柳天青一案后,安济堂人人自危,柳管事的魂是被送走了,可凶手又没被送走,各方又都在掩盖,谁知道张管事会不会是下一个活靶子呢?他们还会再继续交易吗?
“不可能。”怀远知肯定的说,“如果真如我们所想他们在背地里做买卖孩子的营生,那商队只是经过临秀,他们早就出发了。”
“现在货在路上,他们不会因为这事停止的。”
“那柳姑娘会去浊城吗?”百灵问。
“我觉得她还在临秀。”阿争说,“既然从浊城来,定有她来的目的,在怀府停歇了这么久,要做的事儿一定没有做完,我不认为她会走。”
天下那么大,谁也不知道她跑到哪去了,可若换个思路,猜她下一站可能去哪儿,会针对谁,倒是可行的办法。如果她真的是伯劳,杀柳天青是私人恩怨,为什么不在浊城解决,岂不是更方便?再说柳天青出城本就有不确定性,如果说都是巧合,实在是难以让人信服,既然她的事没做完,就不会走。
况且立冬夜,那案发现场只有一排进去的脚印没有出来的,一个带着长棍的人,是怎么无声无息了结这一切,又不留痕迹离开的呢。
还难不成飞出去了?
阿争想起那个神龛里面供奉的黄金神鸟,一切的真相,或许只有它看见了吧。
徐福提着个食盒从外头进来,从里面端出来一碗热乎乎的米粥,有饼,有小菜,还有个鸡腿。
“到现在没吃饭吧,”徐福把饭菜一一摆上,“来不及准备什么,只能煮点粥,先吃点垫垫肚子吧。”
粥没端上来,阿争也不觉得饿,她这一天,一早去杨巴家送柴,跑到怀府报信,又跟百灵去香行找柳瓈,中午去义庄,又去安济堂做法事,晚上又跑回怀府,这一整天脚打后脑勺,全靠中午抓的那块饼子撑着。她没想起来已经到吃东西的时间了,也没心情吃,但这会儿闻到粥香,才觉得前胸贴后背了。
“谢谢福叔,那我不客气了。”
她低头喝了一大口,真香,抬头正撞上怀远知看她的眼神,赶紧又低下头去。阿争刚把话起个头,怀远知就这么干脆利索的答应了要去浊城调查,这可不是简简单单这顿饭喝粥还是吃面条的决定。她怀疑,但她也犹豫,猴腮熊背的死历历在目,一切不能不明不白的结束,她需要怀远知,但她并不想把怀远知牵扯进来,心里沉甸甸的。
“你吃过了吗?”阿争问。
“吃过了。”怀远知伸手把鸡腿推到她面前,“这个好吃。”
可不嘛,这都几点了,她还明知故问,但阿争的确饿了,她一边大口喝粥,一边听怀远知往回说。
他们合计下来,三天后,跟着那条线,先去浊城摸个底,但夜长梦多,留给他们的时间不多,他们也不知道到了浊城会是怎样一番情景。商队天不亮过就会到达临秀,约莫傍晚到浊城,怀远知计划,怀府的车马前一日就动身,他和徐福白日里先把四下摸了一遍,张家商队进城后,他便可以尽在掌握。
而百灵乘车马去安济堂,阿争在商道蹲守,她们二人汇合,跟在商队车马后,留意着行踪。
傍晚,醉春楼楼下亮起花灯,阿争摇摇打瞌睡的百灵,她看见了怀远知和徐福在接她们。待她们下了车,怀远知接过阿争的药箱,引她们去了一家茶摊子。
张家香行的车马进了浊城后,在大酒楼醉春楼的后院停着休息,那里守卫森严,后门对着的不远处便是烟花巷。
怀远知和徐福白天在浊城逛了逛,城中灯红酒绿,虽然靠近边境,但浊城要比临秀安宁的多,路上虽然见边军在一队队巡逻,比起边陲的临秀,少了很多恐怖的高压感,百姓生活也比较松弛自在。接应商队的是一个叫张发的,排行老三,也叫张三爷,听说是张金宝的表弟,在这边负责接应,安排招待。此人极为贪财好色,常出没在烟花柳巷。
浊城里有大大小小的茶摊子,夏天棚子一搭,遮住烈日,来一大碗茶清爽解渴,天寒时节,帘子一挂,炉子一烧,大家捧着热茶唠唠嗑,挤在一起取取暖,虽吵吵嚷嚷,却其乐融融。
怀远知一身玄色便袍坐在乌黑发亮的长条凳上,难掩气质,四人既然碰头,怀远知和徐福交换了白日的见闻,阿争和百灵也交换了信息。
掀开遮风的帘子一角,阿争能看到前面那条不算太长的巷子,以及醉春楼关起来的后门,后院停着四辆休整的货车。
“后院里停的,就是商队的车。”
“怎么就四辆?”阿争不解。
“那六辆已经在张家香行的后院了。”
那四辆不是铺着毛毡装香料的高厢车,而是夹在中间守卫集中的四辆。
“看来猫腻儿,就藏在这四辆上,”阿争问,“我们怎么进去?”