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第959章 红海旧港（第1页）

三份海报压在同一块铜镇纸下，纸角却各自指向不同海域。

摩卡来的商报写，卡西姆一方在港口收税，旧凭须换新印；吉达南下的信说，奥斯曼官员正在查问携炮商船；马斯喀特抄件则报葡萄牙巡船整帆装水，可能向西驶去。

译报人把它们合成了“红海封锁”。

卢象升拿起剪刀，沿标题把四个字裁掉。

“先说马斯喀特在哪里。”

绘图吏指向红海东侧，手指却停得太远。随舰舵手把地图转了半圈，从印度洋西北画到阿曼湾，再沿阿拉伯半岛南岸划向亚丁湾。

马斯喀特在阿曼湾与阿拉伯海航路一侧；亚丁位于亚丁湾北岸；曼德海峡把亚丁湾接进红海南口；摩卡在海峡以内偏北；吉达更远，在红海北段航路上。五个名字不能用一个圆圈套住。

书记重新起题，墨还未干，船外传来木锤敲击声。

舰队经过马拉巴尔风暴后，重伤船留在后方修理，西进的船也没有恢复出港时的状态。一艘快船前桅接头渗水，遇逆浪便发颤；两艘商船的备用帆索已经用掉大半；医船淡水桶在长航中坏了九只，剩余水量经不起无期限等候。

船匠趴在桅脚听了半刻钟，要求卸掉上层帆。船长反对，称减帆后追不上先遣船，季风窗口会从手里溜走。

“桅若折了，窗口还在，你也走不了。”船匠说。

卢象升让船长和船匠共同在修簿上签字。快船减帆，退出首轮侦航序列。少一艘快船，舰队看海峡的眼睛便少一只；强令它出发，只会把修理债带进更陌生的水域。

三份海报被按来源重抄。

摩卡商报的日期最近，送报人却只到过港外商栈。他看见税吏使用卡西姆一方的新印，也听说城里仍有人保存旧时凭据。他能证明谁向自己的货收钱，不能证明港内每座炮台听谁号令。

吉达来信由两次转船带来，日期早了二十余日。写信商人亲眼见过奥斯曼官员查船，却没有到过摩卡。他所说的“南海诸港皆惧”，一半来自同行传闻。

马斯喀特抄件最清楚葡军整备，因为原件出自替葡船供水的经纪人。经纪人也最有理由夸大巡船数量，借危险抬高领航和护送价格。

三个消息都可能含真，也都不够替另外两个作证。

一名军官指着摩卡：“既然卡西姆派收税，便先把它当友港。”

随舰阿拉伯通译摇头：“收税的人可能愿卖水，不等于愿让武装舰队靠炮台。卡西姆势力曾把奥斯曼人逐出也门许多核心地方，摩卡眼下不能写成奥斯曼直辖；可北方帝国的商人、名号、盟友与报复能力也不会随一张税票消失。”

另一人问：“既然不直辖，何来奥斯曼影子？”

通译把吉达信推过去：“红海北段的港、朝觐航路、商号信用和旧官关系都能投下影子。影子会影响谁肯卖水、谁敢给我们领航，未必等于城头站着他们的兵。”

卢象升命人在图边分四种墨记。

黑墨写亲见驻军，蓝墨写实际收税，褐墨写商路影响，灰墨留传闻。摩卡税印落蓝墨；吉达查船落黑墨，却只限吉达来信所述时地；所谓“奥斯曼将封全部海峡”只配灰墨。马斯喀特葡军仍驻港，以黑墨落在阿曼湾一侧。

刚画完，桅楼报南面出现两艘三角帆船。

两船没有逼近，只在远处换旗。先挂一面白旗，随后升起带红色纹记的商旗。哈米斯随员说像某个与纳西尔友好的船主，果阿通译却认作曾替葡萄牙运货的旧旗。

炮手请求装弹戒备。

卢象升准开炮门，不准装实弹。信号手升问籍旗，轻艇留在主舰回收距离内。对方没有回答，绕过外缘向西南离去。

望远镜能看见帆色和甲板人影，看不清舱内货物，更看不出一名船主昨日向谁交税。舰队带来的测绘器具可以重测眼前水深，不能越过海角替摩卡、吉达和马斯喀特同时点兵。

军议开始核五件缺口。

季风窗口先出问题。旧针经给出两段可航时节，本地舵手却说今年风向较常年偏晚；过去三日的观测支持他一半，远海风仍无实测。若继续等，向西窗口缩短；若立刻走，回航可能顶逆风。

补给也不闭合。现有淡水能支撑舰队到一个候选停泊点并保留最低回航量，前提是那里确有可买水源。摩卡水价来自商报，亚丁附近水源来自三年前旧账，曼德海峡两岸哪一处允许武装船取水，没人有现行凭据。

敌我识别更差。阿曼领航人熟悉部分沿岸，却不了解摩卡当前旗号；果阿降船水手认得葡旗，遇到改旗私船便会争论；华商看商号，不知地方军令。把其中任何一人升成唯一判断者，都会把别人的盲处带上炮位。