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第 6 章（第1页）

应渊手下的亲兵均是自义军时期结下的旧部，听闻唐王招讨令亦是按捺不住驰援湖广之心。眼下众人得了出征号令，自是迅速集结，第二日就已做好了行军的准备。

“昨夜又讲了半宿的湖广情势……”而应渊看着李莲花神色萎顿，心下一阵担忧，“……现在出发，能行么？”

李莲花却笑着拉了拉他的手：“可是战事不等人，不能再拖了。”

此时李莲花还未向军中公布自己唐王的身份，明面上确实没有为他一人耽搁的理由。就算再放不下心，应渊也只得低头握紧了他的手叮嘱：“不要勉强自己。”

李莲花听罢便乖顺地点头，顿了顿便又展颜一笑凑去了应渊的耳边，压低了声音轻轻地问：“现下我身心俱疲……不知这一路，安西将军能否允我同乘一骑？”

同骑？应渊脑子里轰的一声。

李莲花等了半天不到答话，这就伸手去戳他：“行不行啊？”

“行！”应渊点头如捣蒜，“当然行！”

应渊答话虽是答得干脆，但当他顶着众人不解的眼神将李莲花拉上马时，心里还是免不了一阵慌乱，连出发的号令都喊得抖了些。

“这么紧张么？”李莲花在他怀中笑，“初见时不也是这么带我回去的。”

那时心境怎比得上现在？应渊差点脱口而出。可低头看到李莲花满是疲累的神色，把那些心思摆上台面的勇气就瞬间跑了个没影，只得拐着弯答：“那时、那时穿着甲呢。”

行军自然不比战时，将士们均是只着短袄。李莲花经他一提，才觉出靠着的身子传来些隐约的温热，比起记忆中冰冷的盔甲自是舒服不少，面上也跟着泛出点羞意，歪着头蹭了蹭他的颈间：“还当你要说现在是唐王了。”

应渊在他腰间的手不自觉地收紧了一瞬，出口的话语也软了不少：“就算明白你是唐王，心里也……觉得你还是李莲花。”

“是么？”李莲花轻轻一笑，放松了身体窝进了他的怀中，小声答道，“有你这话，我就放心了。”

应渊闻言低头，刚要再说什么，却见怀中人已沉沉睡去。想到李莲花一路操劳，回到大西军中又是连夜商讨今后行事，他心中亦是一阵怜惜，将人抱得更紧了些便启程出发。

应渊带着亲兵一路经由贵州进入湖广，期间李莲花在他怀中多是沉睡，到了夜间扎寨时才会翻出舆图研究一二，细细推敲湖广战事走向。等到了靖州，经历这一番休养之后，李莲花面上的颓败之气已是一扫而空。虽说身子仍是瘦削，但那如画的眉目缀在白玉般的面庞上，倒是多添了份贵气。

即使过去一个月内因怀中多了一人而不得不加倍小心，见到李莲花这让人心动的模样时，应渊也不禁觉得这番劳累甚是值得。只不过在帐中时怀里空落落的，一丝落寞仍是悄悄地泛了上来。

李莲花见他出神，伸手就到他眼前晃了晃：“眼下战况如何了？”

应渊瞬间惊醒，赶忙收敛了心思递出战报：“如今孔有德正进攻石羊渡。陈友龙虽数次将他击退，但长期应战已显颓势。武冈已截下了好几封刘承胤的降书，再这样耗下去，他怕是要亲自出阵投清了。”

李莲花却是不为所动：“再等等。”

应渊皱眉：“刘承胤若是真要投清，定会断了陈友龙的粮草。不如我们先去石羊渡支援，缓过这一时。”

“辰州如何？”

“辰州？”应渊愣了，“前些日子就已攻下了，近来都在收尾。”

李莲花这便收了舆图起身：“昨日我已经差了信使了，差不多该来了。”

“什么时候——”

话音刚落，一人便赶来帐中通报：“大顺余部的李总兵想见将军。”

“大顺？”应渊忙转头看向李莲花。

李莲花拉上他就往外走：“要好好相处啊。”

刚把人拉出帐外，李莲花就像是想起了什么似的松了手，专程退去了应渊身后。应渊被他这一□□得不明所以，忙放慢了些脚步跟他小声抱怨：“你退这么远做什么？跟做贼似的。”

“李总兵想见的是将军啊。”李莲花转头看天，“再说了，兄弟们见我一个寻常书吏走在前头，心里还不得犯嘀咕？”

什么犯嘀咕，一路上同骑的时候怎么不担心这个呢？

应渊刚要回嘴，却见一个身着战甲的人正立在不远处。虽说面孔很是陌生，但光是看这战甲形制，对其身份也能猜出个七七八八了。

他刚要上前，带着探寻意味的刺人眼光便扫了过来。这目光初时仍是谨慎，但扫到应渊身后那个不起眼的身影时，那人神色便骤然一变，随即快步迎了上来，对着李莲花躬身长揖：“大顺余部总兵李过，见过唐王。”

唐王？他怎么会认出李莲花就是唐王？

正当应渊愣神时，那人也转向了他：“久闻安西将军大名，今日一见，果真是一表人才。”

应渊瞟了一眼李莲花便赶忙回礼：“李总兵才是。今日得见，甚感荣幸。”

李莲花被他看得一阵心虚，一番寒暄过后才偷偷拽了拽应渊的袖子小声解释：“当初拿到招讨令，我便去寻了李总兵，以大西信物为凭，请求李总兵南下，一同抵御清军……”

这话一出，应渊握着刀柄的手便倏地收紧。湖广到云南并不遥远，一人轻装赶路，两个月已是绰绰有余。他本就对李莲花为何如此疲累心存疑惑，却没想这唐王殿下竟是一人横穿战区，绕道北上寻了大顺余部。想到途中何其凶险，应渊便是呼吸一滞，沉默地望向李莲花，眼中满是藏不住的失落。