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柴刀（第2页）

而不论是物还是人，都指向同一个时间：通瑞二十二年。这一年必定还有她不知道的内情，而魏赭不像是能老老实实开诚布公的人。

“老魏，时间不早了，你先请回吧。”长息开口，让魏赭先行离去。

待魏赭退下，莫峥丧气地坐下，又露出来一点小脾气：“她让老魏换过名录，我怎么一点都不知道……”

“好了，小莫峥，现在就剩咱俩了。”长息循循善诱，“先好好给我说道说道六年前的事吧。”

——

通瑞二十二年春。

西北的黄沙总是生硬霸道，带着挥散不去的铁锈味拍在人的脸上。

数十人的小行军队刚刚来到蒙砂镇，十八岁的莫峥骑着马列在队伍前方，几乎与主帅风长息并肩。她去年刚刚晋升为了副将，这是莫大的、史无前例的殊荣。

也正是自去年起，风长息频繁带队前往洛京，带着她结交了不少权贵，莫峥对此不感兴趣，她自认自己谈不上人精，应付完这些场面比下战场还累。此刻她们正在从洛京回西北大营的路上，连日奔波中正想找个地方落脚暂歇，就发现了这个诡异的小镇。

战马接连打起不安的响鼻，莫峥抬头看了看高挂的太阳，手臂蹭了蹭被沙子刺得发痒的额头，灵动的双眼里满是戒备：“将军，此时已是正午，这镇子静得太邪门了。”

风长息微微抬手，停下行进的队伍，“确实太静了。”她脸上没什么表情，背一直挺得很直，像一杆刺向苍穹的枪。

突然，一阵令人起鸡皮疙瘩的笑声从附近的土墙后传来，笑声尖锐嘶哑，几乎不像人能够发出的动静。只见一衣衫褴褛的中年汉子晃晃悠悠地闪了出来，他手里抓着一把满是缺口的柴刀，步伐僵硬地像皮影戏中的皮影人。

此人双目灰白，脸上不见半点神采，嘴巴微张，又哭又笑，还时不时挥舞着柴刀。他路过风长息的队伍，却好似没看见一般，自顾自朝着远处走去了。

莫峥下意识拔出腰间的刀，被一旁的风长息摁住，她轻轻摇头，眼神锐利如鹰隼。

街道远处遥遥传来脚步声和清脆的铃音，几个人影从风沙中显现。几人身着银灰色长衫，腰间佩戴黑色腰带，腰带满绣着复杂的金色拟日纹。为首之人带着黑色长皮手套，撑着一把巨大的黑伞，伞面绣着与腰带一致的纹样。

“想不到在此得见枢璇将军，实乃尚某之幸！”伞下人缓缓开口，抬起伞面露出一张清俊却苍白的脸。

“想必阁下就是逐异司的尚掌事了，幸会。”风长息没有下马，只微微颔首，冷漠道，“整个正宁县均在我军驻扎范围，不知贵司在此地有何贵干？”

原来此人就是尚南枝，逐异司的掌事，莫峥也曾听过他的大名。早就闻此人阴鸷无比，倒真是如此，日头正正地晒着，靠近他也难掩寒意。

“风将军，您有所不知。”尚南枝走上前来，皮笑肉不笑道，“我阁夜观天象，见有福瑞之气萦绕此镇，上头便差使我等特地来此，为百姓赐下‘鸿福’万千。”

风长息瞥了一眼那疯人离开的方向，居高临下地俯视尚南枝：“万机阁赐下的‘鸿福’，怕是要把这蒙砂镇变成个疯人窟了。”莫峥不知道风长息怎么把那疯人和万机阁联系起来的，不过风长息说的肯定都对，她总是这么想。

“风将军此言差矣。”尚南枝长得很高却极瘦，言语间喜欢轻微摆动双臂，莫峥看他像棵随风摇动的枯树，树枝子上不知何时会抖下两片叶子。

“这‘鸿福’乃是天命恩赐，只可惜凡夫俗子大多福浅命薄，漏水的破池子承载不住泼天的福缘，这也是无可奈何之事。”

尚南枝这话倒是坐实了那疯人与万机阁有关，将害人之事说得如此冠冕堂皇，莫峥暗骂他狂妄。

方才跑远的持斧疯汉又跑了回来，此刻竟开始缓慢地砍剁自己的肢体，鲜血浸湿他的衣衫，他却仿佛感受不到疼痛，反而露出一副餍足的笑脸。莫峥皱起眉头，不忍再看。

“将军！风将军——！”一身着蓝色官服的壮年男子跌跌撞撞地跑来，官帽都歪在一旁，他满脸惊恐地朝风长息跪下，颤抖道：

“我乃正宁知县邓准，祈求将军救小镇一命！这赐福乃是诅咒！自昨日万机阁来人赐福后，蒙砂镇已有七起杀戮之事，这群中了邪的人甚至、甚至连自己的至亲都不放过！”言罢，他又磕了几个响头。

“邓大人休要妄言。”尚南枝连身子都没转，只斜睨了地上的邓准一眼，“我阁上承天机，办事自有法度。”

风长息看了一眼身后的将士，又看了一眼远处仍在自戮的汉子，将士心领神会，从怀中掏出一回旋镖朝着大汉扔去。

眨眼的功夫，回旋镖飞回将士的手里，大汉的头颅已然落地。出手之人名唤“阿兰”，莫峥也不知道她的大名是什么，她身手极佳又善用暗器，要不是因为为人处事有些欠缺，副将之位可能就是她的了。

风长息这才翻身下马，扶起仍跪伏在地的知县邓准：“邓知县先请起，稍安勿躁。”

她走到尚南枝面前，语气竟和缓了些：“尚掌事，万机阁的赐福在我军驻地出了岔子，要是传到朝廷耳朵里，恐怕你我均不好交差。正巧我军行进至此，不如协同掌事弹压乱民，如何？”

莫峥虽表面云淡风轻，内心却震惊无比，风长息这是要帮万机阁擦屁股？！

尚南枝微微眯起眼，从伞面的阴影里里看向风长息，似乎在分辨她话里的真假。片刻，他抬了抬手：“风将军果然深明大义，不愧为我朝良将。既如此，那清算暴民的活计，便交与将军了。”

“莫峥。”风长息言语中不带情绪，微微侧首冲莫峥道，“带人封锁全镇。凡见神智不清、企图暴乱者……”

“就地正法。”