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棋盘（第2页）

世兰看见哥哥的神色，心里也跟着动了一下。十四阿哥替年家说过话，哥哥记着这份情。可记情是一回事，选人是另一回事。哥哥心里大约觉得，十四阿哥有兵，年家也有兵，两家近，靠得住。可阿玛不这么想，阿玛若这么想，就不会把十四阿哥和四阿哥放在一起说。

沈先生继续：“十四阿哥若论军中关系，是诸王中最厚的一个。但他在西北，年家也在西北。两家若走近，朝中人人侧目。且十四阿哥性子直，锋芒在外，今上对他有几分真心，还看不透。”

年遐龄说：“还有呢？”

沈先生沉默了一下，拿起笔，在纸上圈了一个名字。

“四阿哥，雍亲王。”

纸上这个名字被圈在中间，左右各有两个名字，像是棋盘上的十字方位。

沈先生说：“四阿哥母为德妃，与十四阿哥同母。母族乌雅氏，内务府出身，不算显赫。四阿哥早年封贝勒，管过内务府，后来管户部，又管过兵部。办差极稳，从不揽功，也从不诿过。朝中门人不多，六部里只有几个旧部，都是办实事的，不结党。”

年遐龄问：“军中呢？”

“军中无人。”沈先生答得干脆，“四阿哥在兵部待过一年多，但从未插手边军人事。西北大营里，他一个旧部都没有。这也是他最缺的。”

年羹尧说：“所以他来年家。”

年遐龄没接话。

世兰心里想：军中无人，这是四阿哥的短处，也是年家的机会。年家有兵，四阿哥没有。年家给四阿哥兵，四阿哥给年家名分，这就是“互补”。可她忽然想到另一层——四阿哥军中无人，所以他需要年家的兵。可等到有一天他不再需要了呢？想到这里，心里一沉，不敢再往下想，把念头压住了。

沈先生又说：“还有一层。四阿哥与十四阿哥虽为同母兄弟，但两人性情不同。十四阿哥张扬，四阿哥内敛。十四阿哥在西北，四阿哥在户部。今上对这两个儿子的态度，明面上一样，实际上不一样。去年底雍亲王递了一份折子，请整顿各省钱粮亏空，今上批了‘甚合朕意’。这四个字，别的王爷折子上没见过。”

年遐龄听到这里，终于“嗯”了一声。

世兰悄悄看了父亲一眼。她忽然想起前=那日雍亲王走后，父亲说的那句话——“此人可用，但不可轻托”。那时父亲已经想好了，还是那时还没有定？她不知道。她只知道，今日这个屋子里的气氛，不像是在选一个可以托付的人，倒像是在挑一件趁手的兵器。

年羹尧忽然开口：“阿玛，儿子有话。”

年遐龄看他。

年羹尧站起来，走到案前，拿起那张纸，看了一遍，又放下：“这几日儿子一直在想，年家到底为什么要选。年家世受国恩，阿玛戍边二十年，儿子在兵部办差，我们只管替朝廷打仗、替皇上守边。谁当太子，跟年家有什么关系？”

沈先生低头写字，年启也不敢抬头，世兰坐在绣墩上，一动不动。

年遐龄说：“你说下去。”

年羹尧说：“我们若是谁都不选，就凭边功，也能站住脚。”

年遐龄问：“然后呢？”

年羹尧顿住。

年遐龄慢慢说：“你不选，别人便会替你选。八阿哥的人来，你不见。十四阿哥的人来，你不见。大阿哥的人来，你还是不见。你都不见，他们心里就会想——年家是不是已经选了别人？到那时候，不用你选，就有人替你选。”

年羹尧脸色变了。

年遐龄又说：“到那时候，你还不选，等新君登基，头一件事就是查你。查你为什么不选。你连辩解的理由都没有。你说是忠，他说你不识时务。你说是中立，他说你心里有鬼。边军三年一换防，换防的折子递上去，新君批不批？粮饷拨不拨？伤兵安置的银子给不给？”

年羹尧猛地合上案上那卷纸，纸页“啪”一声，在安静的暖阁里显得格外响。世兰看见哥哥的手背青筋浮起来。

世兰看着哥哥的手，心想：哥哥的手是拿刀的手，不是拿笔的手。他合上那张纸的时候，像在战场上把刀插进地里。他知道自己输了，不是输给阿玛，是输给这个局。

年遐龄没有看他，继续说：“朝堂不问你喜不喜欢，它只看你站在哪里。”

年羹尧站了许久，最后慢慢坐下。他没再说话，肩背却绷得比方才更紧。

世兰低下头：阿玛说的每一句话都是对的。哥哥说不出反驳的话，阿玛说的每一句都在告诉他——你没得选，年家没得选，我也没得选。

她忽然想起嫂子玉琴说过的话，想起雍亲王临走前的那个笑。

年遐龄说：“沈先生，你说。”

沈先生便又开口：“若论当前形势，大阿哥有名分而无实势，八阿哥有势而太显，十四阿哥有兵而太近。四阿哥看似最弱，但最稳妥。年家若能补其短处，他便能遮年家锋芒。年家给四阿哥一支可用的军功支撑，四阿哥给年家一个稳妥的进身之阶。这是互补。”

年遐龄问：“怎么补？”

沈先生说：“年家可以嫁女。”

暖阁里瞬时安静下来，持续了好一会。

世兰听见自己的心跳，一下，一下，清清楚楚。她没有抬头，但她感觉到几道目光同时落在她身上，又很快移开。

她心里想：他们都在看我。可他们不是看我这个人，他们是在看这枚“棋子”，看它落在哪里合适。

年羹尧先开口：“不行。”