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他咽了口唾沫润润嗓子。一阵恶臭夹杂着老虎分泌的气息直冲他的鼻孔。星星仍然被遮挡着。第一只老虎那儿已不再有声响传来。晶牙匕上的毒已经见效。

“我想我得站起来。”他说。

“不!”

“我必须引它进入刀的攻击范围。”

“是的，但是我们商量好了，如果我们中有谁可以避免受伤……”

“你受伤了，所以你是那个回去的人。”他说。

“但如果你也受伤了，而且伤得很重，我没法离开你。”她说。

“你有什么更好的主意吗？”

“把我的刀还给我。”

“但是你的腿!”

“我可以一只脚站在地上。”

“那东西只要一爪子就能扫掉你的头。或许弹射枪……”

“如果这地方有人听到枪声，他们就会知道我们是有备而来的……”

“我不愿意你去冒这个风险!”他说道。

“不管是谁在这儿，都不能让他知道我们有弹射枪——还没到时候。”她碰了碰他的胳膊，“我会小心的，把头低下。”

他保持着沉默。她继续说道：“你知道这必须由我做。把我的刀还给我。”

他不情愿地伸出手，找到她的手之后，把刀交到她手里。这么做符合逻辑，但是逻辑与情感正在他头脑里激烈交锋。

他感到珈尼玛离开了他，听到了她的长袍在岩石上摩擦发出的声音。她喘了口气，他知道她肯定已经站了起来。千万小心!他想，差点想把她拉回来，并再次建议使用弹射枪。但是那么做会提醒这附近的人他们拥有这种武器。更糟糕的是，那么做可能会把老虎赶离裂缝，然后他们就会困在这儿，旁边不知道哪块岩石后还躲着一只受伤的老虎，随时准备要他们的命。

珈尼玛深深吸了口气，后背靠在裂缝的岩壁上。我必须快。她想。她向上举着刀尖。左腿上被老虎抓伤的地方一阵阵刺痛。她感到鲜血在皮肤上结成了硬痂，新流出的鲜血暖暖的，淌过皮肤表面。必须非常快!她将注意力集中到贝尼·杰瑟里特应对危机时的准备姿势上，将疼痛和其他所有非相关因素抛在脑后。老虎肯定在向下伸爪子!她慢慢地将刀锋沿着开口处比画了一下。该死的野兽在什么地方？她再次比画了一下。什么也没有。老虎本该上当并发起进攻的。

她小心地嗅着四周。左方传来温热的呼吸。她保持好平衡，深吸了一口气，尖叫一声：“塔可瓦!”这是许久以前弗雷曼人的战斗呼号，在最古老的传说中还能找到它的意思：自由的代价!随着叫声，她将刀锋一转，朝着裂缝黑暗的开口处猛刺过去。刀刺入老虎的皮肉之前，虎爪先扫到她的肘部。在巨大的疼痛从肘部传到手腕之前，她抓住这千钧一发之机，将手腕使劲一抬。剧痛中，她感到淬过毒的刀尖已经刺入老虎体内。刀把在她麻木的手指间猛地扭动了一下。裂缝开口处的星星再次露了出来，垂死老虎的哀嚎充斥着夜空。随后传来一阵挣扎翻滚的声音。最后，一切恢复成死一样的寂静。

“它打中了我的胳膊。”珈尼玛说道，竭力用长袍在伤口处打了个结。

“严重吗？”

“我想是的。我感觉不到我的手。”

“让我点盏灯……”

“在我们躲好之前先别点!”

“我尽量加快速度，只照一下。”

她听到他扭过身去抓他的弗雷曼救生包，感到光滑的睡袋盖在她的头上，并在她身后掖好。他没有费时间好好收拾一番，让它能防止水汽逸出。

“我的刀在这边，”她说道，“我能感觉到刀把。”

“先别管刀。”

他点燃了一盏小球形灯。它发出耀眼的光亮，刺得她直眨巴眼睛。雷托把灯放在一旁的地面上，然后看了看她的胳膊，不禁倒吸了一口凉气。那一爪造成了一道又长又深的伤口，从肘部开始，沿着手臂背部旋转着到达了手腕。伤口本身的形态也说明了当时她是怎么翻转刀锋，去刺那只老虎的。

珈尼玛看了一眼伤口，随后又闭上眼睛，开始背诵贝尼·杰瑟里特的《对抗恐惧的连祷文》。

雷托也有了祷告的冲动，但他把内心喧嚣的情感放在一边，开始包扎珈尼玛的伤口。他必须小心，既要止住鲜血，又要使包扎显得很笨拙，像是珈尼玛自己干的。他让她用另一只手和牙齿为包扎最后打了个结。