“莫日根!“通译把蒙古话翻过来,”大汗帐下千户。“
两人隔著一片被血浸透又冻硬的泥地互相打量。
莫日根在马上微微俯身,目光在林禾脸上转了一圈,像是在评估眼前这个年轻人到底有多少斤两。
“你要什么条件?“莫日根开口,声音低沉,没有客套。
“三千两银子,外加一百匹上好的鞣製羊皮。“
林禾伸出一只手,语气平淡,“巴尔斯千户在我们这里吃得饱、穿得暖,伤也在治。”
“这些是诚意金,等你们撤出保安、安定两县境內之后,他本人会完好无损地被送还!“
莫日根皱起了眉头。
三千两银子对一支深入敌境的军队来说不是小数目,但比起让巴尔斯折在火路堡惹怒林丹汗,这点代价反而算轻的了!
“银子可以给,羊皮也可以给!“莫日根说,“但你得保证巴尔斯活著。“
“你不撤兵,他也活著,只是不舒坦!”
林禾淡淡说道,“你撤了兵,他就能全须全尾回来,我说话算话!“
莫日根盯著他看了半天,猛地调转马头,带著通译往大营方向去了。
马蹄踩在冻土上发出沉闷的声响,在空旷的雪野里传出去很远。
贺虎凑到林禾身边低声问:”林头儿,你真打算放了他?“
“放!“林禾转身往回走,“但不是现在,先吊著莫日根几天,等他心急如焚地把银子送来,再拖上几日。”
“等到沈大人那边的消息递出去,上面的人知道咱们捉了巴尔斯,那时候放不放人就不光是我们说了算了!“
贺虎恍然大悟:“您这是拿巴尔斯当钓饵!“
“不光是钓饵,“林禾跨进堡门,“还是开门的钥匙。”
“林丹汗的那路人马在庆阳府折腾得正欢,大明手里多一个蒙古千户,谈判的筹码就多一分。”
“咱们这座小小的火路堡,能从陕北这个乱局里分到一点好处,全看这把钥匙怎么用。“
腊月十九入夜时分,莫日根派人送来第一批银子。
一千两白花花的银锭码在木箱里,被四个蒙古兵抬到了第三道壕沟的缺口处。
贺虎带人验了成色,足色足两,没有掺假。
”林头儿!“
石头站在库房里看著那一千两银子,眼睛亮得放光,“咱们堡子里一年才收多少银子的进项?这一下就顶了大半年!“
“这才三分之一!“
林禾蹲下来拿起一锭银子看了看,又放回箱子里,”后面的两千两和一百张羊皮,莫日根得凑两天。”
“他手里现银不够,要从各部头目手里收缴。这一来一回,咱们又多了两天时间。“
他走到桌边坐下,铺开一张糙纸给沈秉忠写信。
信很短,只写了几行字:
火路堡抵御蒙古偏师进攻,毙敌三百余,活捉千户一名,现关押堡中。
对方已派人接洽赎人事宜。
望大人决断。