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惊动官府（第2页）

“府试考生？”队正闻言，眉头紧紧皱起，眼中满是疑惑，他借着火把的光亮，仔细打量着两人。只见王砚书虽衣衫凌乱，却气度沉稳，谈吐文雅，尽显书生风骨，张怀远虽是面色惨白，却也是一身儒衫，眉眼间尽是书卷气，不似作伪。可深夜时分，三名府试考生不在城中歇息，反倒出现在这荒僻的城郊竹林，还遭遇如此惨烈的伏击，实在是太过蹊跷，让人不得不心生疑虑。“你们既是府试考生，为何深夜出现在此地？伏击你们的歹人是什么来头？他们为何要对你们痛下杀手？”

王砚书心中了然，此事牵扯甚大，涉及赵家势力与科场舞弊，若是全然隐瞒，定然无法取信于人，可若是全盘托出，又恐打草惊蛇，引发不可控的变故。他略一沉吟，决定透露部分实情，隐去账册这一核心关键，语气诚恳地说道：“伏击我等之人，乃是青州本地豪族赵家派出的修士，手段狠戾，招招致命。至于缘由，或许与之前县试之事有关，晚生在之前县试之中，偶然发现赵家舞弊行径，协助官府肃清歪风，想必因此得罪了赵家，才引来今日的杀身之祸。”

“赵家？修士？！”

队正听到这两个词，脸色骤然一变，眼中闪过一丝不易察觉的忌惮。赵家在青州盘踞多年，势力根深蒂固，人脉遍布朝野，就连州府官员都要让其三分，这是青州城内人尽皆知的事情，更何况赵家暗中豢养修士，在权贵圈层早已不是秘密。此事牵扯到青州豪强与修仙者，早已超出了他一个小小巡夜队正的管辖范围，这等大案，他根本无权处置，稍有不慎，便会引火烧身。

就在队正进退两难、神色慌乱之际，竹林外再次传来一阵更大的骚动，数盏精致的灯笼在夜色中格外醒目，引路前行，一队整齐的仪仗簇拥着一顶青色官轿，步履匆匆地朝着竹林方向赶来，仪仗肃穆，随从皆是身着官府服饰，气势不凡，显然是朝中官员亲临。

官轿在竹林口缓缓停下，随行侍卫立刻分立两侧，戒备森严。轿帘轻轻掀开，一位身着青色官袍、腰系玉带的中年官员缓步走下轿来，此人面容清癯，颌下三缕长髯，目光炯炯有神，自带一股不怒自威的官威与文人风骨，周身气质沉稳，让人望之便心生敬畏。

王砚书与张怀远抬眼望去，看清中年官员面容的瞬间，心中皆是一动，眼中闪过一丝惊讶。此人不是别人，正是此次青州府试的主考官，当朝正四品青州府知府，周文渊周大人！

周知府显然是听闻城郊竹林有修士争斗，还牵扯到府试考生，事关重大，才连夜亲自赶来。他目光沉稳，缓缓扫过满地狼藉、戾气未消的竹林战场，眼神微微一凝，最终落在王砚书与张怀远身上，目光在王砚书身上多停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的精光，似是探究，似是考量。

“属下参见周大人！”那名巡夜队正见状，连忙快步上前，躬身行礼，神色恭敬无比，连忙将竹林内的情况简略向周知府禀报。

周知府摆了摆手，示意队正退下，没有丝毫耽搁，径直走到王砚书与张怀远面前，目光落在张怀远血肉模糊的肩头，眉头微蹙，随即沉声问道：“王砚书，张怀远，本官在府中听闻此地有修士斗法，动静极大，还牵扯到我府试考生，这究竟是怎么回事？你们为何会在此地遭遇伏击，速速将事情原委，一五一十告知本官！”

王砚书知道，此刻面对周知府，不能再有丝毫隐瞒，他整理思绪，将事情经过缓缓道来，语气沉稳，条理清晰。从三人看不惯赵家操控科场、欺压寒门学子，决意结盟调查赵家不法行径，到冒险潜入赵府盗取舞弊账册，再到今夜撤离时遭遇赵家修士疯狂追杀，李慕白为掩护他们撤离，独自引开强敌、生死未卜的全过程，详细诉说。只是关于自己顿悟儒道剑诀、以炼气期修为逼退筑基修士，以及账册的具体内容，他斟酌再三，依旧选择暂时隐去，毕竟此事牵扯过深，在未摸清周知府真实立场之前，不可轻易暴露底牌。

