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沙漠边缘的狭路相逢（第2页）

班车在一个前不着村后不着店的地方把她放了下来。苏青霭站在路边，看着班车卷起一阵灰土扬长而去，环顾四周。公路两旁是一望无际的戈壁滩，远处能隐约看到一排沙丘的轮廓，在午后的阳光下泛着淡金色的光。公路边上竖着一块褪色的路牌，上面写着“白沙镇，往前三公里”。

三公里。没有接驳车，没有出租车，没有三轮车，什么都没有。苏青霭把背包带子勒紧，拖着行李箱开始在公路上走。

走了将近四十分钟。沙漠边缘的太阳比草原上的毒得多，晒得柏油路面都泛起了热浪。她戴上了墨镜和遮阳帽，还是被晒得脸皮发烫。路上只遇到了一辆拖拉机，开拖拉机的老伯朝她按了一下喇叭，大概是在问她要不要搭车。她摆了摆手，说不用。不是不想搭，而是因为老伯开的方向是反的。

白沙镇比她想象的要小。整个镇子只有一条主街，从头走到尾用不了十分钟。街两旁是些低矮的砖房，外墙大多数都没有贴瓷砖，裸露着灰扑扑的水泥。有几家门口挂着褪色的招牌：“白沙商店”“老马餐馆”“便民旅社”。街上几乎看不到人，只有一条黄色的中华田园犬趴在路边，看到她经过，懒洋洋地摇了摇尾巴尖。

苏青霭看着那条狗，忽然笑了。古城也有一条黄狗，草原也有一条黄狗。她不知道这是巧合还是全中国的黄狗都长一个样。但不管怎样，看到一条狗摇尾巴，总比看到一个扫把星蹲在路边强。

她在网上订的是一家叫“沙漠人家”的小旅馆。旅馆在主街的尽头，是一栋两层的自建房，外墙刷了白漆，在周围那些灰扑扑的砖房里显得格外扎眼。老板是个四十来岁的女人，短头发，说话带着一股爽利的西北口音。她看了苏青霭的身份证，递给她一把钥匙：“二楼右手边。热水器要开一会儿才有热水，别一来就脱衣服洗。”

苏青霭道了谢，拎着行李上了楼。房间不大，收拾得很干净，窗户正对着镇子外面的沙丘。她把行李放下，洗了把脸，出门去找吃的。

傍晚的白沙镇比白天更像是一个被遗忘了的地方。主街上的路灯亮了一半，另一半大概是坏了，一闪一闪的。有几家饭馆开着门，里面传出炒菜和划拳的声音。苏青霭选了一家叫“老马餐馆”的店，推门进去。店里只有四五张桌子，坐了两桌人，一桌是几个卡车司机在喝酒，另一桌是个老太太在吃面。苏青霭找了张角落的桌子坐下，点了一碗拉条子。

面还没上来，她的手机亮了一下。林薇发的消息：“到沙漠了吗？还活着吗？”

苏青霭打字回复：“活着。住进旅馆了，正在等饭吃。”

林薇又问：“那个扫把星呢？又碰上了？”

苏青霭的手指在屏幕上方悬了片刻。然后打字：“没有。他比我早一天走。”

她按发送的时候，心里有种说不清的感觉。如释重负？也许吧。但也有可能是别的什么。她没有细想，把手机放到一边，专心等她的拉条子。

面很好吃。手工拉的宽面条，浇上番茄炒羊肉的臊子，再配上一碟腌萝卜。苏青霭吃得很慢，太快吃完也没什么事可干。吃到一半的时候，店门被人推开，风铃响了一声。她没有抬头，她已经习惯了不去注意每一个推门进来的人。也许是心里觉得不需要。这地方离古城四百公里，离镜海更远，离呼原也不近。整条路线上她只认识一个人，而那个人昨天就退了房，去了她不知道的下一站。

她继续吃她的面。

脚步声从门口走到柜台，然后一个声音响起来。那个声音不算大，但在空荡荡的小饭馆里每一个字都清清楚楚。

“你好，还有饭吗？”

苏青霭的筷子停在半空中。

那碗面就在她面前冒着热气，番茄的酸香和羊肉的焦香还留在舌尖上。她抬起头，慢慢地，像是预感到了什么她不想预感的事。

他站在柜台前面，背对着她。灰蓝色的抓绒衣换成了深灰色的薄外套。头发还是被风吹得有点乱。后脑勺的形状在饭馆昏黄的灯光下显得格外熟悉——她最近看过太多次他的背影了，从古城的窑址，到镜海的栈道，到那达慕的射箭场。她认得出那个肩背线条。

江行止转过身，手里拿着一张刚从老板那里接过来的菜单。他的目光扫过饭馆，扫过那桌喝酒的卡车司机，扫过那个吃面的老太太，然后落在角落那张桌子上。

他停住了。

苏青霭看着他。筷子还悬在碗上方。

她的嘴唇动了一下，然后闭上了。

江行止看着她。他脸上那种万年不变的表情——那种介于“没睡醒”和“无所谓”之间的淡定——终于裂开了一条缝。他眨了眨眼。

然后他走了过来。

苏青霭看着他走过来。一步。两步。三步。他在她对面停下来，把菜单放在桌上，拉开椅子。然后他坐了下来。

“这次是你先到的。”他说。

苏青霭深吸一口气。

“你怎么在这里。”她用陈述句语气说出了疑问句的话。带着一种被某种不可抗力反复碾压之后的平静。

江行止把菜单翻了一面，表情恢复了那副标准的淡定。

“吃饭。”他说。