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流言（第1页）

八月下旬到九月，云州城陆陆续续来了不少京城里的世家家眷，他们奔波数百里，早已累得精疲力尽。起初几拨人马是躲避京城的瘟疫，后边来的确切说是避难，据说是三皇子的人已进了京城，老皇帝的位置也摇摇欲坠，五皇子在东郡负责赈灾，京城此时一片混乱，稍有些财力的都往南边来了，恰好云州这里离京城只有三四百里，又连着往大夏东南西北的大道，不管去哪里都十分便捷，这里依山傍水，物产丰富，正是暂时避难的好地方。

刚好云州的瘟疫也几乎被消灭了，除了那些死掉的，为数不多的被感染的人都在城西一处小村里关着，所以那些京城来的大都到了城东城南许多云州世家的别院借住，少数在城内有亲戚的就去投奔了，城里也准许自由走动了，刚刚在家里闷了大半个月的云州人一时间挤满了大街小巷，那些京城里的人对这个小城满是好奇，一时间，各家各户都在说京城里要打仗了。

南林县知县苏琪此时却眉头紧锁，虽然他在瘟疫刚到云州时就把母亲唐氏和妻子孙氏接过来了，可母亲来到后好些举动叫他心生疑惑，刚好他又接到三皇子密信，叫他准备一批三七和别的止血类药材，他知道这么一大批药材突然收集势必会暴露三皇子，突然想到伯府南边庄子上那片成熟的三七，若是苏琅肯卖掉，此事也算在三皇子面前大功一件，可多少抵消些分宗时那两幅画的过失，可恨不知是柳眉还是翠月，把那两幅画调换了，翠月已死无对证，柳眉还在伯府，不过她暗中报信说青桐到庄子上了，苏琅跟着白三公子去南郡了，苏琅那个傻子，若知道这白三公子是自己找的，专门骗他去做些所谓挣钱的买卖，实则要把伯府葬送掉，不知道该怎样后悔，可恨的是李青桐，中了“甜梦”的毒还没死，那就趁苏琅不在，给她些苦头尝尝。

一边找人去跟青桐交涉买三七，一边找人去暗中跟着母亲，她自打到南林县这一个多月，隔三差五就要去善因寺，说是给死去的小唐氏祈祷，给家人祈福，可自己怎么觉得母亲每回回来都藏着说不出的高兴。

青桐没料到云州城万家草药铺子要收三七，且比往常价格高了不少，心里有疑问，却不露声色道：“八月里有客商收了，要我们送到城南十里外莫家村，可惜我们刚送到，被一伙儿蒙面的人给抢走了，我们已经报了官，如今也没个信儿呢。”

万家铺子掌柜不信，青桐叫丁牛儿带万掌柜去官府问问那批草药可有着落了，万掌柜到了州衙，果然得知八月初苏家草药在城南被劫走，原先定了药材的那个南郡商人除了拿回定钱，还得了一笔赔偿。

丁牛儿又问那批草药可有下落了，官府里人道：“光这一个月来，城里多少烧抢的，老爷见天都审不完的案子，你们苏家的案子那么多，老爷见了就头疼。”

万掌柜知道是年前伯府报案说老伯夫人大太太的陪嫁被偷了不少，大公子的书画也不翼而飞，这都是当时满城皆知的事，如今寻常百姓早忘了。

丁牛儿规规矩矩给官差和万掌柜行了礼，走了。看着这个年轻庄户刚才在青桐身边寸步不离，眼睛一直暗中盯着青桐，万掌柜想起铺子里伙计说的伯府三夫人在庄子上有相好的，不觉暗暗诧异，这三夫人看着倒很稳重，莫非真的如苏县令所在的西院传出来的，这三夫人实在就是从乡间来的女子，粗俗不堪，如今又不守妇道，幸亏西院跟伯府分了宗。

