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第六春（第1页）

霜降那日，京城落了入秋后第一场霜。

苏惊时早晨推门出来，院子里那棵海棠的叶子上结了一层薄薄的白，踩在青石板上能听见细微的脆响。老赵正在院子里指挥阿柘搬过冬用的炭火，嘴里絮絮叨叨地算着今年的炭价又涨了几文，一边算一边骂城西的炭商是奸商。阿柘扛着一麻袋炭从他身边走过，脚步稳健，麻袋在他肩上像一袋棉花。老赵看了一眼，忘了骂炭商了，转而去骂阿柘：“你悠着点，那袋炭值一百文呢！碎了就不经烧了！”阿柘闷闷地应了一声，把炭袋从肩上卸下来，稳稳当当码在柴房门口，然后回头看着老赵，等他下一步指示。

苏惊时在廊下看见这一幕，差点笑出声来。这就是阿柘在苏府的日常：一个卧底，天天被管家当苦力使唤，还使唤得理直气壮。

他正打算去前厅吃早饭，听见门外传来一阵急促的敲门声。老赵小跑着去开门，门一开，一个圆脸青年一头扎了进来，差点撞进老赵怀里。这青年穿了一身干净的蓝布衣裳，背着个大包袱，脸上挂着一种与天气完全不符的热气腾腾的笑容，进门就喊：“老赵！少爷呢？少爷在家吗？”

苏惊时脚下一顿，转过身来，脸上露出一个意外的笑：“七福？”

七福一看见苏惊时，整个人像一只找到了主人的小狗，撒腿就跑了过来，跑了几步想起了规矩，硬生生刹住了脚，站直了行了个不太标准的礼：“少爷！七福来了！”他的脸圆圆的，眼睛也圆圆的，一笑起来整张脸都在发光，看起来像是永远不会有烦心事的那种人。苏惊时走过去，上下打量了他一眼，两个月不见，七福好像又胖了一点，脸上的肉把眼睛挤得更小了。但那双眼睛里的高兴是真的，是装不出来的。

“你怎么来了？”苏惊时问。

“太太让我来的！”七福说着把背上的大包袱卸下来，一边解包袱一边说，“太太说少爷一个人在京城当官太辛苦了，身边不能没有体己的人。老赵和春喜虽然是咱家的人，但毕竟不是从小伺候少爷的。太太说了，还是得我七福来伺候少爷。”他把包袱打开，里面整整齐齐码着苏惊时在家乡爱吃的腌菜、腊肉、几双新纳的布鞋，还有一件厚实的棉袍。苏惊时看着那堆东西，眼底有一瞬间的柔软，伸手拍了拍七福的头，说了句“你路上辛苦了”。

七福咧开嘴笑了：“不辛苦！太太给我雇了驴车，一路坐到城门口才下来的。”他一边说一边开始往院子里搬东西，搬着搬着忽然停了手，因为他看见后院门口站着一个人。

阿柘站在那里，手里还拿着老赵刚塞给他的扫帚，面无表情地看着这个从天而降的圆脸青年。七福瞪大了眼睛，上上下下打量了他一番，然后转头问老赵：“这是新来的？”

老赵点头：“上上个月来的，叫阿柘。”

七福又转过头看了看阿柘，看了好一会儿，然后做了一个让在场所有人都没料到的动作。他走过去，踮起脚，伸手在阿柘的胳膊上捏了一把。阿柘本能地往后退了半步，扫帚差点横过来——但他在最后一刻收住了动作，只是面无表情地看着七福。

七福浑然不觉自己在鬼门关前走了一遭，收回手，扭头朝苏惊时喊了一嗓子，声音响亮得整个院子都能听见：“少爷！这人胳膊好硬！比老家的牛还壮！”

老赵捂住了脸。春喜在厨房门口笑得蹲了下去。苏惊时站在廊下，用扇子挡住半张脸，肩膀微微发抖。阿柘站在院子当中，攥着扫帚，耳根子染上了一层不易察觉的红，脸上依旧是那副不动如山的表情，但嘴角有一道极细微的纹路出卖了他——他在忍耐。忍什么，忍笑还是忍怒，旁人看不出来。但苏惊时看出来了。苏惊时心想：这个卧底，被一个蠢仆人说比牛还壮，居然没有生气，还差点笑了。

七福的到来，以一种苏惊时没有预料到的方式，改变了苏宅的生活节奏。

七福干活利索是真的。他从小在苏家长大，伺候苏惊时伺候了十几年，苏惊时的所有习惯他都烂熟于心，书房里的书哪本放在哪里，砚台的水要加多少，茶要泡到什么温度，都不用吩咐，他看一眼就能提前做好。他来之后，苏惊时的早饭从“春喜做什么他吃什么”变成了每天两碟小菜一碗热粥配上家乡的腌萝卜，口味完全精确到他离家前在老家吃的样子。老赵的管家压力顿时减了一半，春喜也从厨房的主力变成了七福的帮工，苏宅的运转效率在七福到岗三天之内提升到了一个前所未有的高度。

但七福不聪明也是真的。不是那种笨手笨脚的不聪明——他手脚利索得能在半柱香之内收拾完书房再顺便把院子扫一遍——而是一种很纯粹的、接近天真的不聪明。他不识什么字，对人情世故的理解停留在“对少爷好就是对的，对少爷不好就是错的”这个层面，任何事情跟他说三遍以上他就会开始犯困，但如果他记住了，他就会做得比任何人都好。

来苏宅的第二天，七福就注意到阿柘这个人的存在感极强。

不是因为阿柘做了什么事，而是因为阿柘什么都不做也能让人注意到他。七福在井边洗碗，阿柘在远处扫地；七福在廊下擦窗，阿柘在后院劈柴；七福在厨房烧水，阿柘扛着一麻袋米从前院走过去。每次路过，七福都会抬起头看他一眼。不是因为什么特别的原因，就是觉得这个人走路的姿势跟自己不一样，跟街上任何一个人都不一样，但又说不上来哪里不一样。

到了第四天晚上，七福终于忍不住了，跑到书房找苏惊时，表情郑重得像是有军国大事要禀报。

“少爷，我觉得阿柘这个人不对劲。”

苏惊时正在写公文，闻言放下笔，抬起头，面上不动声色：“怎么不对劲了？”