“我能感觉到震动!那洞里有什么东西在爬,引起一种震动!这跟听到有区别吗?”
“哈。那告诉你一个常识:现在把咱们困住的是大概五百多只奥拉菲甲虫,而甲虫的大合唱是会引起震动的,而震动是会在一些狭小的空间被放大的!放过你自己吧,别折磨你那点可怜的脑子了。”
客观来说小妖精在无意间帮了忙。但这种交谈方式叫乔斯林觉得既熟悉又讨厌,简直叫人恨不能在她脸上来上一拳——
“不知道说话的是不是一个小妖精王子或者公主。”艾德里安在他身后说,“我有个弟弟就喜欢这么说话。”
去你妈的。
乔斯林往前挪了挪,谨慎小心地叫自己的视线探了出去。外面又有那种散发荧光的须状植物了,所以他把洞口的情形看了个一清二楚:这里挺宽敞,看起来像是一个大广场,应该是地下城系统的某个中转站——在建造的时候用于存放器械、物资、供骷髅或者僵尸工人们更换零部件,还可能被用做那些古代死灵法师们的休息室。
然后,在战争中被摧毁,变成现在这样子:倾塌的石柱和巨型石砖的表面附生了大量的地下植物,看起来就像是那种既粗又矮的奇异树木。天花板上也垂下了植物,这就更像是那种低矮茂密的丛林了。四周,远处,都看不到边际,因为全被各种地下植物挡住了,于是这里就营造出了一种有趣的氛围:尽管只是一个大厅,但看起来既狭窄又宽广,仿佛一片大型地下森林的一部分。
而就在洞口的不远处,一块石砖后面,一个穿着破烂得不像话的灰色布袍的女性人形生物正半蹲在那里。她得用这种姿势才能完全把自己藏在石砖后,好避开另一边差不多铺满了半个大厅的奥拉菲甲虫——跟乔斯林所阅读过的书籍上描写的有极大差异,那东西不是像苍蝇那么大,而足有兔子大小。浑身披着黑色的、闪闪发亮的、宛若钢铁的铠甲,嘴上一对大钳子闪耀寒光,看起来完全可以毫不费劲地切断一个成年人的手腕。
书籍上记载的这种甲虫几乎没有听觉或者视觉,而全凭对于新鲜血肉的热爱来为自己寻找目标。可乔斯林现在看到的甲虫,却在头部生长着一对小小的,跟蜻蜓差不多的复眼。它们就那么站在原地,身体一动不动、前部微微抬起,然后拼命敲打自己口器制造噪音。与此同时那一对长在短触须上的复眼偶尔飞快地、颤抖似地转动一下,仿佛在寻找移动的目标。
乔斯林没看见那个讨人嫌的小妖精在哪里,但这时,那个穿灰袍的女性人形生物微微抬高上半身、侧过肩膀,好像又打算回头看一下自己这边。这个动作叫她的半个脑袋和一条胳膊露了出去,于是甲虫们的声音立即大了起来,离石砖最近的一片甲虫的眼睛齐刷刷往她这边转了过来。
女人赶紧又把脑袋缩回去,甲虫们的眼睛发了一会儿呆,又慢慢看向别处。这跟书里记载的也完全不一样——苍蝇大小的奥拉菲甲虫狡猾而凶狠,但现在它们大了不止一百倍、还有了眼睛,然而完全不像书里记录的那么可怕,甚至看起来有点儿蠢。
“我叫你别动!”小妖精的声音出现了,好像就藏在她的袍子底下,“你到底想干什么?!”
女性小声为自己辩解:“后面可是出口……”
“出口,哈,出口,没错!但是被时光之井封住的出口!”小妖精生气地说,“你在怕什么?怕有个人忽然从里面钻出来然后拧断你的脖子?那是被时光之井封住的出口!”
乔斯林没听说过“时光之井”这东西。但小妖精的话叫他冒出了一个好主意——这两个家伙看起来是地下城的“原著民”,而且相当畏惧那种奥拉菲甲虫,这说明那种虫子肯定比它们的外表更可怕。
于是他最好也别惊动那些玩意,然后离开这个叫人难受得要发疯的洞口。而根据两个人的对话,甲虫们似乎对声音完全不在乎,那么——
他从洞口钻了出来,贴着地面,一下子蹿到那个女性人形生物身后。他被石砖挡住了,甲虫们完全没反应,然后乔斯林的左臂绕到了那女人的脖子前面,而右臂打算按住她的脑袋的另一边,这么一来可以控制住她的脑袋,随便她怎么惊慌失措大喊大叫,都不会引起甲虫们的注意,接着就可以好好谈谈并弄清楚状况。
但出了一点小问题。这个女人的脖子似乎比他想象的要脆弱——他用胳膊环住了她的脖子并且稍微勒紧,这叫她的脑袋微微上扬。然后他的右手按住了她一侧的脸,额外施加了另一个方向的力。正常人在这种时候,身体的正常而本能的反应会是肌肉紧绷、下意识对抗。
然而,她的身体没什么反应,或者说肌肉过于无力:乔斯林听见喀嚓一声响,她的脑袋被他折断了——脸朝上,就那么躺在了他的臂弯里,就好像等待他去吻她似的。
于是乔斯林看见了她的脸:两个黑洞洞的眼窝,裸露的鼻骨,风干的、只剩下几丝相连的面颊皮肤、没剩几颗的牙齿,现在似乎正在因为极度的惊讶和恐惧而相互敲打着。
这是一个僵尸。
“……呃,抱歉?”乔斯林说,“这是个误会?你能相信吗,我是说我并没打算像现在这样拧掉你的脑袋,我本来是想跟你好好谈谈的?”