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“我们带他来这里时，与宇航公会签署了一个协议。他将被送回沙丘。”

“我将被召唤回厄拉科斯。”传教士说道。

“谁在召唤你？”法拉肯问道。

“比你更为强大的力量，王子。”

法拉肯不解地看了泰卡尼克一眼：“他是厄崔迪家族的间谍吗？”

“不太可能，我的王子。厄莉娅悬赏要他的命。”

“如果不是厄崔迪家族，那么是谁在召唤你？”法拉肯转过头，看着传教士。

“比厄崔迪家族更为强大的力量。”

法拉肯不禁发出了一阵笑声。这简直是神秘主义者的一派胡言。泰卡尼克怎么会上了这种家伙的当？这位传教士可能是被某种梦召唤着。梦有这么重要吗？

“完全是浪费时间，泰卡尼克，”法拉肯说道，“你为什么要让我参与这出闹剧？”

“这是个很合算的交易，我的王子，”泰卡尼克说道，“这位占梦者答应我把邓肯·艾达荷变成柯瑞诺家族的间谍。前提是让他见到你并给你解梦。”泰卡尼克暗自想道：至少占梦者对文希亚是这么说的!霸撒心中却十分怀疑。

“为什么我的梦对你如此重要，老人家？”法拉肯问道。

“你的梦告诉我，重大事件正朝着一个合乎逻辑的结果迈进。”传教士说道，“我必须尽快回去。”

法拉肯用嘲弄的口吻说道：“但你仍然没有解释，不给我任何建议。”

“我的王子，建议是危险的东西。但我会斗胆说上几句，你可以视为建议或任何能使你高兴的解释。”

“不胜荣幸。”法拉肯说道。

传教士戴着面具的脸僵直地面对着法拉肯：“政府会因为看起来微不足道的原因而兴盛或衰败，王子。不管是多么微小的事件!两个女人间的争吵……某天的风会吹向哪个方向……一个喷嚏、一次咳嗽、织物的长度或是沙子偶尔迷住了朝臣的眼睛。历史发展的轨迹不总是体现在帝国大臣的治国纲领中，也不会被假借上帝之手的教士们的指示所左右。”

法拉肯发觉自己被这番话深深地触动了，他无法解释自己的内心为何会泛起波澜。

然而泰卡尼克的思绪却锁定在其中的一个单词上。为什么传教士要特别提到织物呢？泰卡尼克想到送给厄崔迪双胞胎的皇家服装，还有受训来攻击人的老虎。这个老人在微妙地表达一个警告吗？他知道多少？

“你的建议是什么？”法拉肯问道。

“如果希望成功，”传教士说道，“你必须缩小策略的应用范围，将它集中在焦点上。策略用在什么地方？用在特定的地方，针对特定的人群。但即使你给予了最大限度的关注，一些无关紧要的细节仍然会从你眼皮底下溜走。王子，你的策略应用范围能缩小到比一个地方总督的妻子的野心还小吗？”

泰卡尼克冷冷地插话道：“为什么总对策略说个没完，传教士？你认为我的王子将拥有什么？”

“他被人带领着去追求皇位。”传教士说道，“我祝他好运，但他需要的远不止好运气。”

“这些话很危险，”法拉肯说道，“你怎么敢这么说？”

“野心通常不会受到现实的干扰，”传教士说道，“我敢这么说是因为你站在一个十字路口。你可以成为一个受尊敬的人。但是现在，你被一群不顾道德正义的人包围了，被策略先行的顾问们包围了。你年轻、强壮而且坚韧，但你没有受到更高级的训练，无法通过那种手段发展你的个性。你身上有我描绘的这些方面的弱点，这很可悲。”

“什么意思？”泰卡尼克问道。

“说话注意点，”法拉肯说道，“什么弱点？”

“你没有深究过你到底喜欢什么样的社会，你没有考虑国民的希望。即便是你正在追求的帝国，你也没有想象过它应该是一种什么形式。”他将戴着面具的脸转向泰卡尼克，“你的眼睛盯着权力，而不是权力本身的微妙作用和危险。你的未来因此充满不确定因素：争论不休的女人、各种咳嗽声以及大风天。无法看到每个细节时，你怎么能创造一个新纪元呢？你强韧的意志不会为你而用。这就是你的弱点所在。”

法拉肯久久地凝视着老人，考虑着他话中隐含的深意。话中深意建筑在如此虚无的概念之上。道德!社会目标!和上升式的社会演变的信念相比，这些只不过是神话而已!

泰卡尼克说道：“我们谈得够多了。你答应的价钱呢，传教士？”

“邓肯·艾达荷是你们的了，”传教士说道，“利用他的时候要小心。他是无价的珍宝。”

“哦，我们有个合适的任务派给他。”泰卡尼克说道，他看了一眼法拉肯，“可以走了吗，我的王子？”

“在我改变主意之前送他走吧。”法拉肯说道。随后，他盯着泰卡尼克：“我不喜欢你这样利用我，泰卡尼克!”

“原谅他吧，王子，”传教士说道，“你忠诚的霸撒在执行上帝的旨意，尽管他本人并不知晓。”鞠了一躬之后，传教士离开了，泰卡尼克也匆匆随他而去。

法拉肯看着远去的背影，想着：我必须调查一下泰卡尼克信奉的宗教。随后他沮丧地笑了笑：多奇怪的占梦者啊!但这又有什么关系呢？我的梦并不重要。