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第 37 章（第2页）

“让夫人久等”，她没料到梅琼会特意等她，先致歉意，才又解释，“是城南的徐夫人，家中经商。”

“你是说徐锦云？”

徐锦云是徐夫人之名，梅琼有些惊讶：“我听说过她，只是没有什么交情，若朴你竟认识她？”

梅琼曾请过徐锦云，徐锦云以家中事多不擅交际婉拒。

邓家搬来荆州的日子不算短，陈继古在此地为官也有五六年，二人没甚交情，但又有所耳闻，便说明这其中必有一人不愿主动结交，若朴只好答她：“我与徐夫人也只是认识的关系，也算不上有多熟。”

“哦，是这样”，梅琼心直口快，“我此前下过帖子，但她没应邀，想必是看不上我这等粗俗之人。”

“倒不是如此，徐夫人不是这样的人，可能是因邓家经商，陈府台主政本地，瓜田李下避些嫌疑”，若朴又接着对梅琼说，“而且梅夫人你是豪爽侠义的性子，与粗俗沾不上边。”

梅琼朗声发笑，该说不说，这沈若朴的性子也是太直了些，她不过诈她一诈，她怎么就说实话？

“我瞧你对徐锦云挺熟悉的嘛，若是你下次再见到她，便替我转告一声，就说是我梅琼慕名结识，让她不用担心”，又笑，“真不知道你是怎么在林致和手下做事的，他可不像你这样，随口一诈就说真话。”

她有些尴尬，她自认与林致和并无半点相似，无奈道：“夫人灵慧，我笨嘴拙舌，倒是让夫人见笑。若还有机会见徐夫人，定会转告。”

言语中并无维护林致和之意，也不提他分毫。

梅琼也不愿与她太生分，“不过一句话而已，就叫你学乖了些，我不打扰你，你去忙吧。继古说下午有处河道需疏浚，叫你去看看，你现在出发还能见到他们下样桩，快些去。”

“多谢夫人”，她不敢再说什么闲话，立时牵马奔去江边，待她停好马，河工们正在下样桩。

陈继古捡起节竹根扔向她，“我的好学生又来了，这竹根可得接稳些。”

就这几日能学到些什么呢，她没使空心锨【5】，又没踩踏水车或用戽斗【6】，“陈府台说笑，我没能出力，只能算来看看。”

“样桩【7】下好后，标好深度，再在两岸下信桩【8】，你可知这信桩的作用是什么”，陈继古有心考一考她，十四那日他曾略提过的。

“样桩虽已下定，但依然有可能因人为或是水流等缘故改变，所以要在两岸加设信桩，避免样桩移动位置没有参考”，她只能想到这个。

“你说的不错，但‘人心不平，奸巧百出’【9】，还得防备着取巧的人将淤泥堆至老岸，所以还得下信桩，确保有效疏浚”，陈继古笑着为她解释，基本功用她能想到，可人么，偷懒是本性，适当偷懒也无所谓，但涉及水利旱涝，又征发不少民众，总不能因着一时偷懒而使工程不得成，故需严之又严。

“若朴受教”，她确实没有想到这方面去，又问陈继古，“陈府台明日可还来？”

“明日我不来，九日后要签水利功单【10】时我再来”，毕竟府衙中亦有不少事情，陈继古便只在重要日子亲自前来。

他若不来，她有时间自是可以来，只是陈继古扔给她的竹根是何意，“可是需我捡拾竹根？”

陈继古回过头，瞧着堤岸旁初生的草，“不错，你可知是什么原因？”

若朴提出个判断：“竹子生长起来太快，根系又不够深，恐水位高涨时冲走底土。【11】”

“你说的这点也对”，陈继古又捡起节竹根扔给若朴，“竹子这东西长起来不仅快，一长起来便是密密麻麻一整片，易藏獾、鼠，这两样小畜生最爱在堤根处打洞，实乃隐患。再有，这竹节中空，常有蚂蚁，这蚂蚁小不过分厘，蚁群一旦造穴，千里之堤如何能得保全？【12】”

待看过几处样桩下定，陈继古便去稽查千长及百长工次【13】去了，若朴依旧在江岸看他们下桩，每个时辰皆歇息一刻，如有空闲，亦同陈继古一般捡拾竹根，集中在一处以待焚烧。

若朴正歇着，忽有个伶俐的河工与若朴搭话，“这位姑娘，我瞧你在陈府台相熟，想必你也是个读书人吧？”

“认得些字，读的书没陈府台多，不知您怎么称呼”，她笑着回他。

“我姓夏”，那河工也笑着，“姑娘贵姓？”

“夏哥，我姓沈，不是什么贵姓”，喊夏爷、夏伯似乎都不太妥当。

一众人皆笑起来，姓夏的河工笑着回她，“沈姑娘，我估计得大你个三十多岁，你叫我夏哥，还真是把我叫年轻了不少。”

“我看呀，叫他夏爹爹才差不多”，有个年轻小子笑着打趣。

她自是不会去喊夏爹爹的，但也跟着他们笑起来，姓夏的河工才又对她道：“我儿子从北都来了封信，但我只认识几个字，不知沈姑娘能否帮我看看？”

“当然可以，还请夏伯拿信。”