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暗桩（第1页）

三日后，薛芷兰踩着黄昏最后一线天光，闯进了栖梧院。

她这一回再没了平日的飒爽。那张素来英气的脸煞白着，眼眶通红，连鬓边都散乱了几缕发。一进门，她便一把攥住沈昭的手，指尖冰凉，还在发抖："沈昭，出事了。"

沈昭心头一沉，将她按在椅上，亲手斟了盏热茶递过去："慢慢说。是京西的事？"

薛芷兰灌了一大口茶，翻涌的情绪才勉强压下去。沈昭没有催她，只静静坐在对面，又替她把那盏茶续满。能把这个在马背上长大、连天都不怕的将门虎女吓成这副模样，绝不会是小事。栖梧院的烛火被穿堂的晚风吹得明灭不定，将两个女孩子的影子在墙上拉得忽长忽短。

"是人命。"良久，薛芷兰才从牙缝里挤出三个字。她抬起那双通红的眼，死死盯着沈昭，"沈昭，死人了。"

沈昭执壶的手几不可察地一顿。那根自赏花会以来便绷得死紧的弦，又往下沉了沉。

"你先把前因后果，与我说清楚。"她声音放得极缓极稳，像是要用这份沉静，把对面那个慌乱的人一点点稳住，"从京西说起。"

"我爹照你说的，遣了四个最得用、最信得过的老亲兵，扮作贩马的行商，去京西大营那一带盯着。"薛芷兰声音发哑，"这半个月，他们摸到了一桩要紧事——那凭空多出来的两万人，根本不在大营的花名册上。他们被拆成小股，趁着夜色一队一队，悄悄往西山深处调，调进了一个叫黑松坞的废弃马场。"

黑松坞。沈昭默默记下了这个名字。

"那马场三面环山，只一条小道出入，早被京畿卫戍的人圈作了禁地，明面上说是殿下的猎苑。"薛芷兰咬着牙，"我爹手下有个王叔，斥候出身，胆子大，趁夜摸了进去。他亲眼看见，那坞里灯火通明，操演的马蹄声整夜不歇，少说藏着上万披甲之士。还有堆成小山的粮秣——粮袋上印的，是江南常平仓的火漆官印。"

江南常平仓的粮。

那三百万石凭空"漂没"的漕粮，那父亲在江南拼着命追查的去向，竟真的一袋一袋，运进了这天子脚下、近在咫尺的黑松坞里。

"还有一桩蹊跷。"薛芷兰压低了声，"王叔说，坞里操演的兵，不像京畿卫戍那等养尊处优的样子。一个个面有风霜，刀法狠厉，列的阵是北地边军才惯用的雁形鹤翼。那哪里是什么京畿卫戍——分明是从北边悄悄调进来的百战之兵。"

北地边军的路数。沈昭的心又是一沉。这与那夜江南行刺的死士如出一辙——周氏养在黑松坞里的这支虎狼，根子竟真的扎在北境朔州的方向。

她缓缓闭了闭眼。

黑松坞三面环山，距帝京不过百里，这绝不是寻常屯田练兵的去处，分明是一柄悄悄架在帝京咽喉上的刀。一旦宫中有变，这两万百战之兵，半日便能兵临城下。而那北境朔州，才是这支私兵真正的老巢，是那二十年惊天秘辛深埋的根。周氏这一局下得又深又毒：明里在京西黑松坞蓄一支奇兵，作夺嫡逼宫的快刀；暗里在北境朔州养着那见不得光的根本，藏着那能叫"大胤变天"的秘辛。

漕粮与私兵，这一南一北两条线，在这一刻铁证如山地并到了一处。一股寒意与一股狂喜，同时攥住了沈昭的心——她苦苦要的那份能叫萧崇也无法回护的铁证，王叔替她亲眼看见了。

可还没等她把这点狂喜攥实，薛芷兰的泪便毫无预兆地砸了下来。

"可王叔他……出来的时候，被巡夜的暗哨发现了。"她死死咬着唇，声音抖得不成样子，"他把看见的一切写成一张字条，塞进信鸽的脚环放了出去，那鸽子飞回了薛府。可王叔他自己……"

她说不下去了。

"前日夜里，京郊乱葬岗发现了一具无名男尸。"沈昭替她一字一顿地说完，声音沉得像铁，"身上背着三条人命，仵作验的是——畏罪自尽。"

薛芷兰猛地抬头，泪眼里满是悲愤："你怎么……"