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第 301 章（第1页）

第三百零一章廷辩

十月十八，大朝。

寅时三刻，午门外已排满了等候入朝的轿马。天色还暗着，灯笼光里，官员们三三两两低声交谈。改革派聚在左掖门附近，保守派多在右掖门，中间隔着片空地，像条无形的河。

林湛站在改革派最前，怀里抱着那个锦盒。王砚之在他左侧，周文渊在右侧稍后。对面，崔阁老被一群门生故旧簇拥着，正闭目养神。老人须发皆白，但腰背挺直，一身绯袍衬得脸色肃穆。

卯时正，宫门开。百官鱼贯而入，鸦雀无声。只有靴子踏在青石上的沙沙声，在黎明前的皇城里回响。

太和殿内，皇帝已端坐龙椅。晨光从高高的窗棂斜射进来，在御道金砖上投下长长的光斑。

议事过半，轮到“清丈田亩、推行一条鞭法”的廷议。崔阁老缓缓出列，脚步沉稳。

“陛下，”他声音不高，但殿内每个人都听得清，“老臣今日，要冒死进言。”

皇帝抬手：“阁老请讲。”

“我朝立国百五十年，税赋、田制、吏治，皆有祖宗成法。”崔阁老抬起眼，目光扫过殿内，“为何？盖因这些法度，经数代先贤斟酌损益，最是稳妥。今有人欲改弦更张，行所谓‘一条鞭法’，清丈天下田亩——老臣斗胆问一句：这是要变乱祖制，动摇国本吗？”

最后一句陡然拔高，在殿内回荡。几个老臣微微颔首。

崔阁老继续，这回引经据典：“《尚书》云：‘不愆不忘，率由旧章。’《礼记》言：‘礼，时为大，顺次之。’我朝太祖定鱼鳞册，太宗立里甲制，皆因时制宜。今太平日久，当以安静为要。骤然清丈，必致胥吏扰民、豪强生怨、乡野不宁——嘉靖年间南直隶清丈之乱，殷鉴不远！”

他每说一句，身后便有几人点头。殿内的空气，像被无形的手攥紧了。

林湛静静听着，手在袖中轻轻握了握那片粗布。

等崔阁老说完，殿内一片寂静。皇帝没有立刻说话，只是看向林湛：“林侍郎，你有何说？”

林湛出列，走到御道中央。他没有马上反驳，而是先躬身：“崔阁老为国为民，臣敬佩。老大人所言祖制、国本，臣深以为然。”这话出乎许多人意料。

他直起身，话锋一转：“然臣有一惑：祖宗成法，其本为何？”

崔阁老眉头微皱。

“臣愚见，祖宗立法，其本在‘安民富国’。”林湛声音清晰，“太祖立鱼鳞册，是为均平田赋；太宗设里甲，是为安辑乡里。若法度行之既久，反成豪强瞒田之盾、胥吏敛财之器，致使税赋不公、百姓困苦——那么恪守此等‘祖制’，是尊祖，还是违祖？”

他打开锦盒，取出第一份图表。赵诚和两个小太监立即拉开——是一幅巨大的《沧州改革前后对比图》。

“此乃沧州嘉靖三十九年至四十一年数据。”林琛指向左侧，“改革前，田赋实收仅七成，年有积欠；田讼案件，年均八十七起；人口，三年流失千二百人。”又指向右侧，“改革后，田赋实收九成八，三年无欠；田讼案件，年均二十六起；人口，三年回流九百人。”

数据醒目，红黑两色对比刺眼。

“这只是沧州一隅。”林湛取出第二份图表，“北直隶三试点州县，清丈后田亩实增一成二，税赋增一成五，而民户均摊减两成。江南松江府试点，清丈出瞒报桑田四千亩，追缴积欠税银三万两——这些银子，往年去哪里了？”

他看向崔阁老身后几位官员：“是去了国库吗？是用于赈灾练兵吗？还是……进了某些人的私囊？”

没人敢接话。