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“对了，贞儿，有件事还需还需麻烦你。”覃勤一脸为难。

犹豫再三，不得不求助于万贞儿。

“是何事？我人微言轻，若能用得着我的地方，你尽管开口就是。”

万贞儿并不担心覃勤强人所难，他素来知道分寸。

近来，她发现覃勤总是拉着她一起为谁求情，或他无法促成某事，务必会来求她。

覃勤每回开口之事，都是利国利民之事，万贞儿自是乐见其成。

覃勤此人，武人心性，性子豁达耿直，能动刀解决的问题，绝不会多费唇舌。

比起看不透的怀恩，万贞儿更喜欢与覃勤打交道，只不过也只是牛马之间的交流。

她在东宫，不需要朋友，能在紫禁城里摸爬滚打多年的奴婢，没有蠢人，更无善茬，都是吃人不吐骨头的恶鬼。

连她也是如此。

“你可还记得锦衣卫指挥使袁彬？袁大人得罪了御前红人门达，如今被弹劾，不日即将沦为阶下囚。”

“袁大人忠义仁善，我想与你一起给殿下谏言，挽救袁大人于水火。”

殿下不喜接近陛下的心腹，故而虽未对袁彬落井下石，却也只是冷眼旁观袁彬落难。

将袁彬尽快从陛下身边赶走，本就是殿下夺权的步骤之一，若非袁彬那日对万贞儿的善意，他早就死了。

担心万贞儿不答应，覃勤连忙补一句：“你不必出面，我假借你名义劝谏即可，殿下若过问此事，你直说知情即可。”

覃勤心内五味杂陈，万贞儿对殿下的影响力愈发让人不安，只要她开口，殿下势必有求必应。

万贞儿甚至无需出现在殿下面前，只要开口说是她的意思，殿下一旦确认自己她的意思，即可心想事成。

“袁大人是好人，若需要，我可去殿下面前为袁大人求情。”

万贞儿感念袁彬善举，袁彬此人正直良善，将来会成化帝的心腹。

成化帝登基之后，将袁彬恢复锦衣卫指挥使之职，此后袁彬在成化年间掌管锦衣卫长达十三年。

他掌管的锦衣卫吏治清明，帮助成化帝迅速整顿朝纲，成为成化帝的心腹。

袁彬直到七十多岁病逝在锦衣卫指挥使任上，还在为肃清贪腐鞠躬尽瘁。

他寿终正寝之后，成化帝还追封他为光禄大夫、上柱国，同时将袁彬的母亲与妻子都封为一品夫人，后代世袭锦衣佥事之职。

袁彬为大明朝奉献一生，嫉恶如仇，他值得获得圆满结局。

此刻万贞儿若有所思看向覃勤，太子对她的心思，估摸着太子身边的心腹奴婢都知道。

太子喜欢她这件荒唐事，竟只有她被蒙在鼓里。

“贞儿，我替袁大人谢谢你。”覃勤心内五味杂陈。

怀恩交代过，若有朝一日，万贞儿为私利撺掇太子殿下拔擢她父兄，或收受银钱为贪官污吏在太子面前进谗言，必须立即让她死。

可她似乎无欲无求，从不曾主动开口向殿下索取过什么，她应该知道，只要她开口，殿下从不会拒绝。

可她从不曾主动开口，他就屠刀始终悬在万贞儿头顶，总是无法落下。

……

护国寺禅房内，兴安太监罕见露出忧色，疾步走到太后面前。

“太后，曹吉祥已然沉不住气！探子来报，曹家叔侄今晚寅时起兵谋反，曹贼谋逆，可要立即告知陛下？”

“慌什么！”孙太后放下木鱼。

“就凭曹吉祥？他也配？”

孙太后语气不疾不徐：“曹吉祥有多少人了？”

“至少三千，都是边军退下来的亡命徒，兵器甲胄俱全。”

“三千？”孙太后嘴角浮起一丝讥讽的笑意。

“够他当一回跳梁小丑了！”

“太后娘娘，曹贼谋逆一事，是否要提醒皇上…”