测灵石上的第三道刻痕亮起时,人群中忽然静了一瞬。
那石头高不过三尺,通体灰白,平日里瞧着与山间顽石无异。此刻三道青光自下而上浮起,映在少女脸上,将她原本苍白的面色也染出了几分生气。
千黎望着那三道青光。直到执事提笔将结果记入名册,口中道:“千黎,三阶木灵根。”
她这才轻轻松了口气。
千黎转过身,走入那群已经测完灵根的杂役之中。
她不过十五六岁年纪,身形单薄,穿着一身洗得发白的杂役衣裳。此时神色已经恢复如常,仿佛方才的紧张从未出现过。
“且慢。”
人群中忽然有人开口。
说话的是个白净少年,名叫周成。
他分开众人,来到执事面前,先躬身行了一礼。
“弟子有一事不明。”
执事抬眼看他:“什么事?”
周成指着千黎道:“她去年测灵根时,分明只亮了一道。短短一年,怎会忽然从一阶提升到三阶?”
此言一出,四周顿时响起低低的议论。
灵根并非全然不能生长。有人服过灵药,有人得遇机缘,也有人年少时灵根未显,过上几年方才渐渐苏醒。然而这些事落在内门弟子身上,尚且算得稀奇,落在一个日日种田挑水的杂役身上,便不免叫人生疑。
千黎看向他:“为何不能?”
执事低头翻看手中的册子。去年的记录上,千黎的名字后面确实是写着‘一阶’。
周成冷笑道:“自然不是不能。只是你这一年来领过多少分成,去过哪些地方,众人都知道。莫说洗髓灵药,便是一颗最寻常的聚气丹,你也未必买得起。”
千黎道:“你倒很清楚我的家底。”
周成一滞,随即道:“我只是怕有人在测灵石上弄虚作假,坏了宗门规矩。”
执事淡淡问道:“测灵石乃青云宗开山祖师炼制,数千年来从未出错。你的意思是,这块测灵石有问题?”
周成忙道:“弟子不敢。”
“测灵石每年由炼器堂检验,今日测试又是我亲自主持。”执事看着他,“你既不疑测灵石,也不疑我,那你在疑什么?”
周成面色微变,一时答不出话来。
执事不再理会他,转向千黎道:“宗门有规矩,三阶以下灵根,只可留宗两年。若在这两年之内,灵根能够长至三阶,便可再留三年。三年之内若能引气入体,便可入外门。”
“三年之内,能不能留下,看你自己。”
千黎点头:“多谢执事。”
执事目光从众人脸上一一扫过,语气严厉:“你们既然站在这里,便都只是杂役。宗门留给你们的时间不多,与其盯着旁人,不如想想自己还能不能留下。”
众人齐声应是。
测灵结束后,众人依次换领新的杂役令牌,又重新分派了差事。
千黎仍旧负责照料灵田,只是从前的两亩,如今变成了三亩。
她领了农具,独自往长青峰南面走去。
灵田沿山势一层层铺开,千黎负责的灵田里,种的是最寻常的青禾。
青禾经灵气滋养后,结出的稻米比凡间稻米更能养身,是外门饭堂每日都少不了的主食。
她走到田边,蹲下身,拨开一株卷曲的叶片。
叶背藏着几粒针尖大小的白点。
千黎看了片刻,从土中捉出一只半透明的小虫,放在掌心。
小虫蜷起身体,装死不动。