晋级赛正式开始后,皇家狩猎场内的气氛与预选赛截然不同。
赛场周围看不见喧闹的普通观众,负责警戒的皇家骑士沿场地整齐列队,铠甲在阳光下泛着冷光。能够坐在观战席上的,除了各学院师生,便是天斗帝国的官员、贵族与魂师界受邀而来的重要人物。
个人车轮战的规则更为直接。双方各自派出七名队员,胜者留在场上迎接下一名对手,直到其中一方再无人能够继续参赛。前一场留下的伤势与魂力消耗都会带入下一场,出场顺序也因此成了决定胜负的重要部分。
史莱克第一日抽到的对手是巴拉克学院。
两支队伍在等候区碰面时,巴拉克学院的队员仍对预选赛排名心有不服。几人经过史莱克面前时故意放慢脚步,视线在唐三与白仞身上来回停留,脸上的挑衅几乎不加掩饰。
马红俊抱着手臂朝他们离开的方向撇了撇嘴:“他们看起来很想证明自己。等会儿下手重一点,他们应该也不会介意。”
“你今天不用上场。”大师低头核对出场名单,语气冷淡,“你若继续替别人安排轻重,明天也可以坐在这里看。”
马红俊立刻抿紧嘴唇,转身朝奥斯卡摊开双手,脸上的无辜神情像是刚才什么都没有说。
“坐着看比赛也挺好。”奥斯卡忍着笑拍了拍他的肩膀,又把一根恢复香肠塞进他手里,“至少今天连魂力都省了。”
小舞作为史莱克的第一名队员上场。
巴拉克学院显然研究过她在预选赛中的战斗,第一名队员从开局便刻意拉开距离,试图用连续攻击阻止她近身。经过一个月特训,小舞早已习惯在失去蓝银草牵引的情况下改变路线。她连续借力两次绕到对方侧后,以腰弓结束了第一场。
第二名队员坚持得更久,却始终无法从小舞的瞬移与柔技之间脱身。第三名上场后改为消耗战,小舞耐着性子与他周旋片刻,等对方露出破绽,才将人甩出赛场。
她主动结束连战,回到等候区时,马红俊满脸可惜地把水壶递了过去:“你明明还能继续,现在下来,后面的人岂不是占便宜了?”
“我已经打了三个。”小舞喝了一口水,朝唐三晃了晃空下来的位置,“剩下四个交给哥,他今天总不能一直坐着。”
唐三起身揉了揉她的头发:“辛苦了,后面交给我。”
巴拉克学院剩余队员早已见识过唐三的控制能力。第四人上场后试图凭借力量撕开蓝银草,几次冲击都被唐三提前封住路线。第五人刚被蓝银囚笼困住,巴拉克学院的带队老师便起身向裁判示意,后面两名队员也随之放弃比赛。
第一日结束得格外顺利。小舞与唐三一共击败五人,迫使巴拉克学院提前认输,史莱克也拿下了晋级赛的第一场胜利。
众人返回营地时情绪轻松,大师只指出小舞第二场落地时的一处偏差,便让他们尽快休息。
第二日,史莱克抽到的对手是炽火学院。
火舞站在队伍最前方,神情比预选赛时更为沉凝。她的视线越过戴沐白与白仞,始终停在唐三身上,仿佛这场比赛从一开始便只剩下一个需要击败的人。
大师这次将唐三排在第一位。唐三看过炽火学院的名单,将蓝银草召到掌心:“我会尽量结束整场比赛。他们的武魂属性集中,越往后越容易利用前面留下的火焰环境。”
“小三,别打得太勉强。”戴沐白按住他的肩膀,又看了一眼名单末尾的火舞,“前面还有我们,犯不着一个人全接下来。”
“我会判断状态。”唐三点了点头,又对白仞说道,“若我魂力消耗过半,你提醒老师换人。”
白仞看着他走向赛场,心里却隐隐觉得这句承诺未必可信。唐三面对自己能够处理的局面时,向来不愿把责任交给身后的伙伴。
第一名炽火队员很快败在唐三手中。唐三凭借火免优势压制对方魂技,再用蓝银草限制移动,整场战斗只消耗了少量魂力。第二名与第三名队员试图轮流拖延,却仍然无法摆脱他对场地的控制。
第四人改变策略,以近身攻击逼迫唐三连续移动。唐三借助鬼影迷踪,避开几次进攻后抓住间隙,以蓝银囚笼结束比赛。
第五场结束时,他的呼吸已经比最初重了许多。
白仞感知着唐三身上的魂力波动,眉间微微收紧:“还剩六成左右。前面的对手一直在逼他反复使用控制魂技。”
“他自己清楚。”大师注视着赛场,仍未示意换人,“若连这种消耗都判断不准,他也不适合继续担任控制核心。”
第六名炽火队员败下阵后,唐三脚下已经铺满被火焰灼黑的蓝银草。他站在赛场中央调整呼吸,衣襟与额角都沾着汗,背脊却依然挺直。
火舞终于走进赛场。她站到唐三对面时,身后的火影随着魂力剧烈燃烧。过去六场战斗积累的火元素像受到牵引般向她汇聚,整个赛场的温度也在短时间内迅速升高。
“你已经连续打了六场。”火舞看着唐三略显苍白的脸色,语气中压着多日未曾消散的不甘,“现在认输,我不会觉得你输给了我。”
“还没结束。”唐三抬起手,蓝银草在掌间缓慢缠绕。
火舞眼中的火光骤然明亮。
裁判宣布比赛开始后,她没有像前几次交手那样立刻逼近,而是将双手缓慢合拢在身前。脚下两黄两紫四枚魂环同时亮起,原本分散在每一枚魂环中的力量开始迅速向她体内汇聚。
“融环。”大师看清火舞身上的变化,神情明显严肃起来,“她放弃了魂技之间的独立效果,将所有魂环的力量集中到一次攻击中。”
白仞从那股不断压缩的魂力里察觉到危险,背后的寂灭双翼已经浮现出淡淡轮廓。他盯着火舞掌间逐渐成形的白色光球,低声道:“那一击已经超过了普通魂宗能够承受的范围。”