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“塞拉菲娜，我们想听你的故事。”她们把塞拉菲娜挤在中间，三角架上摆着另外一个苹果——现在可没人敢动这个苹果了，因为他们谁也不想坐在这个凳子上顶替苹果成为她们的模特。

苹果的事情还得苹果来干。

一支短小的铅笔在塞拉菲娜手指间转动。

“我毕业于美国卫斯理大学。”塞拉菲娜在白纸上勾勒出几根简单的线条，佩妮悄悄竖起了她的耳朵，“卫斯理是一所女子大学，在那里女生们可以接受当时最好的教育。”

塞拉菲娜给她们讲述她的大学生涯。

“在每个新学期的开学典礼上，我们前往学校的教堂，教堂门口有一个小木槌，我们拿起它，敲响教堂的门。”塞拉菲娜把自己的手指蜷起来，叩在画板上，模仿出敲门的声音。

塞拉菲娜微微侧过身体：“过来，敲响它。”

女孩们好奇地挤在画板前，饶有兴致地轮流敲响了画板，发出了叩门一样的声音。

佩妮站在画板前，敲响了画板。

“我们的校长就站在门的那一边，他问”塞拉菲娜转到了画板的另一侧，“‘是谁叩响了知识殿堂的大门？’”塞拉菲娜压低了她的声音，变了一个声调。

“你是谁？”塞拉菲娜从画板后探出头来看着佩妮。

“我是佩妮·伊万斯。”在塞拉菲娜和众人的视线中，佩妮的脸颊不自觉地泛起了红晕。

“你们又是谁？”塞拉菲娜的目光在女孩子们中转了一圈。在她的视线里，敲响了画板的女孩纷纷羞涩又期待地报出自己的名字。

“我，一位普通的女性，”塞拉菲娜重新转回了画板前，“叩响知识殿堂的大门。”

“你们在寻求什么？”塞拉菲娜用低沉的声音说道，她的目光在女孩当中流转，但她的目光太炽烈了，没有人能够答得上来。

“‘我将通过苦学获得灵魂，将我的一生献给知识’。”*

好像有人在佩妮的心底里拨动了一根琴弦，无声的音波在佩妮的心里荡开。

“我的那些同学们可聪明了，所有的书本和讲义都在她们的脑子里。”塞拉菲娜点了点自己的脑子，“凯瑟琳老师第一天给我们上课的时候，她放的任何一幅画，她们都能答出来，因为她们早就在上课前，把那些讲义背熟了，这就是卫斯理的传统。”

佩妮沉浸在塞拉菲娜的讲述里，那里一定有一间阳光明媚的教室，那些自信且昂扬的女士就坐在教室里，叩响无边知识的大门。

这就是大学，伊索尔德说，那是追求知识，以及让任何人都能自由做自己的殿堂。

“这可一点都不是普通的女性，塞拉菲娜，什么样的男人能配得上她们，她们最后是不是都嫁给了非常优秀的男士？”

这话使塞拉菲娜笑了起来：“那当然，按照当时的传统，大部分的同学后来都嫁给了上流社会的人士。”她的手搭在了画板上。那个提问的女孩露出了羡慕的表情。

“那你结婚了吗，塞拉菲娜？”

“没有。”塞拉菲娜对她们竖起了自己的手，无名指上空空如也，“我是那少部分的人，维尔是我的本家姓。”

“为什么不结婚呢？塞拉菲娜，你也是一个优秀的女人。”女生们有一些惋惜，“塞拉菲娜你难道不向往爱情吗？”

“我当然也向往爱情，孩子们，爱情是这个世界上相当美妙的东西。但我无法为它停留。在成为一名被大家期待的女人前，我得先成为我自己。”

在女孩茫然的表情中，她笑了起来：“就像我的老师凯瑟琳一样，她改变了我们的一些看法，但很遗憾，她只教授了我们一年，就离开了卫斯理。这些年来我往返于英国，美国，法国这些城镇，给各个阶层的人作画，在不同的学校担任时长不等的艺术老师，如果结了婚，停留在了某处，我就没有办法见到你们这些孩子了。”

“我向往爱情，但这个世界上还有很多其他的爱呢，孩子们。”