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大公子（第1页）

七十大公子

青桐不用想也知道是二嫂要把这近一个月的账目给自己交代一下。她心里揣测着可能会有的事，步子却一点也不慢，一会儿就来到百合院，刘氏正在拍着刚睡着的妙儿，见青桐挑帘进来，赶紧把妙儿交给奶娘抱到里屋，叫青桐坐到熏笼边暖着。青桐斜倚着熏笼，望着地上铺的青砖，半天也不说话。

“我知道你才回来也累了，本想叫你歇两天再把账本交给你，可形势突变，我也顾不得你还累着，如今你是苏家当家主母，这事你也得知道才行。”刘氏说着，叫小红去烧壶热水来，叫素云找找自己特地给青桐留的好茶叶。等屋里只剩妯娌两个了，刘氏才低声道：“大公子的事又被翻出来了。姑母从京城来信，叫咱们防着西院，别在这节骨眼上出事，知州前几天也派人叫二爷跟西院几位爷去问话了，估计三弟也会被叫去。连丰女人这些日又想趁着我暂时管家替西院要东要西，我都按你说的推辞了，不过你得小心西院可不会善罢甘休，小唐氏那里以孕期需要保养为由，私自从街上万家药铺子里拿了不少贵重药材，听说叫记了伯府的账，小唐氏还叫人去买了几回鹿肉，说是两个孩子要吃烤肉，也都是记的账。”

“二太太呢？她就没趁机要些什么？”青桐才不信唐氏会放过这么好的机会。

“当然要了，你可想不到，她说屋里屏风旧了，漆面也开了裂，叫人来修，工匠说不如买个新的，正好街上吴家木器铺子里有刚做好的新屏风，人物山水各色齐全，二太太挑了个百子贺寿图，听说很精致。也是记的账。”刘氏瞧见门口棉帘子微微晃动，住了口，只看着青桐，用眼神问她怎么办。

青桐看小红进来倒水，懒懒道：“我还是喝白水就好。”一边直起身，看刘氏鬓边的拇指大小牡丹珠花，真是精致非常，想起还没给苏玥添首饰，问道：“二嫂子，云州城里哪家首饰铺子的东西不错？”

刘氏想着青桐要自己戴，把几家铺子在脑子里过了两遍才说：“要是自己家常戴就去王家铺子，那里东西样式也多，价格也公道些，要是讲究些，要京城新出的样子就去张家铺子，他家在京城也有铺子，每个月都会把京城的新款式带回来些，不过不多，也就是知州家，尚书家和几个富户家的女眷去买罢了，咱们这些人家轻易是不买的，除了送人。怎么，你是要送人么？”刘氏知道青桐一向不在意这些首饰，既然问势必要送人了，又想不出送谁，突然一激灵，别是玥妹妹吧？见小红还在旁边立着，找个借口把人支走了。

青桐道：“是想送玥妹妹，怎么说我是嫂子，妹妹回来了，总得给见面礼，可我又不擅长挑选这些，也没见识过什么好东西，虽然玥妹妹也说了不要，我想着礼不可废，因此想请教你。”

刘氏笑着瞟了青桐一眼：“你果然是实诚人，我跟玥妹妹也不熟，我来伯府时，她早出嫁了。论理，我也是嫂子，也得给她见面礼，不如哪天我们带她出去，叫她自己选不是更好？我也听府里人说过当初婆母对她极其娇宠，咱们买的东西不一定会入她的眼，你说是不是？”

青桐百无聊赖用手指敲着熏笼：“那好吧，我也跟她说了，等新年或是她生辰送她。还有你说大公子什么事？”她懒懒的样子根本不像在跟刘氏谈正事。

刘氏看一眼素云，素云会意，到门口掀开帘子往外看看，又冲刘氏摇摇头，刘氏才道：“据说大公子中了探花，有朝中大臣想要拉拢，可大公子对谁都客客气气，绝不参与任何一方，就有人给大公子送美人，送字画，送房子。可大公子一概不收，这就让有些人起了戒心，在大公子外放越地先回云州省亲的路上出了事，刚好那时三皇子遇刺杀，就有人说大公子跟刺杀案有关。这事还差点牵连到侯府姑丈，多亏婆母派人给姑母送去不少银子打点，伯府才勉强脱身，可这么多年，云州那些官宦人家私下里都不大跟伯府往来了。公公婆母接连去后，伯府更是每况日下。更巧的是，西院大堂嫂久病不起，我去探病，刚好见二太太请的人给堂嫂算卦，算出是三月生的属兔的冲了，需得到城外避上两年。刚好我属兔，生在三月，当时还有大堂嫂的娘家嫂子们，我能怎样，明知是二太太故意给我设局，也没法辩解。只有跟你二哥带着平儿到庄子上了，这不，妙儿也是在那里生的，我们也是到八月底天都凉了，一则也够两年了，二则也怕妙儿在外边受寒才回来了。不想回来府里竟然成了西院的天下，梅姨娘倒成了摆设。亏婆母当初对她那么好，姑母也那么信任她。她怎么就助纣为虐呢？”

