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隔三日（第1页）

第五章：

褚沐远蹲在西墙下，往竹枝根部浇了半盏温水。

这是那晚之后的第三日。他记得那夜晏闻修说“隔三日浇一次水”，便在心里记下了浇水的日子。

不是刻意去记的，是他这个人向来仔细——别人交代的事，他怕做错，怕给人添麻烦，所以总是记得格外清楚。

从前在江州时也是这样，二婶说药要煎半个时辰，他便一炷香一炷香地数着，从不敢疏忽。

“公子，您又看那竹子了？”

青扬端着早饭从廊下走过来，探头看了一眼那截翠生生的竹枝。自从腊月十八之后，他家公子每日晨起都会来西墙下站一站，浇水的日子记得比什么都清楚。

青扬觉得稀奇——在江州时公子也养过花，但从没这么上心过。

褚沐远站起身拍了拍膝上的泥土，接过粥碗坐在廊下慢慢喝。清晨的箫竹轩很安静，竹叶上的冰壳还没化，被日光照得亮晶晶的。

“青扬，”他忽然开口，“那晚的事，不要跟旁人说。”

青扬眨了眨眼：“公子说的‘那晚’是哪个晚？小的不记得了。”说完便若无其事地拿起扫帚继续去扫雪，扫到西墙下时特意绕开了那截竹枝。

褚沐远低头喝粥。他不想让别人知道那截竹枝的来历，倒不是有什么见不得人的，只是觉得多一事不如少一事。

那夜晏闻修来找兄长议事，顺路经过箫竹轩，递给他一截竹枝——大约是因为褚长州提过箫竹轩的竹子，所以顺手带了一截。北地竹，耐寒，听起来就像是晏闻修会送的东西：实用，不花哨，没有多余的意思。

至于那句“不必怕”——大约是看他一个人站在廊下，以为他在害怕。毕竟在旁人眼里，一个刚从江州回来的病秧子，初来京城，人生地不熟，害怕也是应该的。晏闻修只是客气了一句，和褚长州交好，顺带关照一下好友的弟弟，仅此而已。

褚沐远将粥喝完，把碗递给青扬。

他在这方面从不多想。在江州时，二叔家的堂兄偶尔也会对他笑一下，说一句“堂弟身子好些了不曾”，转头便去账房克扣他的月例。久而久之他便学会了一件事——别人对你好，未必是因为喜欢你，可能只是因为场合需要，或者看在谁的面子上。

晏闻修对他那点关照，大约是看在褚长州的面子上。

不过他还是会好好养那截竹枝。毕竟是别人送的东西，不能糟蹋了。

用过早饭后，他去荣安堂给褚夫人请安。褚夫人例行检查了一番，又说起正月里要带他去安阳侯府拜见外祖父的事。褚沐远一一应着，从荣安堂出来后没有直接回箫竹轩，而是绕到了褚长州的院子。

他打算去借本书。前两日哥哥提过书房里有新到的文集，他一直没来得及去拿。

进了书房，褚长州正在整理一摞书信，见了他便笑：“来得正好，书在那边架子上，自己取。”

褚沐远走到书架前翻了翻，目光不经意地扫过书案。案角摊着一封书信，信封上压着靖王府的印鉴。他看了一眼便移开了目光，抽出那本文集翻了翻。

“兄长，”他一边翻书一边随口问了一句，“晏世子那晚来找你，是有什么要紧事？”

褚长州整理信纸的手顿了一下，抬起眼看了他一眼。“怎么忽然想起问这个？”

“那晚在院里碰巧遇上了，”褚沐远的声音很平稳，目光依旧落在书上，“他说是与兄长议事。这么晚了还亲自来，想必不是小事。我只是随口一问。”

褚长州“嗯”了一声，将手中的信纸放下。“朝堂上的一些事。年底了，各部的账目都要清查，止深那边有些消息，过来知会一声。”

他顿了顿，又补了一句，“他这个人，看着冷，其实规矩得很。那晚来的时候是从西角门进来的，连正门都没走，就是不想惊动府里的人。”

褚沐远翻书页的手停了一瞬。西角门。从西角门到褚长州的书房，直走便可，不需要经过箫竹轩，那自己为什么看到了他？

不过他很快便把这个念头放下了——兄长只是随口一说，那人习惯走角门，和他没有关系。

他将文集合上，对褚长州道了声谢，便回了箫竹轩。

接下来几日，日子过得平淡而踏实。

腊月廿四那日，褚沐远照例给竹枝浇了水。竹枝似乎冒了一点新芽，针尖大小，不细看根本瞧不见。他蹲在西墙下看了一会儿，用手指轻轻碰了碰那点嫩绿，觉得这竹子确实好养活。北地竹，耐寒——晏闻修那夜说的话倒是不假。

这日褚长州出门访友，褚沐远一个人窝在箫竹轩看书。傍晚时青扬从外头跑进来，手里捧着一个小纸包，说是门房送来的。拆开一看，是一包松子糖，纸包上压着一张字条，字迹潦草得像鸡爪子踩的——“小意舒，上回的糖吃完了没有？又给你带了一包。厉琛。”

他看着字条，嘴角不自觉地弯了弯。这位厉世子虽然咋咋呼呼的，但心肠是真的热，待人好也明明白白的，不拐弯抹角。

他把松子糖收好，想起接风宴那日厉琛递糖给他时的样子，又想起角落里那道月白色的身影。同样是世家子弟，怎么一个热得像火，一个冷得像冰。

不过那冷冰冰的人送了他一截竹枝。至今还活着，还冒了芽。

他将目光从松子糖上移开，望向窗外西墙下那一点翠绿。也许人家只是恰好多了这么一截竹子，顺便给了他。晏世子那样的人，做事大约都是有分寸的——对好友的弟弟适当关照，不多不少，恰到好处。

腊月廿七那日，褚沐远比平时起得稍早了些。

他照例去西墙下浇水。竹枝的芽比三日前又大了一点点，从针尖变成了米粒大小，颜色愈发翠绿，在冬日枯寂的院子里显得格外鲜活。他蹲在那里看了一会儿，用手指碰了碰芽尖，那一点新绿微微颤动。

“长得还挺快。”他轻声说了一句。