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落子（第3页）

——

那一厢，沈砚在书房里，却怎么也痛快不起来。

赐婚的风声平了，他本该松一口气。可静下心来，前前后后一捋，他越想，背上越是发凉。

——他那道辞谢的折子，不过是回绝了赏赐。可周妧为何偏在这时，回了娘家说沈家的不是？台谏那些同僚，又为何这般凑巧，一齐议起了"皇子私结台谏"的礼制？

这一桩桩，看着是各不相干的偶然，凑到一处，却像是有一只看不见的手，在背后，轻轻地，把每一颗棋子，都拨到了该在的地方。

最后，竟逼得一位权势熏天的皇子，自己缩了手。

他想起女儿那夜，灯下临字时那张平静无波的脸。

一个深闺女儿……

沈砚捏着茶盏，半晌，没有作声。他终究没敢，把那个念头，想得太深。

而在荣安堂，老夫人也听说了赐婚事了的消息。

她捻着佛珠，听贴身的嬷嬷绘声绘色地学说着那"皇子知难而退"的美谈，浑浊的眼里，却没有半分喜色，反倒沉沉地，落下来。

"……是阿昭去回了她父亲的吧。"老夫人忽然，没头没脑地问了一句。

嬷嬷一愣："是、是大小姐先回的老爷……老夫人，您怎么知道？"

老夫人没答，只长长地，叹了一口气。

她想起夺中馈那夜，孙女那双平静得像深井的眼睛。这才几日，那口井，竟又深了几分。

"这孩子，"她低声呢喃，那语气里，是欣慰，更是一种连她自己都说不清的，怕，"……长得太快了。"

——

三皇子府，书房。

萧景烨把玩着沈家送来的那份回礼——一方素净的端砚，并一封措辞滴水不漏的谢帖。

他看着那帖子上清隽的字迹，看了许久，忽然，低低地笑了起来。

"好，好一个沈昭。"他指尖摩挲着那方砚台，眼里是毫不掩饰的兴味，"本王递出去的钩子，她非但不咬，反手，还借周妧和那群清流，把本王的退路，都替本王铺好了。退得本王，竟还挑不出半分错处来。"

身侧的清客赔笑："这位沈大小姐，确是个厉害角色。殿下既知她难驯，何不……早早断了这念想？"

"断？"萧景烨挑眉，那双桃花眼里，光影幽深，"越是这样的人，本王，越是要握在手里。"

"良马难驯，烈刃伤手。可一旦驯服了、握稳了——"他将那方端砚，轻轻搁在案上，发出一声轻响，"那便是本王，争那个位子的，一把利器。"

"传话下去，"他慢悠悠道，"沈家这条线，不必急。本王，有的是耐心，陪她，慢慢下这盘棋。"

窗外，秋深了。

一片梧桐叶，打着旋儿，悄无声息地，落在了那盘还未收的残棋之上。

沈昭赢了这一局。

可她不知道，对面那执棋的人，非但没有退场，反而，把她，看得越发紧了。

这盘棋，才刚刚，开局。