“哦？原来是这样，那三皇子被刺案到底是怎么回事？”青桐也不抱着熏笼了，端起一旁的水杯试试水温正好，就小口小口喝着。

“唉，都是当时有人要皇上立储，呼声最高的是三皇子派和五皇子派，三皇子的外祖父当时是太师，舅舅是兵部尚书，五皇子的外祖父是左都御史，两派基本势均力敌，不过三皇子的母妃更得宠些，她除了三皇子还生了长宁公主，是皇上最宠爱的公主，五皇子的母妃就五皇子一个儿子。”

“那五皇子派是怀疑大公子是三皇子的人了？”青桐问到。

“你说的是，可大公子根本就不是三皇子的人。”刘氏道，“大公子最看不惯周尚书一家了，怎么会为三皇子效力？”

“什么？”青桐越听越糊涂了。

“给你说也无妨，反正也不是什么秘密。周尚书当年不光在朝堂上结党，还利用权势扫除了几家世代经商的大家族，把人家的财产收入囊中，当年秦地谢家、南郡陈家就是他和党羽带人抄家的。说是谢家管家告发家主跟北燕勾结，意图卖国，罪证是一封谢家家主写给北燕大帅的书信。南郡陈家的罪状是家里私藏龙袍，意图造反。可怜谢家，真是一夜之间家破人亡，听说谢家大夫人投了井，谢家老太太更惨，和二公子被当场乱刀砍死，家里仆妇也是死伤无数。几天后的陈家也遭遇了同样灾祸。”

刘氏的声音渐渐低沉下来：“也有人说，是谢家挡了周尚书家的财路，原本谢家的的‘月光锦’‘谢绣’每年除了献给宫里贵人们和赏赐臣子们，还要专一赶制许多让皇上赏赐那些来朝拜的番邦。谢家覆灭后，这差事就交给了周家的绸缎庄子，据说还是皇上亲自下的令，不过这周家的绸缎可真不如谢家的。哪怕他们号称用料更好，做工更精细，可再也没有‘月光锦’和‘谢绣’了。我也是小时候在京城姨母家见过姨母箱子里放的两匹，还是姨母的嫁妆。真是名副其实的如月光倾泻，整批布光看着如梦似幻，可想而知做成衣服穿在身上有多好看。”

“大公子性格正直，虽然主考官是太师的人，看中了大公子的才华，可大公子丝毫不为周家的利诱所动，他怎么可能投靠三皇子？”刘氏语气满是笃定。

“你见过大公子吗？”青桐听刘氏的话好像是跟大公子极其熟悉一样。

“见过一面，是我没跟你二哥成亲前，那时你二哥带着大公子到我家找我大哥，我无意在大哥书房外听见的，大公子说若哪天他做了官，一定要为谢家陈家这样被冤枉的人家翻案，要铲除朝中奸佞，那时我听了佩服得不得了，就借着给大哥送点心进去了。”

“你是为了二哥吧？”青桐一语点出刘氏心思。

“你，不跟你说了。”刘氏脸上飞起红霞“不过说实话，大公子真是儒雅俊逸，他在屋里一站，整个屋子就像只有他一个人似的，别的人都被比下去了。”

“二哥呢？”青桐起了童心。

“你胡想什么？谁见了大公子都要称一声‘好相貌’的，他们弟兄三个，就属大公子神采飘逸，最为好看，我就是当你二哥的面也这么说，你二哥是绝不会恼的，一家子兄弟计较什么？”

刘氏见青桐面不改色，又拍手笑道：“不会替三弟不平了吧？实话实说，三弟也好看，可没大公子好看。”

青桐诧异道：“我为何要替三公子不平？相貌是天生的，品德才学不是更重要吗？”

刘氏起身来到青桐面前，对着青桐的眼睛看了半天：“奇了，你竟一点也不恼。都是情人眼里出西施，莫非三弟在你眼里还不够好看吗？”

青桐真想对刘氏说，我跟三公子就是各取所需而已，我对他长什么样子根本不关心，想必他对我也是。不过话不能这样说，就假装害羞道：“三公子当然很好了，二哥也很好。”

刘氏笑道：“你别哄我，你跟三弟到底是怎么回事？我冷眼瞧着，你们之间并没有寻常那些新婚夫妻的亲近，到底是怎么回事？”

青桐立即假意笑道：“都是我脸皮薄，故意在人前跟三公子相敬如宾的。我是真羡慕嫂子和二哥，夫妻和睦，儿女可爱，真是幸福的一家人呢。”这后半句话说得真心实意，叫刘氏听了心了暖乎乎的，也放下了对青桐和苏琅关系的疑虑。

青桐又和刘氏说了些账目上的事，就叫春草拿着账本，起身回云溪院了。

春草听青桐说要把阿珍送的小盒子里圆润洁白的两颗大珍珠还回去，十分不解问为什么，青桐瞥了她一眼，说太贵重，春草偏不信，说不过是珍珠而已，在京城也见过和这差不多的。青桐被缠得无法，只得说道：“你没听过‘还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时’，这东西非同一般，我最好还是退掉。”春草想想五公子看青桐的眼神和阿珍对青桐的依赖，瞬间觉得的确如此，还是退掉的好。