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第21章 老仆揭秘（第1页）

江知梨放下茶杯，瓷底与桌案轻碰一声。她刚在日程簿上划掉“等周伯来”四个字，门外就传来脚步声。这步子慢而沉，一瘸一拐，是常年佝偻留下的习惯。她没抬头，只将笔搁下。门被推开，周伯拄着拐杖站在门口，喘了两口气才开口：“主母……老奴来了。”江知梨抬眼看他。老人脸色发灰，嘴唇干裂，手里那根拐杖的底端磨得发亮，显然走了远路。“你来得正好。”她说，“我正要找人去祠堂查点旧物名录，你跟了侯府三代，该知道哪些东西不该动。”周伯没应话，只是慢慢走进屋，把门带上。他站定后看了眼桌上摊开的日程簿，目光停在那一道划痕上。“您等的人，是我。”他说。江知梨盯着他，“你知道我要问什么？”“您这几天查账、派人送信、盯陈家动静，连柴房里的人都不放过。这些事看着杂，其实都在找一样东西——能压住陈家、保住陪嫁的根本。”他顿了顿，“老奴知道您想找什么。”江知梨不懂，“你说说看。”“侯府藏密诏。”周伯声音低下去，几乎贴着地面，“先侯爷临终前亲手封的，藏在祠堂第三根梁木的暗格里，钥匙由他缝进贴身衣襟，死后才被人发现。”屋子里静了一瞬。江知梨指尖轻轻敲了下桌面。心声罗盘震动。“这密诏，关乎侯府存亡……”十个字，清晰入耳。她眼神一紧。这不是试探，是真心话。老人怕的不是泄密，而是后果。“密诏内容是什么？”她问。“先帝遗旨。”周伯压低嗓音，“当年先帝病重，几位阁老逼宫，欲立幼主。先侯爷手握兵权，本可坐视，但他连夜入宫护驾，救下当今圣上。先帝感念其忠，亲笔写下密诏一道，许沈家子孙‘遇非常之变，可持此诏入禁中，调羽林军三千’。”江知梨呼吸微滞。调兵权。这才是真正的护身符。不是田产，不是金银，是能在生死关头调动皇城守军的凭证。“既然有这东西，为何从未见人提起？”“因为一旦启用，便是谋逆大罪。”周伯苦笑，“除非皇帝亲口认诏，否则谁拿谁死。先侯爷死后，夫人担心惹祸，命我们几个老仆严守秘密。后来战乱频发，这事儿就渐渐没人提了。”“现在有人要翻出来。”江知梨说。“您明白就好。”周伯点头，“但老奴今日前来，并非只为告知此事。而是……昨夜有人去过祠堂。”江知梨猛地看向他。“不是府里当值的守卫，是个生面孔。戴着斗笠，半夜三更绕到后墙翻进去，在祠堂外徘徊许久。我原本以为是贼，可那人没带工具，也不撬门，就在那儿站着，像是在感应什么。”“然后呢？”“他站了半炷香时间，转身走了。走之前，往地上洒了一把灰。”“灰？”江知梨皱眉。“属阴地用的东西。”周伯声音更轻，“驱邪净秽才用得上。正常人不会拿这个进宗祠。除非……他在找能藏住气息的地方。”江知梨明白了。有人也在找密诏。而且手段不像朝廷官员，倒像江湖术士一类的人物。她立刻想到柳烟烟。那个女人身上有邪物碎片，能勾连诡异之力。若真有人靠某种法子感应到密诏残留的气息……“你确定那人不是府里的人？”“绝不是。”周伯摇头，“我在这府里几十年，每晚都巡一次祠堂。哪个守卫几点换岗，走路几步喘气，我都清楚。这人脚步虚浮，却走得稳，显然是练过的。而且他避开所有明哨暗岗，路线熟得很，像是早摸清了布防。”江知梨站起身，在屋里来回走了两圈。陈明轩拉拢族老、挪用私账、勾结巡防营，动作频频。但他背后是否还有别人？一个能派高手夜探宗祠的人，图的不会是五百两银子。图的是密诏。“你说密诏在第三根梁木的暗格？”