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金妒婪（第2页）

她心中猛地一亮。

连夜翻找从旧书摊淘来的残缺农书，在一本《救荒本草》的残页上，看到模糊字迹：“卤浸之地，可试种苜蓿、碱蓬，三年或可缓解，渐生他草。”

一个近乎疯狂的念头在她脑中成形。

第二天，她在“妒婪井”前竖起新的木牌，上面用炭笔写着：

背卤十担者，赏“婪豆”一碗，碱蓬籽一包。

愿开荒者，井外盐碱滩，免租三年，收成对半。

流民、乞丐、逃亡的伤兵……这些被世道遗弃的人，从各个角落汇聚而来。他们为了那一碗顶饱的婪豆，为了那一包也许能种出点绿色的种子，更为了那一线“免租有地”的渺茫希望，沉默地用破烂的肩膀，扛起一桶桶沉重的卤水。

她在废井外围租下的五百亩不毛盐碱滩，渐渐有了人气。人们用卤水沤肥，播下碱蓬和苜蓿籽。

苜蓿长起来，喂养拉货的马匹，马匹养肥了，租给她早已搭上线、做海运走私生意的“黑蛟帮”运盐。

碱蓬收获了，晒干磨成粗糙的粉末，她称之为“婪糠”，混上豆渣，用井盐调味，烙成结实的饼子，名为“妒饼”，卖给更多的盐工和力夫。

“婪豆”管一时之饥，“妒饼”供一日之力，而“免租开荒”的承诺，则拴住了一份微茫的盼头。

靠这“人力众筹”，废井奇迹般复活。三个月后，第一桶“妒婪盐”出炉，色泽微青，味道醇厚，恰好填补了市场上“青盐”的空缺。

盐商嗅到利益，开始主动登门。

·

二十四岁，“金妒婪”三个字，在盐角县已不再仅仅是一个惹人非议的名字。她成了“妒婪井”的东家，手下有了一批靠她吃饭的盐工、佃户，甚至与“黑蛟帮”也有了更深的利益勾连——她提供优质草料和稳定的私盐货源，他们的船队则为她打通一些不那么“规矩”的运输渠道。

然而，木秀于林，更大的“盐引司”盯上了她。司主大人捏着几份状纸，上面罗列着“囤积居奇、惑乱盐法、勾结海寇、以女身擅专盐利”等罪名，其中最扎眼的一条，便是：“名中含‘婪’，性必贪婪，扰乱盐市，罪证确凿！”

“妒婪井”的盐仓被贴上封条，罚银五千两。这几乎是釜底抽薪。更狠的是，盐引司一道密令，盐角县乃至周边镇子所有粮行，不得卖一粒米、一合面给“妒婪井”名下任何伙计、盐工、佃户。

同时，黑蛟帮两艘为“妒婪井”运粮的船在江口被扣，罪名是“私通逆商，囤积军粮，意图不轨”。

谣言像野草般疯长：“妒婪妇命里克粮！吃了她的盐，地里庄稼都要绝收！”“女人碰盐，井神震怒，海龙王都要降罪！”

佃户开始偷偷逃离盐碱滩，盐工们领了最后一次工钱，眼神闪烁。井场日渐冷清，只剩下最核心的几个、曾跟着她啃“妒饼”开荒的老伙计还在硬撑。断粮第七天，一个老盐工家的小儿子饿得嗷嗷直哭，声音传进她耳朵里，像钝刀子割肉。

那天夜里，她独自坐在账房里，对着空荡荡的米缸和窗外的弯刀月亮，无声地痛哭了一场。不是因为那五千两罚银，而是她终于明白：盐能生财，可粮食，真的能要命。

她可以用“婪豆”“妒饼”凝聚人心，可以用“免租”许以希望，可一旦被人扼住粮道，便是釜底游鱼，任人宰割。

哭，不是为了发泄，是为了把最后一点软弱和侥幸哭干。

金妒婪假意向盐引司“服软”，暗中却避开耳目，连夜寻到“黑蛟帮”在盐角县的秘密联络点。面对帮中那位以凶狠多疑著称的“鬼蛟”堂主，她开门见山：

“朝廷禁海，禁的是私自贸易，可曾明令禁止粮种流通？外海私市，占城稻、番薯、玉米种子，价比黄金。你们的船队运盐南下，回程空舱，何不装满这些‘石头’？盐引司能封内陆河道，管得了茫茫大海上的粮仓吗？”

她指着窗外那片在月光下泛着灰白、却已隐约可见碱蓬暗红色的盐碱滩：“给我三年。你出粮种，我出盐，加上这些肯为一口饭拼命的流民。我要让这片不毛之地，长出喂饱千人的粮食。流民饱腹，便是你黑蛟帮在岸上最牢靠的根。”

“是继续当被朝廷追剿、吃了上顿没下顿的海寇，还是做手握盐粮、隐于市井的‘海上龙王’，堂主可自行决断。”

黑蛟帮是寇，最懂“饥饿”二字的分量。他们不缺刀头舔血的勇气，缺的是一条稳定长久的财路和岸上的根基。

这笔交易，一拍即合。

·

海上通道悄然开启。半年后，第一批耐盐碱的占城稻种和番薯藤，夹杂在压舱的普通货物中，运抵盐角县偏僻的小渔港。