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第 24 章（第1页）

山西多地遭屠，北上的唐王军折了数将，连绵的战报却生生停在了平阳覆灭，唐王生死未卜。

将粮草调往山东近半年后，湖广的水面，终是起了波澜。

地方士绅与耆老递上了一纸长长的公呈，湖广布政司的沉默亦因之化为飞扬的火星，倏忽之间便将那卷宗引燃，燃成字字的血书，燃成了衙门前沸腾的声浪。

谢淮安站在檐下眯起了眼睛，恍惚之间又如回到了那个连年大旱的延川。那时他也曾站在县衙的檐下，木然地望着扬尘中匍匐于地，恳求他开仓放粮的百姓。

赤地千里，饿殍遍地……然仓场积年舞弊，粮仓早已空空如也。频繁的克扣之下，以两万石粮赈延安府十九州县的百姓，无异于泥牛入海，瞬间就没了踪影。

人无粮，便活不下去。

好在十多年后，他终于养活了百姓。

湖广北虽受水患，南方却风调雨顺，是为大有之年，方有如今各郡仓廪充实、百姓安居乐业。即使如此，这民意却仍蒸腾不止，如奔雷泻川，去为那个给了他们活路的人，求一条生路。

“湖广的粮，到底要运到哪里去！？”

门前百姓群情激愤，高声呼喝，谢淮安却微微勾起了唇角。

是呢，要运往哪里？各县征饷的诏令全都紧紧挨着平阳失陷的战报，又有谁能忍住不去发问呢？

“山西的仗还没打完，怎么就能断了粮？南京的皇帝占了江南，自己难道拿不出粮么？！”

是，就是这般。惑之、怨之、憎之，方可成决堤之水，才可化作锋锐之刃，斩向那纠缠了他们数百年的疲敝之制。

“谢青天若怕朝廷怪罪，我们早已自行筹了粮！这就签字画押，决不连累！”

未几，嘈杂声中竟有车舆之声渐渐逼近，谢淮安不禁睁大了眼睛，望着载得满满的粮车自道中一路开来，沉沉地压在后方。

可那是百姓的粮。

他立时失了体面，慌乱地迈开了脚步。

“湖广之粮——”

“谢抚台。”

户部派来的督粮官却突然出现在他的身后，冷冷地开口。

谢淮安忙收住了脚步，低身拱手：“钦差大人。”

“如今建奴仍垂死挣扎，鲁中战事可耽搁不得。”督粮官笑着上前，一同望着远处的粮车，“若谢青天被收了监……也不知湖广的百姓，今后又会如何了。”

不同于湖广布政司府衙的人声鼎沸，此时运城的城墙边，却是死一般的寂静，只有李莲花如往常那般静静地走着，回想着城中所剩无几的存粮，回想着战伤饿死的兵士名册。一个个数字、一个个姓名如梦魇般缠绕不去，在这令人疯狂的寂静中缓缓膨胀，占据他心神的每一分。

数月围城之后，唐王军早已是强弩之末，清军亦不愿再多耗费力气，当即于城外挖沟渠、垒土墙，除工事之外只偶尔出兵试探，静待城破。

这只是乱世中稀松平常的一角。

兵戈相交的背后，靠的都是弹药粮草；那些兵败城破的战报之下，往往少不了资材不继、不得不挣扎求生的漫长时日。他们在乱世中行走了太久，直至今日才学会习惯饥饿，学会在这夹缝中苟延残喘，早已是不幸中的万幸。

可今后呢？今后又当如何？

正当他陷入迷茫时，前方本该无人的城下却传来一阵骚动。