领旨！”沈樽握紧虎符，躬身又道：“陛下，四千暴民平乱后需厘清附逆胁从，臣想带刑部令史李巩同往，以备善后。”

永平帝听说过这个被称作“活律法”的小吏，便直接应道：“朕让王德安去传旨。你们速速启程。”

“儿臣遵旨。”沈樽正欲行礼退下，永平帝却忽然上前一步，抬手握紧他的双臂，嘴唇动了动，千言万语在喉间，最终只凝成一句“路上当心。”

沈樽心头一热，“父皇放心。儿臣定不辱命。”

申时未到，太子一行数十人，自长安启程，向西疾驰而去。

早在沈樽动身之前，一封密信已先一步驰出长安。

众人沿途驿站只换马不换人，这般昼夜兼程，十余日，便赶到玉门关外驻军处。

沈樽无暇歇息，当即出示虎符印敕，点齐五千守疆精兵。短短半个时辰便整军出发。

三日疾驰过后，天光微曙之际，大军抵达晋昌城外十里。

远远望去，晋昌城头旌旗招展，隐约可见城墙上的守兵身影。而城外北山上，果然贼营驻扎。

梁明义观察稍许，手指城西地势开阔处，“我等在此扎营，与晋昌城互为犄角。贼寇若攻营，城上守军可断其尾；若攻城，我军接应，亦可使其腹背受敌。”

梁明义说完转向太子，微微欠身：“殿下，以为如何？”

沈樽一路只静观兵士令行禁止，梁明义调度有方，便微微颔首：“听凭梁将军安排。”

梁明义当即转身下令：“传令全军安营，与晋昌城守望相助！”

“遵令！”

大军随即动了起来，扎营、布哨，有条不紊。沈樽缓行巡营，行至炊灶附近时，忽然驻足。

兵士们正在分批轮换用饭，狼吞虎咽，动作极快。他目光微凝，落在灶边一道身影上，眉头轻轻一蹙。

“本宫调兵至此，是来剿匪安民的。军中为何会有女眷？”

随行的内侍太监朱福环视四周，并未见有女子身影。顺着太子的视线望向灶旁吃饭的军兵，只见一身形高挑，皮肤黝黑，一身戎装的人，在一群壮硕的男子中，虽显得瘦了些，但一眼扫过去，确实不易辨别。

朱福再次观察。那人端碗吞咽，脖颈间光洁平顺，并无男子喉结滚动，虽动作爽利干脆，可轮廓线条、肩颈弧度，确确实实是女子。

随行校尉张武见状，心头一紧，连忙上前躬身回禀：“回殿下，此女乃奋威将军幺女，弓马娴熟，骁勇敢战，梁将军便让她暂领一队。”

沈樽听完，目光遥遥落在那道挺拔利落的身影上。

只见她饭毕便将碗一搁，随手抹了把嘴，立时归队，站姿如松，眼神锐利，全无半分女儿家姿态。

沈樽沉默片刻，值此用人关头，只得暂且搁置，将此事及那人形貌，一并记在了心里。

傍晚时分，晋昌城中急报至营：城内粮食库储仅能再支应大军一日。帅帐之内，气氛一沉。

梁明义眉峰紧蹙：“辎重营没那么快到达。既然城中粮草不济，不如今夜速战速决。”言罢，他转向主位的太子沈樽静候示下。

沈樽指尖轻叩案沿，沉吟片刻，抬眸看向梁明义：“就依梁卿所言，部署出战。”