与此同时,门内传来“铛”的一声脆响,余音袅袅。
齐卓和解慎川对视一眼,再次推门。
这一次,门终于向内打开了。
火折子照亮了密室的一角,江孟澋看清了里面的东西,瞳孔骤然一缩。
这间密室比外面的甬道宽敞得多,没有窗户,只在靠近顶部的墙壁上留着几个细小的通风孔,夜风便从那里渗进来。
而四面墙边,堆满了木箱和铁匣,装的是白銀绸缎金玉器,场面堪比他伏后被查抄的府邸。
而在密室正中央,摆着一张书案,案上放着几摞文书和几封信件。
江孟澋快步走到书案前,拿起那些文书翻看。
他的手在不受控制地发颤,却不是因为恐惧,而是因为愤怒。
文书字迹工整,一笔一画都写得极为认真,仿佛記录这些的人并不觉得自己在做一件见不得人的事,反而像是在整理某种正经的賬目。
越看,他的脸色越是凝重。
这些文书,記录了柳明远与京中多名官员往来的详细賬目,所记一丝不苟,详实得令人发指。
江孟澋翻到其中一页,目光凝住了。
那是一笔三年前的旧账。
户部原拨江南赈災银三十万两,一路南下,皆载于册。然账本上另有密录——
柳明远与户部某侍郎合谋,以“漕运损耗”“仓储折耗”“运费支用”等名目,硬生生截去十五万两。
而那一年,江南天災,水患肆虐,百姓流離失所,饿殍遍野。
路上便断了气,连一卷草席都买不起的;拖家带口,老人走不动了,年轻人便背着走的;孩子饿得哭不出声,母親便咬破手指将血喂进孩子嘴里的……
江孟澋从堂前街巷所闻不知几何。
原来如此。
原来那些赈灾的银子,根本就没有到百姓手中。
他强稳住呼吸,再往下看。
然现下目中所及,却让他滔天的怒火变成了彻骨的寒意。
“堤坝岁修银两,截留八成……次年汛期,堤溃三处……”
那些洪水,淹死的百姓,冲垮的房屋,颗粒无收的田地——不全然是天灾。
所谓的“天灾”,竟是人为所致……
可见得旧党为了证明庆和帝得位不正,废了何其多的心思!
江孟澋遽然想到上一年解慎川北上苍连岭,那是前世他们葬身的地方,亦是今生他父親殒命之处,也同样有无数百姓颠沛流離逃至京城。
那处又有多少旧党从中作梗?有多少化名“天灾”的人祸?
皇帝的从龙心腹姚知府姚京尚且扛不住,而解慎川承受了多少压力,经受了多少算计,才得以全须全尾地回来?