她停下来看向周伯。“是。需从背面打开，正面看不出痕迹。钥匙是一枚铜片，形状古怪，像半个符文。”“现在钥匙在哪？”“老奴保管。”周伯伸手入怀，掏出一块布包，一层层打开，露出一片锈迹斑斑的铜片。江知梨接过，放在掌心细看。铜片边缘有锯齿状缺口，中间刻着一个“敕”字，已被磨得模糊。“你能带我去看看吗？”她问。“可以。”周伯点头，“但现在不行。今早祠堂已加了双岗，说是陈老夫人下令，防‘外邪侵扰’。实际上，是从您昨日查账之后就开始的。”江知梨冷笑。果然是冲她来的。一边让人盯着她的动向，一边封锁祠堂，还请道士做法驱邪。这些人已经察觉她在挖根子，开始反扑了。“他们还不知道密诏具体在哪。”她说，“否则不会只是加人看守，早就拆梁破门了。”，！“但他们迟早会动手。”周伯说，“老奴建议，您尽快取出来。再晚，怕来不及。”江知梨沉默片刻，走到书案前翻开日程簿。她在今日事项下方添了一行字：夜入祠堂，取密诏。写完，她合上本子，看向周伯。“你告诉我这些，不怕得罪其他人？”“老奴活到这把年纪，只想对得起先侯爷。”周伯低头，“当年他救我全家性命，我把这条命还给他，天经地义。如今您撑着这个家，不让儿女受苦，也不让祖业败落。老奴看得清楚，您才是该掌事的人。”江知梨没说话。她把铜片收进袖中，又从抽屉取出一张纸，写了几个名字。“你回去后，把这些人的名字记下来。都是最近进出祠堂的，包括换岗时间、停留长短。若有异常，立刻报我。”周伯接过纸，“若是有人问起我为何查这个？”“就说是我让你核对祭祀用品清单。”江知梨说，“最近要祭祖，需要清点器物。这是正理，没人能拦。”周伯点头，慢慢转身准备离开。“等等。”江知梨叫住他。老人回神。“你刚才说，那人洒的是阴地用的灰？”“是。”“那种灰，一般从哪来？”“市面上买不到。”周伯想了想，“只有火神庙后面的焚尸炉才会出这种残渣。混着纸钱、骨粉、死人指甲烧出来的，专用于镇魂驱祟。”江知梨眼神一闪。城南火神庙。陈明轩昨天刚让人把柳烟烟的旧衣送去那里做法事。时间太巧了。“我知道了。”她说。周伯退出房间，门轻轻关上。江知梨坐在案前，手指缓缓摩挲袖中的铜片。她打开抽屉，拿出那面小铜盘，将铜片比对了一下。大小不符。但这铜片本就不完整。或许另一半，在别处。她忽然想起什么，从荷包里取出那块黑色碎片。碎片冰凉。她试着将铜片靠近它。距离还有三寸时，碎片微微颤动了一下。江知梨瞳孔一缩。两者有关联。还没等她细想，心声罗盘再次震动。“她在试融合！”十个字，尖锐刺入脑海。不是周伯的声音。也不是云娘。是谁在盯着她的一举一动？她猛地抬头环顾四周。窗棂安静，帘幕低垂。没有人。但她知道，刚才那句话，来自某个正在注视她的人。也许就在院外，也许在屋顶，也许根本不在这里，却能感知她的动作。她缓缓收回手，把铜片和碎片都收好。站起身，走到门口，拉开门。阳光照进来。她看见自己的影子落在地上，清晰分明。没有异样。但她心里清楚，有一双眼睛，始终没离开过她。她转身回屋，拿起笔，在纸上写下三个字：火神庙。然后划了一道横线。事情越来越复杂了。密诏、黑碎片、阴灰、火神庙、陈明轩、柳烟烟……所有线索开始交汇。她必须赶在对方之前动手。今晚。她要去祠堂。拿到密诏。不管有没有人守，不管会不会撞上那个洒灰的人。她都不能再等。江知梨吹灭灯，将日程簿翻到最后一页。她拿起笔，用力划掉“等周伯来”。笔尖划破纸张。留下一道深深的痕迹。：（）重生后，手握心声罗盘杀疯了？