刘氏听素云说街上人议论青桐和庄子上的年轻庄户有染，也是大吃一惊，她怎么也不会想到这一个多月会有这种事发生，青桐跟苏琅不像真夫妻倒是真的，可青桐绝不会是品行有亏之人，只看她对苏玥对安儿就知道，对自己一家更是不用说，因此稍作收拾就要去庄子上，恰巧城里不再盘查。这几天苏瑞去南郡了，说一个旧友相邀，刘氏也知道跟苏瑞婚前，他曾提过在南郡有个好友，是父亲在的时候带自己去南郡做客认识的。这么多年没见，估计会在那里呆上些时日。

刘氏正要出门，苏玥一脸紧张来了，把刘氏拉进屋里，问刘氏可听到关于青桐的流言，刘氏问苏玥怎么知道，苏玥说自己上午去青桐铺子里，听去买衣裳的客人们说的，姑太太倒没什么反应，自己是急得不得了，可苏瑞不在家，刘氏要去找青桐，自己还得看家，就托刘氏好好问问，停了停又道：“若三嫂真的走了这一步，我也不怪她。”

刘氏惊讶望着苏玥：“你胡说什么？青桐怎么会是那样的人？”

苏玥叫奶娘抱着妙儿和素云出去，低声对刘氏道：“三哥和别的女人一直有来往，我在他书房找到了他藏起来的信，我还听他一次喝醉了把我认成那女人。”

“什么？那女人是谁？”

“安儿母亲，叫阿颜的。”

“安儿母亲不是死了么？”

“没有，那时他骗咱们的，他把跟那女人生的孩子抱回来。”

“那青桐知道么？”

“应该不知道，三哥三嫂至今未同房，三嫂每夜都是春草陪着。”

刘氏这才如梦方醒，怪不得青桐老爱往庄子上去，这回从京城回来又立即去了庄子上，可是，难道苏琅就不知道青桐在庄子上的事吗？还是青桐这回去庄子上才跟别人好了，被发现了呢？

刘氏匆匆忙忙走了，一路上心乱如麻，恨不得赶紧见了青桐说清楚，连妙儿路上哭闹也没心思去哄。

可到了庄子上，见到的却是几个银庄里的人围着青桐，拿着分宗时签好的欠账单子，要青桐还钱，理由都一样，前段瘟疫，铺子里生意不景气，眼下京城又开始打仗，他们也是主子催着，不光要收回伯府一家的欠账，还要收回别家的。说是好商好量，面上却是一片狠厉，再加上带的彪形大汉，更叫青桐显得如同弱小无助，丁牛儿紧紧站在青桐身侧，怒目而视这些咄咄逼人的银庄管事，平静说道：“既然各位掌柜都说了，我也没有拖欠的道理，只是我手里没有足够的现银，有些首饰，都是新的，各位掌柜可请人看了，可我要按市价折合成银子，还不够，就把老伯夫人大太太的嫁妆先抵账，我的首饰不再要了，可老伯夫人大太太的嫁妆等将来伯府有了银子，是要赎回的，各位若愿意，咱们就去州衙立下字据，今天就给各家清债。”

几家银庄的管事都愣了，见多了撒泼的，哭求的，拖延的，还没见过这样爽利的。相互看看，答应了。青桐来不及跟刘氏寒暄，叫马山驾车带自己回府上取东西，刘氏赶紧也坐着马车回去了。

苏玥见青桐回来，把苏姑太太，何家舅母们，珠儿等人给的首饰都拿出来了，在花厅案上打开，请跟来的首饰铺子里的掌柜看了，最后作价三千两，又把手里的银票拿出来凑了六百两，再把老伯夫人大太太的嫁妆拿来凑了五千两，突然李氏徐进武先生来了，武先生拿出五百两，李氏拿出二百两，苏玥刘氏拿出自己首饰，青桐坚决不要，共凑了九千三百两，加上前半年还的，正好还完所欠账目。等立下字据，各位银庄管事把桌上首饰和那些嫁妆拿走，青桐突然晕倒了。

武先生诊脉后脸色变了又变，最后留下李氏，低声道：“这脉象奇怪，初看像喜脉其实不是，我想是不是“甜梦”的余毒还没清完。”

李氏不能说出青桐吃了解药的事，只能说道：“安太太给青桐制的解毒丸，说是可以解掉至少一半的毒，又给她扎针，怎么还会这样呢？”