周知府静静听着，面色始终平静，可那双深邃的眼眸中，却随着王砚书的叙述，不断闪过复杂的光芒，有愤怒，有凝重，有考量。他背负双手，在原地缓缓踱步，指尖轻轻敲击着掌心，良久之后，才骤然停下脚步，转身对着身后的亲随厉声吩咐：“立刻传我命令，加派双倍人手，全面封锁这片竹林，同时搜寻周边十里之内的所有区域，务必找到考生李慕白！记住，生要见人，死要见尸，不得有丝毫懈怠！”

“是，大人！”亲随领命，立刻转身离去，迅速安排搜寻事宜。

吩咐完毕，周知府才转头看向王砚书与张怀远，语气相较于之前，缓和了些许，带着一丝关切：“此地荒僻，又刚经历打斗，绝非说话之地，更何况张公子伤势惨重，拖延不得，你二人随本官即刻返回府衙，府衙内有御用良医，上好的伤药丹药一应俱全，先为张公子医治伤口，再做打算。”

王砚书心中稍稍安定，从周知府一系列的反应来看，他不像是与赵家勾结之人，反倒对赵家的所作所为，隐隐带着不满与斥责。他再次拱手，对着周知府深深一揖，语气诚恳：“多谢周大人体恤，只是晚生心中，始终担忧慕白兄的安危，唯恐他遭遇不测…”

“搜寻李慕白之事，本官已然亲自安排，自有手下人全力办理，你不必过度忧心。”周知府轻轻打断王砚书的话，语气带着不容置疑的官威，却又不失温和，“眼下，张公子的伤势刻不容缓，你随我返回府衙，一来安心等候消息，二来，此事牵扯科场舞弊、修士行凶，事关重大，本官还有诸多细节，需要向你详细核实。”

说罢，周知府的目光再次落在王砚书身上，眼神深邃，意味深长，似是看透了他心中的顾虑，又似是对他多了几分探究。

王砚书心思通透，瞬间明白周知府的用意。眼下局势，跟随周知府返回府衙，是最好的选择。有知府大人亲自介入，他们暂且能摆脱赵家的追杀，确保自身安全，搜寻李慕白的力量，也远比他们两人盲目寻找要强上数倍。他转头看了一眼脸色愈发苍白、身形摇摇欲坠的张怀远，不再犹豫，郑重点头：“晚生明白，谨遵大人之命。”

很快，随行官兵便找来简易的担架，小心翼翼地将张怀远安置在担架上，稳步抬着前行。王砚书紧跟在周知府的官轿身侧，在一众官兵的严密护卫下，一步步离开了这片见证了生死搏杀、充满戾气的竹林，朝着青州城的方向走去。

返程的路上，夜色深沉，晚风微凉，吹起王砚书凌乱的发丝，也吹乱了他的心绪。他心中思绪万千，一边担忧着李慕白的生死，彻夜难安，一边飞速思索着后续的应对之策。周知府的态度看似明朗，却依旧带着几分暧昧难辨，此次跟随他前往府衙，究竟是福是祸，一切犹未可知。

但无论前路是刀山火海，还是万丈深渊，王砚书心中的信念，却愈发坚定。经过今夜竹林中的生死顿悟，他对自己选择的这条“知行合一”的儒道之路，再也没有丝毫动摇。既然已然。洞悉赵家祸乱科场、欺压寒门、徇私舞弊的滔天恶行，既然“知”世间不公、正义难伸，那便要勇敢地去“行”，以书生之躯，行正义之事，纵使前路荆棘丛生、强敌环伺，也要将这颗祸乱青州、败坏朝纲的毒瘤，彻底连根拔起，还青州学子一个清明科场，还青州百姓一片朗朗乾坤！

夜风吹拂，带着阵阵凉意，吹动着竹林的残叶，也吹动着青州城看似平静的表象，一场席卷整个青州的更大风波，正在夜色中悄然酝酿，即将。席卷而来，动整个青州的势力格局。